生活中，我们发现人们会下意识对自己喜爱的人暴露更多，会下意识更喜欢那些曾对自己暴露过小秘密的人，这涉及社会心理学中的一个很重要的概念，叫做自我暴露。
自我暴露也称为自我开放，简单的说就是向别人说心里话，自发的有意识的向另外一个人暴露自己真实而且重要的信息，和别人分享自己的感受和信念，也可以说是人际关系的关键。
当然并不是所有的暴露都是好的，过多过早的自我暴露会让人感到反感，比如一个人上一秒你才刚认识，就开始对你吐露心声这会让你想立马逃走这种感觉非常不好。
从我们认识一个朋友的过程来说，是一步一步加深了解的，就像剥洋葱一样，我们对别人的自我暴露也是一样的，是分层次的自我暴露，由浅到深分为四层，第一层也就是最浅的，是暴露自己的情趣爱好，比如日常的生活习惯，饮食习惯，着装习惯，恶兴趣爱好闲情逸致等等。第二个层次呢是暴露自己的态度，包括自己对人、对事、对时事政治的观点、看法和评价，第3个层次呢，是暴露自己的自我概念与自己的人际关系状况等等，比如自己与朋友、与同事的关系，与父母的关系，与孩子的关系，与配偶的关系，这样一些家庭关系，还有自己的一些自卑情绪，自负情绪，失落感，无助感，等一些情绪方面的东西。最后一层暴露的是自己的隐私方面的，比如关于性方面的，还有一些个不为社会所接受的想法和行为等等。
我们说一个人心理健康水平很重要的一点，就是看他对自己隐私保护的能力，所以在人际交往当中自我暴露也是有一个度需要把握的，需要平衡的。
一个从来不向别人自我暴露的人，不可能与别人建立密切有意义的人际关系，同样一个习惯于喋喋不休的向别人自我暴露自己私密的人，也会被人看作是适应不良，自我中心主义。
良好的人际关系是在自我暴露逐渐增加的过程中发展起来的，随着信任和接纳程度的提高，交往的双方会越来越多的暴露自己，因此自我暴露可以看作是人际关系的探测器。比如我们想了解我们对别人的接纳程度，可以评估我们自己的自我暴露水平，同样如果我们对别人接纳越多，就会要求对方自我暴露越来越多越深。不过无论关系多么深多么密切，我们每个人都有自己不愿意暴露的领域，不能因为是情侣，是夫妻，是亲人，是亲子这样一些关系就要求对方完就要求对方完全敞开心扉，毫无保留，甚至随意侵犯对方的隐私领域。
一般情况下关系越密切，人们的自我暴露就越广泛越深刻，但有一个特例，就是彼此没有任何关系的人，也可能做到完全的自我暴露。比如在网络聊天的时候，素不相识的网友可以把自己连最亲密的人都不告诉的隐私全盘托出，究其根源的是在于在网络这种虚拟沟通的情景之下，我们会觉得对方不可能介入到自己的现实生活当中，风险体验下降，尴尬和羞耻感的下降，所以才能够做到完全的自我暴露。
