说起晋商，我相信做生意的人很少有不知道的，晋商对我国的商业发展以及商业文化的发展都产生了深远的影响。
当年一部《乔家大院》火遍全国，让我们这些外地人，对晋商有了初步的认识。
不过，大家知道晋商的鼻祖是谁吗？
他就是被称为“中华道商第二人”的猗顿，被后世尊为晋商始祖。
猗顿，原是鲁国的一介贫寒书生，生活过得十分艰难，孔丛子记载他“耕则常饥，桑则常寒”。
为了摆脱穷困潦倒的生活，他去拜儒商鼻祖子贡为师，但子贡认为他“智不足与权变，勇不足以决断，仁不能以取予，强不能有所守，读书不成，耕种挨饿，植桑不暖”（智慧不足以随机应变，勇气不足以果断决策，仁义不足以懂得取舍，刚强却不能坚守，读书没有成就，耕种不能饱腹，种桑养蚕也不能保暖），资质太差，拒绝收他为徒。
无奈之下，听闻范蠡弃官经商后富甲天下，居陶地，称“陶朱公”，便一路乞讨、辗转千里，前去拜师。
范蠡见猗顿虽衣衫褴褛，但目光坚毅，又能吃苦耐劳，便收下了他，这是范蠡收下的第一个弟子。
范蠡指点猗顿“子欲速富，当畜五牸（母畜，即母马、母牛、母羊、母猪、母狗）”，让他去西河（今山西西南部地区），在猗氏（今山西临猗境）南部利用当地水草丰美的条件畜牧牛羊。
猗顿拜谢范蠡之后，面露愁容，养殖需要本钱，可他哪里有本钱呢？
谁知范蠡早就给他准备好了本钱，送了 他10 镒金子、10 只母羊、10 头母牛、2 只公羊、2 头公牛作为创业的启动资本。
临别之前，范蠡传授猗顿四字真言——“富行其德”。
猗顿到了猗氏一带，在经营实践中摸索出“牛者顿足，马者夜饱，羊行自饱”（《孔丛子》）的规律，还创造出“盐水饮畜”“斗米养千鸡”的饲养方法和为雄畜去睾丸的办法，并首次用本地和外地品种进行交配的杂交配种方法来繁育改良后代。
经过数年经营，他摆脱了贫困，并逐渐成为当地养殖大户，其畜牧规模也日渐扩大。“十年之间，其息不可计，赀拟王公，驰名天下”（《史记集注》），因起家于猗氏，遂号猗顿。
在经营畜牧业的同时，猗顿注意到了河东池盐，他在贩卖牛羊时顺便用牲畜驮运池盐一同贩卖，认识到贩运池盐是一条获利更大的致富途径。在靠畜牧积累雄厚资本后，他着意开发河东池盐，从事池盐生产和贸易，成为一名手工业者兼商人。
这段故事司马迁也有记载，“猗顿用盬盐起，而邯郸郭纵以铁冶成业，与王者埒富”（《史记 货殖列传》）。
猗顿把盐运到西域，换回珍珠玛瑙、珠宝玉器等，因珠宝业利润更大，他便开始涉足并钻研此行业。为方便销售，他沿途开设了五十多家珠宝店，诸侯国都成为他的客户，他也成为当时著名的珠宝鉴赏家。此时他的事业达到顶峰，家产“西抵桑泉，东跨盐池，南条北嵋”（《孔丛子》），方圆百里皆其所有。
致富后的猗顿为了表达对陶朱公的感恩之情，在今临猗县王寮村修建了陶朱公庙。他也带动了当地一批人致富，供应他们种牛种羊，有的甚至是无偿供应，传承了陶朱公“富行其德”的理念。
猗顿诚实守信的经商秘诀成为晋商精神“诚信”的来源，被视为晋商始祖。
范蠡不仅有着卓越的商业智慧，还能洞悉人心和财富的本质，明白不同的财富来源和道路。他看出猗顿求富的决心和真诚，所以传授其切合实际的致富方法。
但更重要的是，他留下了宝贵的思想，经世济民，泽惠千秋。
“天之道，损有余而补不足”，范蠡不但自己践行了老子的思想，也将这种思想传给了弟子，并由弟子又一代代传承下来。
这才是范蠡被尊为财神的真正原因吧？
真正宝贵的财富，是永恒不灭的思想！
