《陈情表》是千古“孝”文，李密为了奉养祖母，请辞朝廷任命，不仅感动了晋武帝，恩准他的请求，称赞他名士不虚，而且也感动无数的读者，后世甚至有断语：“读《陈情表》不坠泪者，其人必不孝。”
这是一篇奏表，实际上就是李密作为臣子写给晋武帝一个人看的一封拒绝信。
这信难写，因为这时李密的身份很尴尬，他是前朝旧臣；因为李密面对的情势很尴尬，这已经是新朝第四次对他的征聘，朝廷上下从诏书到郡县到州官，催促、逼迫，一次比一次紧急；更何况，在这之前，四次任命，四次拒绝，这第四次“拒绝”的还是晋武帝直接征召他担任太子冼马的官职。
怎么办？一开头，李密根本不提拒绝之事，只是一味拉家常：我这个人命不好的，早年丧父，母亲改嫁，没有叔伯，没有兄弟，年幼多病，伶仃孤苦，茕茕孑立，形影相吊，只有祖母刘氏没有遗弃我，亲自抚养了我，对我恩重如山，如今刘氏卧床不起，我自当涌泉相报，不离左右。然后话题一转，谈到朝廷对他的多次任命，提出“忠孝难两全”的矛盾。
怎么解决？怎么说？这话不好说啊，轻不得重不得，一不小心，就可能让人感觉你虚与委蛇，心念旧主，逃避任命，存有异心，为自己招了杀身之祸、灭门之灾。
李密干脆从君王思虑的角度出发，说到自己本不是什么清高名士，出仕为官，也不过是为沽名钓誉，不为标榜名士，“本图宦达，不矜名节”，直截了当表达对新朝的感恩涕零，言明自己“岂敢盘桓，有所希冀”，以打消对方的猜疑、顾虑。
但是，他之所以能够拒绝君王成功，除了自己坚定侍奉祖母、为祖母养老送终的决心之外，还有他巧妙的解决方案。
在君王要他去与他不想去的矛盾之间，在“去”与“不去”的博弈中，李密找到了第三条路——不是去，也不是不去，而是“缓去”，先为祖母尽孝，再为君王尽忠。因为自己44岁，祖母已经96岁，所以从时间的维度看，自己奉养祖母的时日不多了，而自己可以在尽孝之后，将自己的所有岁月都献给君王，肝脑涂地，结草衔环，生前效命，死后报恩，如此忠孝之言如何能让人拒绝？
这也给我们两个启示：第一，从对方的角度思考问题，更容易说服对方；第二，在看似“你死我活”的对峙中，我们能不能找到第三选择？
