有学者认为，教师的专业发展大致可分为新手、高级新手、胜任、熟练、专家这五个阶段。就个人来说，也许有的教师能够历经五个阶段，成为专家型教师;也许只停留于某一较初级阶段，就结束其教学生涯二退休了。个体之间的这种差别是真实的存在着的。
一个教师，其专业发展能够到哪一个层级，除了先天因素外，以下因素也是影响教师专业发展能够达到某一个层级的决定性力量。
首先是教师对专业发展的认识。教师如何认识自己的专业发展，影响着教师在自己专业发展进程中的行动方式，从而影响着教师专业发展的水平和层次。正确的教师专业发展观主要包括四个方面。一是要明确教师自身专业发展的主体。一教师要意识到，自己才是自身专业发展的主体，而不是学校。二是教师要正确认识教师个人素质在专业发展中的作用。教师的专业发展的确离不开教师的教育教学素质，但如果过分夸大素质的作用，就不利于教师的专业发展。我们能够看到很多老师有相当的素质，但其工业发展不甚了了。相反，许多素质一般的教师，由于个人努力，却获得了较出色的发展。三是教师的职业发展是动态贯穿于整个教学生涯的，而非静态的结果。如有的教师年轻时获得了教堂是新秀的称号，之后的专业发展却不见进展。四是教师的专业发展的价值取向，也决定着教师的专业发展层次。如有的教师以学生发展为主，关心学生，研究学生，在取得教学实绩的同时，有了丰硕的科研成果，水到渠成、瓜熟蒂落，自然而然符合教育主管部门设定的专家型教师的标准;而有些教师的专业发展，则以教育主管部门认定的某类专家的标准为目标，通过各种办法达到要求，获得某类专家的称号。两种不同价值观下的不同发展，其差别是巨大的。显然，只有立足于学生，以学生的学习为起点，并回到学生学习的专业发展，才是教师有意义的专业发展。
决定教师的专业发展能够抵达哪一个层级，除了“教师对专业发展的认识”这一重要力量而外，还有其他三股重要的力量。我们后续再接着谈。
