《诗经》是我国最早的一部诗歌总集是我国古代人民智慧和经验的结晶，在文学史和文化史上产生了深远的影响，孔子曰：“不学诗，无以言。”《诗经》是中华民族宝贵的精神文化财富，是绽放于世界文学巅峰之上的艺术奇葩。
《诗经》按其内容分为“风” “雅” “颂”三个部分，在语言技巧，体裁形式，艺术形象和表现手法上，都显示出我国最早诗歌作品在艺术上的巨大成就。 《诗经》中的许多诗句因其美好、内涵丰富 、意味深长而为后世的人不断引用，至今仍熠熠生辉。如《诗经》中的《汉广》一篇。
《周南·汉广》
南有乔木，不可休息。
汉有游女，不可求思。
汉之广矣，不可泳思。
江之永矣，不可方思。
翘翘错薪，言刈其楚。
之子于归，言秣其马。
汉之广矣，不可泳思。
江之永矣，不可方思。
翘翘错薪，言刈其蒌。
之子于归。言秣其驹。
汉之广矣，不可泳思。
江之永矣，不可方思。
从情感表现看，这首诗前后部分紧密相联，细腻地传达了抒情主人公由希望到失望、由幻想到幻灭，这一曲折复杂的情感历程。
显而易见，这是一首写爱情的诗，诗中描绘了主人公钟情于一位美丽的姑娘，却始终难遂心愿。情思缠绕，无以解脱，面对浩渺的江水，他唱出了这首动人的诗歌，倾吐了满怀惆怅的愁绪。
陈启源《毛诗稽古编》把《汉广》的诗境概括为“可见而不可求”。这也就是西方浪漫主义所谓的“企慕情境”，即表现所渴望所追求的对象在远方、在对岸，可以眼望心至却不可以手触身接，是永远可以向往但永远不能到达的境界。
《秦风·蒹葭》也是刻划“企慕情境”的佳作，与《汉广》比较，则显得一空灵象征，一具体写实。《蒹葭》全篇没有具体的事件、场景，连主人是男是女都难以确指，诗人着意渲染一种追求向往而渺茫难即的意绪。
《汉广》则相对要具体写实得多，有具体的人物形象：樵夫与游女；有细徽的情感历程：希望、失望到幻想、幻灭；就连“之子于归”的主观幻境和“汉广江永”的自然景物的描写都是具体的。
“南有乔木，不可休息。”南有大树枝叶高，树下行人休憩少。汉江有个漫游女，想要追求只徒劳。全诗首句便传神地暗示了作为抒情主人公的青年樵夫，伐木刈薪的劳动过程和主人公对游女的暗恋之情。《汉广》可能是最古老的单相思诗了。在当时，这男子的一往情深没有打动他的意中人，却在千年后打动了无数人心，让人感于他的痴情而记得他，又或者，人们真正为之内心动容的不只是他痴情，而是每个人都曾有过“求不得苦”。
《诗经》作为古代中国最早的一部诗歌总集，反映了劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会，甚至天象、地貌、动物、植物等方方面面，是周代社会生活的一面镜子。而《汉广》作为《诗经》中的一篇爱情诗， 反映了当时男子暗恋女子却爱而不得的悲伤，被流传至今，让人咏颂。
