《牛奶可乐经济学》介绍了微观经济学中两个最核心的概念，机会成本和成本效益原则
首先我们要了解什么叫机会成本，本书给出一个解释，从事一项活动的机会成本，是指你为了从事这件事而放弃的其他事情的价值。有一个故事，讲地上的1000块钱,比尔·盖茨捡不捡的段子。如果他去捡的价值少于做其他事情的获得的收益。就不值得捡。所以简单的就是当机会成本>放弃的价值，那就应该做； 要不然，就没有必要去做。对动物界的搏斗也是如此，当一方获得胜利，就可以享受雌性的权力的机会成本大于其它的一切。所以至死方休。
其次，成本效益原则指出唯有当行动所带来的额外效益大于额外成本时，你才应该这么做。简单来说就是在学校小超市的东西的价值大于外面超市的价值时，你会把时间成本，交通成本都当成效益。有时会选择价高的东西。
1、从产品设计中影响成本效益原则及运用
一般而言，生产商并没有什么动力给产品增加新功能，除非这种功能所带来的产品价值（收益）大于其成本 。产品设计既要包含最符合消费者心意的功能，又要满足卖方保持低价、便于竞争的需求。也就是说，产品设计必须在两者之间实现平衡。比如随着油价上涨，福特汽车就减产了最大的SUV车型Excursion，而加产了节能的混动力车。
简而言之，就是产品设计的功能要符合成本效益原则，只有收益不低于成本时，才应当采取行动。如家里都有的冰箱，大部分都只有冷藏柜才有灯，而冷冻室很少有灯。这是由于大多数人打开冷藏柜的次数，比打开冷冻柜的次数要多的多，显然，根据成本效益原则，在冷藏柜安装灯的好处更大。
我还记得，我第一次去给汽车加油时，发现油箱位置在车身的另一侧，油枪够不着。那为何制作商没有把加油孔统一设在汽车的一侧呢。那我们假设油箱总设在汽车司机的一侧，会发现，在交通高峰期时，所有车都只能排队等着加油，这种好处(收益)，显然比偶然停错了方向带来的成本大的多。
有时，我们还必须深入考虑历史源流，才能对产品设计功能做出解释。如为何我们会发现女装扣子在左边？这是因为扣子最初问世的时候，只有有钱人的外套上才钉扣子。按当时的风俗，男士自己穿衣服，女士则由仆人帮着穿。女士的扣子在左边，极大地方便了伺候女主人的仆人们。而男士扣子在右边，一方面是自己穿衣服，还因为用右手拔出挂在左腰上的剑，不容易被衬衫给兜住。那么如今没有仆人伺候穿衣了，为何女装扣子依然留在左边呢？这是因为规范一经确立，就很难改变。并且，部分女士恐怕还觉得，当众穿扣子在右边的衬衣会让人以为她穿的是男士衬衣。
2、微观经济中最核心的供求定理
“没有免费的午餐”原则提醒我们，要小心的提防那些太过美好的机遇。如果你的投资顾问声称某公司的股票价格过低，那么，他所说的实际上就等于桌子上摆着免费的午餐。可是，如果真是这样，总不会一直没有去吃吧。如同我们在路上看到有一百元钱，而没有人去捡，那是假的机率是很高的。钱不会躺在地上专等着你去捡。不管是过去，还是未来，赚取真正财富的唯一方式，仍然是天赋、勤俭、幸运、再加上艰苦的劳动。
一般来说，我们认为一向新技术的出现，会极大的提高生产率，并且率先采纳新技术的公司 ，会由此获取大量的利润。可是，一旦竞争者也采用了同样的技术，那从长远来看，新技术所节省下来的成本，并不会给生产者带来更高的利润，而是降低了产品的价格，使消费者受惠。
“一价定律”原则指出，任何试图利用富人愿意多花些钱想法的供应商，都会给竞争对手创造出直接的获利机会。即便卖家们联手向富人们卖高价，穷人也会从中作梗。他们会按穷人的低价买进食盐，再把价格调得比盐商卖给富人的盐价稍微低些，转手卖给富人，从中获利。随着这种人越来越多，差价也越来越趋近于零。
3、收入与贡献之间的关系
近年来，开发工程师的工资水涨船高，这是由于他们的需求量提高了。这是受制于供求关系原理。当开发工程师供应量增加，那他们的工资水平往往就会下降。
竞争性劳动力市场的基本原则：雇员的工资与他们为雇主在盈亏平衡点之上所创造的价值大致成正比关系。此解释了为何收入最高者的薪水比普通人涨的快的多。这是由于 技术的高速发展，提高了最有能力的人的个人优势。当然优势更强大，竞争更激励，高层管理者薪资的增长，主要因为管理者的决策对提高公司业绩越来越重要。当我们可以影响别人越大时，我们所获得的回报越大。
在产品市场，商品的价格取决于其特性。比如，高分辨电视机就比传统电视机要贵。在劳动力市场，情况是一样的，特定工作的薪资取决于其特性。“补偿性工资差别”理论提出，倘若其他相关因素一样，为什么风险更大、需费更多工夫、工作地点肮脏或气味难闻的工作，工资一般会更高。如同在高档餐厅中，一名侍者的工资要比助理厨师高的多。对餐厅的成功而言，两份工作都很重要，成为一名优秀助理厨师所需要的经验、天赋和训练，比做一名好侍者要多的多。为什么收入反而低了。这是因为不少需要熟练技能的工作，工资相对较低，是因为它们是迈入心仪工作的垫脚石。因为从事助理厨师的工作为晋身主厨提供了必要的训练和经验。而主厨，是一个受人尊敬且收入优厚的职业，而待者却是一个终极岗位。如果你正在考虑换工作，或孩子在考虑自己未来要追求什么事业，可以认真考虑下自己的职业选择。起初，好些人唯一的目标就是要找份薪水尽量高的工作。但诚如我们所见，高工资意味着要在职业满足感等其他重要方面作出让步。要是碰到薪水太优厚的工作机会，可得小心核查。要是条件好得叫人没法相信，那你最好别信。
专业人士所得的服务报酬，可能会影响他们提供的建议。医生为患者提供的每项服务，都会获得相应报酬。医生会建议我们立刻进行一系列常规检查。而如果是不管患者接受多少服务，医生都获得同样报酬时，他们必然偏爱观望策略。
4、商品生产、定价与竞争
上面说的一价定律不适合电影放映市场，如电影票价高价不同，或给特殊群体（学生、老人等）打折，这些人的需求对价格敏感，但与黄金和食盐不一样，电影票无法随意转售。但在实际的产品市场中，套利的可能性限制了垄断者向特殊买家索取高价的能力。但为了突破这一局限，卖家允许顾客以折扣价购买，但前提条件是顾家必须首先跃过某种门槛。最常见的例子就是适时贱卖。愿意付出努力的买家，必须跃过这两道门槛：其一，热衷于买折扣商品的购物者，必须提醒自己，商品什么时间开始打折；其二，必须耐心等待，把要买的东西推迟到打折的时候再买。只有时间机会成本低的人，一般没有折扣就不会买的。
记得我去青岛玩的时候，预订了一家宾馆，房价大概是200元。登记的时候，我注意到有个小牌子上说：“300元升为金卡，并可住两夜”，我很好奇，问过之后，对方告诉我，300元可以直升金卡会员，并可以拿到150元的房价。这里我为了获得折扣所要跃过的门槛是，问一个简单的问题，由于这个门槛太容易清除，我禁不住想，怎么会有人不问问看呢？结果，前台职员告诉我，大多数人都没有注意过。从卖方的观点来看，设置折扣门槛的做法管用是因为，对价格极度敏感的潜在买家会发现，门槛很容易跨过，而其他对价格不那么敏感的顾客则会觉得困难，甚至干脆觉得不值得费功夫。一些客人恐怕会觉得询问特价不体面，对价格也并不敏感。还有一些客人，比如能报销房价的商务人士，根本就不在乎。
凡是具有规模经济生产流程的卖家，都必然会用到设置折扣门槛这一工具。对价格敏感的买家打折，同时无需对其他顾客降价，能推动生产者扩大规模，降低平均生产成本。为何家用电器零售商会在炉具和冰箱上敲出凹痕？这是因为本来有一部分电器，在运送过程中会出现细小的碰撞损伤。零售商并不将这些电器送回工厂修理，而是直接降价卖掉。而这种打折安排的目标，都是向那些不会以标价购买产品的潜在顾客提供一个价格突破口，同时尽量少让其他买家利用折扣。要参加瑕疵品特卖会，顾客必须迈过三道坎。首先，他必须不怕麻烦，找出特卖会何时举行；其次，他必须记住日子，在那天专程赶到特卖会；最后，他必须容忍冰箱有瑕疵的事实。大多数高收入者连迈过一个门槛都懒的做。
强迫买家跳过门槛，获得享受折扣价的资格，必定需要买家付出能够跳过该门槛的努力。但在某些情形下，折扣门槛只不过是需要掌握一定的信息。一旦你掌握了这种信息，就能享受到较低的价格，又无需付出额外的努力。如星巴克出售的咖啡分为3种规格：高杯（12盎司）、大杯（15盎司）和超大杯（20盎司）。但从技术上来说，普通的一杯咖啡，应该为8盎司，6盎司即可。为何星巴克不卖标准杯咖啡呢？实际上，他是买的。需要找服务生要“小杯”，但售卖单上并未列出“小杯”，而知道这点的顾客也很少。
5、公共资源
市场中对个人利益的追求，往往造福了所有人。举例来说，生产者采用节省成本的创新，是希望获取更高利润，但由于竞争公司的群起效仿，产品的价格下降了，最终得益的是消费者。但认为个人利益和集体利益之间存在深刻矛盾的人，乃是进化论之父达尔文，他的中心论点是，自然选择偏爱有利于个体成功繁殖的特性与行为。至于这些特性与行为对整个物种是否有利，则不在考虑当中。一些特性，如智力，不仅有利于个体的成功，对整个物种的利益也有好处。而另一些符合个体利益的特性，只会对整个物种造成损害。如雄麋鹿的硕大犄角，有助于赢取雌性，可要在繁茂的树林里碰到狼和其他食肉天敌，想要逃跑可就难了。而犄角较小的能相对安全逃生，但它接触不到雌麋鹿，所以它的基因的副本不会出现在下一代身上。
超大的犄角，属于一种可以称之为“对个体来说是好事，对群体来说却没有用”的特性。成本效益原则认为，当个人效益超过个人成本时，个体会采取行动。比如渔夫出海打鱼，结果必然导致过度捕捞，形成“公用品悲剧”。我们去医院看病，不少医生都会开发抗生素类药品。可病人每一交吞服抗生素，细菌产生抗体的风险也随之增加。但为何还有这么多医生开呢？跟海洋过度捕鱼一样，个别渔夫的捕鱼量，本身不足以对鱼群数量造成重大影响；同理也是，然而，每当医生开出抗生素，引起患者感染的细菌很可能会有一些得以幸存。随着时间的推移，变异也逐渐积累，最终，幸存细菌的抗药性越来越强。最终肯定会催生也更多带抗药性的有毒变异细菌。
为何公园里的樱桃，要不就是酸的，要不就没有了。这是因为在公园里，人人都有自由采摘樱桃，所以动机也就不同，人人都知道再等久点樱桃的味道会更好，可要真等太久的话，树上早就没有樱桃可摘了。
所以倘若个人利益与群体利益不一致，人们会采取多种措施加以协调。如最近喜欢的冰球比赛，选手不带头盔滑冰，能增加球队获胜的几率，可不戴的不利方面是容易受伤。如果个人认为提高获胜几率比个人安全更重要，就会放弃头盔。所以规定都需要戴头盔。
6、产权明晰的重要性
强制执行产权的艰巨性，有助于我们理解为何以某种方式管理资源比其他方式更有效。我们可以注意到几乎每年环保主义者都会上街游行，谴责国际捕鱼业对许多大型海洋哺乳生物的生存造成了威胁。而从来没有人上街抗议，号召大家拯救小鸡。这是为什么？简单来说，鸡从来没当过濒危物种。但这就引出另一个问题：为什么有的物种濒临灭绝，有的却没有？鲸鱼的数量锐减，是因为没人拥有鲸鱼。它们在公海里大巡游，而好几个国家拒绝遵守保护鲸鱼的国际条约。鸡和鲸鱼都有经济价值。人们对鸡能享有可靠的所有权，但对鲸鱼却不能。这一事实解释了前者繁衍不息，后者濒于灭绝的原因。
个人动机与集体动机不符，当然不是国家对行为加以管制的唯一原因。比方说，在安全领域，不少人认为，个人大多缺少必要的信息和远见来做出明智的抉择。这种家长做派的管理方式，常常引得一片争议。但有关儿童的此类决定，却更有可能受到民众的支持。因为大多数成人都同意，儿童无法自己做出明智的安全决定。但考虑这类规则具体采取何种形式的过程中，成本效益原则仍然扮演着中心角色。比如在汽车上必须安装儿童安全座椅，飞机上却不用。这是因为在汽车上后座总是有足够的空间允许你做这件事。既然边际成本为零，而边际收益则是提高了孩子坐车的安全性，那么在开车时把孩子系在安全座椅里极为合理。而飞机上，你必须多买一张机票才能把孩子用安全带固定在座位上，而在搭乘飞机是为孩子提供额外的安全保护太昂贵，这么说恐怕会让许多人觉得不舒服，但确实如此。所以他们紧紧地抱着孩子，希望一切顺利，而不是多花钱再买个空座。校车上也同样如此，校车本身就很安全。在校车上增设安全带的成长，不如改善校车站台旁行人过街通道的安全性。
7、行为经济学，即把心理学引入经济学来分析问题
在做决定时，人们有时会依赖错误的信息，还有的时候，他们会从正确的信息中推导出错误的结论。比如，我们在买二手房时，买房人常带客户看两栋差不多完全一样的房子，可其中一栋比另一栋既便宜、环境又好。这是因为 人们往往会在两个选项中做对比。当发现一栋比另一个好太多的时候，就像捡到便宜一样。这种手法经常奏效。
8、经济学对非正式的社交关系市场的影响 （如爱情、婚姻等）
非正式的社交关系市场，也要受支配其他市场行为的供求逻辑所影响。在我们的周围会发现男女初婚年龄延后了。原因之一是，随着收入的提高，人们接受到更多的教育，一个人找到工作所需的教育量也因此提高。对男女双方来说，早结婚的机会成本提高了。比如，结婚早的人很难拿到大学文凭，生了孩子的年轻家长就更难了。此外，从人们希望跟成功者结婚的角度而言，预测对方是否能获得成功所需的信息，不如以前那么容易获得了。以前，早结婚的一大好处是，趁着好人全被别人抢走之前，找个有魅力的伴侣先下手为强。但现在的人凭借较高的收入，较高的教育水平，迁居的灵活性也比从前大，人们总能碰到潜在的结婚伴侣。所以，年轻时错失有魅力伴侣的机会成长，不如以前那么高了。以前早结婚，是希望在自己身体健康强壮，有能力满足抚养下一代的需求时，及时生下孩子。但随着健康水平和寿命的普遍提高，这个好处也渐失意义。由此可见，早结婚成本提高了，收益却减少了。这有助于说明人们初婚年龄提高的原因。早婚的现象，也可以看做是个人利益与群体利益冲突的又一个例子，从所有人的角度来看，等得久更好，但对个人来说，最有利的策略是好机会一出现就牢牢抓住。
通过用经济学的眼光看待问题，除了能帮助你在市场中做出更明智的决策之外，还有其他许多丰厚的回报。基本上，既定环境的方方面面以及人类和动物行为的所有特点，都是成本与效益相互消长所造成的直接或间接结果。凭着敏锐的目光，在未来的日子里，我们可以把找出这些有趣的现象当做一种美妙的智力冒险。
