灸是中医学中防病治病、养生延寿的一种简便易行的而又切实有效的方法。它是以艾绒为主要原料制成艾炷或艾条，点燃后熏熨或温灼体表穴位或患病部位，借助药物温热的刺激。通过经络的传导，起到温通气血、扶正祛邪作用，从而达到保健养生、防病治病的目的。那您是否了解艾灸的历史发展和作用呢？
让人间充满“艾”
艾灸，主要是指借用燃烧后艾条的热力，给人体经络腧穴以温热性的刺激，以达到防治疾病目的的一种传统疗法。它有温阳补气、温经通络、消淤散结、补中益气等作用。
艾灸疗法的适用范围十分广泛，在中国古代是治疗疾病的主要手段，现在艾灸预防的病种已涉及到内、外、妇、儿、五官等临床各科。
艾灸是现代少有的自然绿色疗法之一，简单易学且无副作用，是我国流传已久的中医疗法。让我们都动起手来，轻松学习艾灸，为自己和家人带去健康和爱，让人间充满“艾”。
艾灸的渊源和发展
东汉时期
东汉时期，张仲景继承了《内经》的治未病思想，他虽然重在药物辨治，但也涉及到针灸预防。《金匮要略》首篇就开宗明义地指出：“若人能养慎，不令邪风干忤经络；适中经络，未流传脏腑，即医治之。
四肢才觉重滞，即导引、吐纳、针灸、膏摩，勿令九窍闭塞。”着重强调平时注意保健防病，一旦病邪侵入可以用艾灸疗法进行早期防治。
晋唐时期
晋唐之际，偏重灸法。这一时期艾灸广泛地用于预防，对后世产生深远的影响。其重点在于预防各种急重之症，内容包括以下几点：
一是强调未雨绸缪。比如利用艾灸预防疾病传染，如《肘后备急方·卷二》提到“密以艾灸病人床四角，各一壮，以防瘴疠之疾。”虽然其实际效果如何，尚待验证，但这种设想则颇为难能可贵。
另一种是运用艾灸之法增强人的抵抗力，达到预防目的。如唐代孙思邈记载：“凡入吴蜀地游官，体上常须三两处灸之，勿令疮暂差，则瘴疠温疟毒气不能著人也。”
进行预防时，当时的医家还注意到应因地制宜，《诸病源候论·卷四十五》提到：“河洛间土地多寒，儿喜病痉，其俗生儿三日，喜逆灸以防之。又灸颊以防噤。
⋯⋯江东地温，无此疾，古方既传有逆针灸之法，今人不详南北之殊，便按方用之，多害于小儿。”“逆针灸”一词是指预防性针灸的意思，也是在晋代提出的，首见于《范汪方》。
宋代以后
宋代之后，艾灸成为主要保健之法。根据中医理论，灸法有温阳散寒、助元固本之功，加之灸物价廉易得，灸法简便可自行操作等，这就使得艾灸普遍推广，成为延年益寿的经济有效的手段。
明代李梴在《医学入门》中即提到：“凡一年四季，各薰一次，元气坚固，百病不生”，从而“延年益寿”。
现代
针灸保健预防，在现代取得了迅速发展。约在20世纪五六十年代，我国广泛开展针灸防病保健工作。早期的重点为针灸防病，且以各种急性传染病为主。近30余年来，针灸保健工作日益引起重视，同时预防的内容也逐渐转移到心、脑血管病等慢性非传染性疾病上来。
现在，艾灸不仅用来预防某些老年病，而且被用来抗衰老。如近年有用经穴灸疗仪照射保健穴位，来提高老人免疫功能。值得一提的是，日本医家亦十分重视保健灸，在临床实践上有所发展，他们建议“十七、八岁灸风门，以预防感冒和肺结核。
至二十四、五岁灸三阴交，促使生殖系统健康发育；三十至四十岁左右灸足三里，防止衰老和预防疾病；到了老年加灸曲池，以使牙齿坚实、目睛明亮、血压正常等”。
艾灸作用知多少
《黄帝内经》的《灵枢·官能》说“针所不为，灸之所宜”，《医学入门》中亦说“药之不及，针之不到，必须灸之”。可见灸法很早就被人们所重视，由于其安全性高、无毒副作用、还可养生保健，因此流传很广。艾灸的主要作用归纳如下。
第一、温经通脉、散寒驱邪
因本法采用的是上等陈艾，融入数味中药、藏药合制而成，火柔而温，渗透力极强，能温经散寒，以火攻邪。传统中医认为，人体正常生命活动，有赖于气血的作用，气血不足、运行不畅就容易衰老生病。
气血有“遇温则行，遇寒则凝”的特点。使用艾灸，可以对人体的经络穴位产生温热刺激，使气血运行，以火攻邪。艾灸具有祛风寒、化淤滞、消炎止痛，促进细胞再生，从而达到保健、养生、美容的功效。
第二、温补阳气，扶阳固脱
灸法能激发人体免疫系统功能，促进新陈代谢，强内通外。灸法具有特殊的纯阳之性，能使人阳气足，精血充沛，固体强身，增强人体消化、循环、排泄、生殖泌尿系统的机能。
第三、行气活血，消淤散结
艾灸具有芳香走窜的特性，燃烧时所散发出的温热与特殊气味，能够快速开通人体经络，加速人体的气血循环。所以临床上常用于治疗气血淤滞之急，如乳痈初起、瘰疬等疾。
第四、预防疾病，保健强身
常灸足三里、关元、神阙、大椎等保健穴，无病施灸，可以激发人体正气，提高抗病能力，使人精力充沛，长寿不衰。
