三十多年购下时，太年轻读不下去。现在能够静下心来读了，却发觉仍是慧根缺乏，悟性不够，难以体悟。不过读时仍是兴致盎然，每天几则，历时不辍。虽不了旨意，却也能够看些佛界故事，知晓一些典故。
禅可说是佛教传播东土之后，极具东土特色的一大支脉。虽是创始于西土，由达摩东渡后才开花结果。不过它结合了中国传统哲学，尤其是道家的精华，自成一体。兴于南北朝，盛于隋唐，宋之后逐渐消退，不过也远传至日韩。
禅宗有句话，叫“一花开五叶，结果自然成”。这是禅宗始祖达摩所说，他预见到了禅宗未来在中国发展情况。所谓一花即指禅宗，所谓五叶即是六祖慧能之下的五大宗派，即是：湖南沩仰宗、河北临济宗、广东云门宗、江西曹洞宗和江苏法眼宗。五灯会元成集于宋，至于其作者，则说法甚多，肯定非一时一人之手笔，也是历代累积，最后由宋僧普济削删整理，遂成五灯合一。
禅宗讲究悟，本有渐悟顿悟之分。后来顿悟一派独大，成为主流。这也是我读时不解之处。佛教需要悟性，有些人天生带有慧根，天赋极高，领悟力极强。即使如这些人也得有艰苦的日积月累，肚子里得有无数经籍打底，还有不断的思考与体悟，然后才能当头棒喝，焕然冰释。不过，如果没有对佛经的理解与融汇贯通，没有更多的禅坐冥想，能不能顿悟？恐怕很难。
但禅亦给修行者开了另一个偷懒的渠道，让许多人混迹其中，成为野狐禅。至于那些毁佛骂祖者，更是不入流了。禅宗强调不拘形式，不落文字，不着痕迹，“以心传心，不留文字。”不过却讲究机锋，偏偏在言语间用力甚勤。也因此留下众多公案与偈语，意境幽远，文字洗炼，饶有兴味。
这一点往往为历代文人所重视，五灯会元中即有大量这样的话语。一是顿悟之后的偈句，二是临寂时留下的偈诗，还有就是向门人说佛时的偈语。除了一些“佛头着粪”有些鄙俗者，大多文字工整，且有韵味。不过读时，愚钝如我，也会心生疑惑：既然要脱离文字桎梏，直指心灵，何以反为格律局限，落于纸面？
