当你想到节食减肥时会想到什么？饥饿、管用、折磨还是反弹、代谢紊乱？这些都是节食减肥带来的后果，先期确实能把体重降下来，但伴随的情绪低落、代谢紊乱、身体成分变坏、体内炎症反应严重、供血不足等情况发生。但随着正常进食后强烈的反弹和体脂的增加让身体成分变的越来越坏，就是常说的瘦胖子，浑身上下没有肌肉全是肥肉，成为俗称的穿衣显瘦脱衣肥肉的身体，于是新一轮的节食减肥开始，如此循环就会严重的影响心智，危及健康。
今天我们就来看看长期的节食减肥如何改变大脑结构的。1945年明尼苏达大学开始针对一项针对长期低热量饮食的康复研究，主要帮助二战结束后纳粹集中营关押的人士和饥荒者恢复正常的日常生活，受试者均为生理健康和心理健康的自愿者。
在第一阶段的三个月中，受试者的生活习惯保持不变，他们的饮食、运动、生活习惯都做了详细的记录，热量摄入维持在每天3200左右。在接下来的6个月中对一半的人进行限制热量，采用治疗肥胖症的保守治疗方法，每天1570卡路里的热量。受试者能够保持正常的运动、日常工作，每周散步30公里左右，6个月后平均体重减少了25%。在实验结束后受试者进行了为期三个月的康复治疗。在此期间经过了戏剧性的物理、社会和心理上的变化。
首先，受试者对食品的关注度更高。食物成了他们的主要话题，每天都在幻想吃更多的食物，尤其是看见别人在吃东西时或者文件食物香味以后。他们的话题很难离开吃这一话题，而且随着时间的延长这一现象越来越明显。同时，有关食品的行为也开始发生变化：口香糖、咖啡、茶的消费极具增加，以至于后期不得不对这些进行限制。每次吃饭都在不知不觉中延长了时间，经常会超过2个小时，相同的量之前是几分钟内就完成。部分受试者出现行为失控，开始私自去餐厅消费。最有意思的是后期不仅仅话题集中在食物，爱好也发生了变化，开始收集餐具、咖啡壶、以及与食品相关的书记、二手衣物和其他垃圾。这部分人恢复正常状态后都无法解释当初为什么会买这些东西。
其次，这些人无法控制自己的饮食。虽然有一部分人对要求控制的特别好，但大部分人完全无法控制自己的饮食行为，一部分人开始厌食、一部分人会暴饮暴食并随之陷入深深的自责。在后期，有的人一顿饭能摄入高达10000卡路里的热量，之后一小时还会吃一些零食，周末回家休息期间更是无法控制自己的食欲，平均每天都摄入8000-10000卡路里的热量。这一且都发生在控制饮食12周以后，虽然实验结束后五个月还有部分人无法恢复正常。
所有的研究表明，习惯性的节食者经过一定时间的持续都会发生报复性的过度补偿，就是常说的暴饮暴食。按照最新的研究理论解释就是节食者发生了瘦素抵抗。瘦素是一种由脂肪分泌的激素，可以缓解饥饿。大脑如果足够的健康就会自行自我调节，让瘦发挥它的作用。一旦大脑功能受损这一功能就不能保证正常，直接导致摄入的热量不平衡。
第三是影响了受试者的社会行为和心理。所有的受试者都经历了情绪恶化、抑郁症、情绪波动、焦虑、易怒等情况。最严重的是每个人都开始忽略自己的卫生情况，并且变得冷漠，沉默寡言、孤僻等情况，导致人与人之间的关系变得紧张。此外，都有神经质的表现，睡眠减少，对光线和噪音特别的敏感，导致记忆力下降。代谢率降到正常水平的40%，基本上所有的生理机能都放缓，身体的适应力降低以应对身体摄入热量的不足。
这个研究带给我们什么？
饥饿是人类发展早期面临的最大威胁之一。人类长期摄入热量不足能够改变大脑的形态，导致认知能力和行为能力受损。例如：厌食症患者除了体重不足以外，脑容量和灰质明显降低，即使恢复健康后也不能恢复，是不可逆的。在公共卫生领域有一个概念，体重是很容易的改变的，只要通过合理的饮食和适量的运动就可以达到，而且还能逐步的增强意志力，而节食者完全相反，在消磨自己的意志力。这个研究还希望人类在恢复正常以后各项指标能够恢复正常，但这个很难达到。
一项动物实验显示，热量限制可以延长寿命，降低疾病的风险。最新的研究发现，这个过程要逐步的达成，实验显示2年内体重缓慢降低25%以后受试者才能获得健康的生理和心理效应。这个实验还发现，限制热量不成超过正常水平的75%，例如一个人正常的摄入热量为3300大卡，每天最低的摄入热量必须维持在2500大卡以上才能保持健康。女性应该控制在80%左右才能保持健康。这个研究也发现，有部分的受试者出现了贫血和骨质疏松等情况，说明限制热量的方法不能适应所有的人。
最后要说的是，减肥其实很简单，不应该去节食，而是要科学的选择食物，全食、未加工的食物、新鲜的食物是首选，在结合适量的运动，把重点关注在身体成分而不是体重指数上你就能获得一个健康的身材和积极的心态。
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