“中国古代战争频繁、规模宏大，可谓是世界战争史上的奇观。中华民族的活动区域从黄河流域发展，逐渐向南向北两个方向发展，由此决定了中国古代战争是沿着黄河流域的南北战争。”
纵观中国两千年的战争历史，可以发现一个有趣的现象，那就是基本每一个朝代的大一统都是从北方向南方征战。比如司马氏一统三国、隋朝灭南朝、唐朝统一战争、赵匡胤统一五代十国、元朝南下、清兵入关都是从南到北。
就算是再南北对立的时代，基本上北方势力也常胜于南方势力，如三国时期的魏国对蜀吴占据压倒性的优势，南北朝时期也是北方的实力较强，宋朝和金朝对峙处于劣势地位。在中国改朝换代的历史上，唯一一个是自南向北征战取得胜利的是明朝。
为什么会出现南方普遍打不过北方这样的局面呢？是南方人太温柔了，还是北方人太凶悍了？
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北方经济发展占据优势
拿破仑曾经说过：“让战争进行下去的根本，第一是钱，第二是钱，第三还是钱”。经济是战争的物质基础。
我们经常会在电视剧中看到兵马未动，粮草先行这样的场面。古时候打仗，可能打一场战争，十几年的粮食储备差不多就打完了。粮草是否能够充足供应往往是决定一场战争的关键。
中国古代的经济重心长期是以中原黄河流域为主的北方区域，北方的生产力水平要明显的高于南方。从先秦时期开始，中国王朝的国度大多位于北方，而随着铁器农具、牛耕技术率先在北方地区推广，北方的农业生产力水平获得了极大的提升，粮食产量大大提高。
按理说南方地区气温适宜，雨水充足，土壤肥沃，种植水稻能够一年两熟，甚至三熟，应该更适合发展农业。虽说有地利之优，却受到了国都效应的影响，缺少人口，农民数量远远不如北方。而且正是因为气候适宜，南方地区的树木生长茂盛，森林密布，使得古时候人类难以开发。
北方地形大多是宽广的大平原，适合大规模种植粮食，土地产出可以养活大量人口。而南方地形多以低山丘陵为主，虽雨水温度都适宜种植，但耕地多为梯田，耕地面积受到极大的限制。
在古代，人口就代表着生产力，代表着经济，也代表着兵员和财政。占据着人口和地利优势的北方，是南方所无法抗衡的。
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北人尚武，南人尚文
国学大师林语堂曾经提出一个有趣的问题，假如南北方都出一个不肖子，都被父母赶出家门，假如都浪子回头，20年后衣锦还乡。
那么，北方回来一个什么样的人，南方回来一个什么样的人？
林语堂自己给出的标准答案是：北方回来一位骑着高头大马的将军，南方回来一位腰缠万贯的商人。
在中国北方的关外地区存在着凶狠好战的游牧民族，致使北方地区时常需要面对战争的侵扰，一直处在混乱动荡之中，更要在危险之中保护自己，保护家人。虽然生活上没有南方人安逸，却是在动荡中出现了对武力的崇拜，因此北方地区士兵的身体素质比南方地区的要高。
而南方虽在文化上比较有优势，但在气势上弱了北方一层。当北方在面对金戈铁马的时候，南方还呈现一片靡靡之音，南方士兵都是文弱秀才，五代时期曾有诗就此讽刺南方士兵战斗意识：“十四万人齐解甲，竟无一人是男儿”。一个缺少战斗精神的部队就已经注定了它的失败。
北方人尚武，南方人尚文，所以江南多出才子文人，北方多出名将侠客。
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骑兵对步兵的优势
在冷兵器时代，拥有马的数量，是衡量一个国家国立的重要标准。骑兵拥有着无可比拟的机动力、冲击力和行军能力。战马是骑兵最主要的装备之一，是骑兵的倚重所在。
赵武灵王即位时，赵国还是一个积贫积弱的小国，国势衰微，在和大国的战争中常吃败仗，更连小国都来侵扰。赵武灵王寻求突破，效仿胡人练习骑射，将相传几百年的车战改为骑战，建立起华夏民族最早的一支骑兵。最终，胡服骑射使得赵国称雄一时，成为除秦国外，国力最强的国家。
骑兵的高机动性对步兵占据着天然的优势。汉高祖七年，匈奴骑兵南下与刘邦的三十万步兵对峙，刘邦率兵急进与主力部队拉开距离，被匈奴趁机围困在白登七天七夜。危急关头，陈平贿赂了冒顿的爱姬阏氏，刘邦才得以南归。白登之围，彻底暴露了步兵在骑兵方面的劣势。
在冷兵器时代，谁拥有了优质的骏马和彪悍的骑兵，谁就左右了战场。从秦汉时期开始在陕西、宁夏和内蒙古一带设置养马场，到隋唐的甘肃陕西，再到元明清蒙古草原可以看出，适合养马的地区都在北方。南宋时期曾在南方地区设置牧马场，所产的马匹基本不符合军马的标准。
通观历史，凡是能够掌握陕西中北部及甘肃地区的朝代，总能居于强势地位。养马场的天然地域分布，让北方对南方天然拥有了骑兵对步兵的优势，更容易取得战场的主动权。
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地理影响
中国地形北高南低，从北向南打，叫南下，有一种天然的优势，能取得势如破竹的成效。而从南往北打，叫北上，存在着“仰攻”的劣势，往往很难奏效。
南方崇山峻岭使军队行动和后勤补给难上加难，诸葛亮北伐，蜀军的后勤运输线就长达数百公里，十万大军的衣食、粮草只能靠人力运输，其艰难可想而知。后勤线供给不足常常导致北伐战争的失败。
北方平原地区方便经济和文化的交流，对于地域文化具有认同感，在军队中可以增加凝聚力。南方山地丘陵将村镇都隔绝开来，“十里不同音，百里不同俗”，参加军队时相同地方的人都不认识，可能说话都听不懂。地形的阻隔更是加剧了各个地方势力划地而治。
近代以来，南北战争的结果却是发生了逆转，东南沿岸的开放使得对西方世界了解更加全面，这样南方就成了革命的起源地。从洪秀全的太平天国到孙中山的北伐战争皆是如此。
