巷间夜风卷动，将浓重的血腥味缓缓吹散。林辰行出死巷，脚步依旧从容，周身气息敛得滴水不漏，方才连斩三敌的凌厉杀气，被他尽数压入心底，乍一看与寻常夜行修士别无二致。
他没有立刻返回租住的小院。柳家暗哨一路尾随至此，住处已然暴露，若是贸然回去，用不了多久，第二批追兵便会接踵而至。当务之急，是暂时舍弃旧居，避其锋芒，同时静观柳家与那神秘势力的动向。
目光扫过四周交错的巷道，他略一沉吟，转身拐入另一侧偏僻岔路，朝着暗流坊市的方向行去。散修联盟管控的地界规矩森严，柳家即便怒火攻心，也不敢在坊市范围之内大肆动武，暂且是最安稳的容身之处。
一路穿行街巷，沿途偶有巡街的低阶修士路过，皆是行色匆匆，无人留意到这名看似普通的少年。行至半途，林辰神识再度悄然铺展，高空之上那两道阴冷气息早已消失无踪，想来是见战局落幕，先行退去蛰伏。
对方始终只观不动，如同附骨之疽，这份莫测，远比柳家的明刀明枪更让人警惕。
半个时辰后，熟悉的破败老宅轮廓映入眼帘，暗流坊市外围依旧有联盟修士轮值看守。守在入口的两名修士见林辰去而复返，眼中闪过一丝讶异，却也依礼拱手：“林道友深夜折返，可是还有要事？”
“途中遇些琐事，今夜打算暂留坊市落脚，叨扰二位了。”林辰和声回应。
“无妨，坊市后侧设有临时静修厢房，道友自便即可。”
简单交谈两句，林辰走入坊市内部。此刻坊市交易已近尾声，大半摊位尽数收摊，灯火也熄灭了大半，只余下几条主通道还留着照明火光，人影稀疏，少了白日的喧嚣，多了几分静谧。
他刚行至厢房区域，一道苍老身影便迎面走来，正是先前出面震慑柳明的老茶。
老茶目光在他身上淡淡一扫，虽未察觉明显伤势，却隐约捕捉到一丝尚未散尽的血气，眉头微挑：“看来路上并不太平。”
“劳管事挂心，柳家派了三名暗哨尾随截杀，已经解决了。”林辰没有隐瞒，直言道出实情。
老茶闻言面色微沉：“柳家行事果然阴毒，明面上讨不到好处，便立刻动用死士暗袭。三名暗哨？修为如何？”
“两名引气二重，为首一人引气三重。”
“什么？”老茶瞳孔微缩，语气中满是惊色，“以你引气一重巅峰的修为，正面斩杀一名三重修士，还顺带解决两名二重？”
要知道，修行境界每差一重，灵力底蕴、肉身强度、术法掌控都有着天壤之别。寻常引气一重修士，能在三重修士手下全身而退已是难事，更别说反杀。他此刻才算真正看清，眼前少年的底蕴，远比表面看上去要恐怖得多。
“侥幸借了护身秘术与肉身之力，勉强取胜。”林辰语气平淡，并未夸大。
老茶连连点头，神色愈发郑重：“你斩杀柳家三名精锐死士，此事绝不可能善了。柳家在江城经营数百年，底蕴深厚，族中引气四重乃至更高的修士不在少数，今夜折损人手，必然震怒，不出半日，便会全城搜捕你。”
他顿了顿，补充道：“方才秦山已经察觉到坊市外气息异动，柳家不少子弟倾巢而出，分多路在城内街巷巡查，目标直指你。”
林辰神色不变，对此早有预料：“我知晓，故而折返坊市暂避。”
“坊市之内他们不敢放肆，但也只能护你一时。”老茶沉吟片刻，“柳家丢了颜面又损人手，必然铁了心要除你。依我之见，你要么暂且离开江城避祸，要么便彻底依托散修联盟，与柳家正面周旋。”
离开江城？林辰心中摇头。他入江城寻找修行资源，追查荒山妖兽异动与神秘势力的线索，诸事未了，岂能就此退走？
“多谢管事提点，晚辈暂时不走。”
“也罢。”老茶不再劝说，取出一枚巴掌大小的青色木牌递来，“这是联盟内院静修牌，持牌可进入深处密室闭关，隔绝外界声响与探查，柳家的神识扫查也无法渗透。你先安心休整、稳固修为，外面的事，联盟会帮你周旋一二。”
“大恩不言谢。”林辰拱手接过木牌，心中暖意微生。散修联盟重同道情义，这份照拂，他记在心中。
接过木牌，林辰辞别老茶，循着指引走到坊市最深处。此处开辟出十余间独立密室，石壁厚重，布有简易隔音敛息法阵。他选了最内侧一间，推门而入，反手闭合石门，周身瞬间陷入一片安稳静谧之中。
密室不大，中央铺着一层蒲团，角落摆着简易置物台。林辰盘膝坐下，先是运转灵气，将体内残留的厮杀戾气尽数排散，随后凝神内视。
一番探查下来，他眼中闪过喜色。
接连两场激战，再加上荒山野瘴骨粉持续淬炼肉身，体内灵气早已充盈到极致，经脉微微发胀，隐隐有冲破壁垒之势。引气一重的瓶颈，已然松动到极致，随时可以突破至引气二重。
“正好趁此刻安稳，一举突破境界。”
林辰不再犹豫，取出此前购置的固本丹药与淬体药液，按照心法口诀缓缓运转灵气。
万灵体运转开来，周身毛孔舒张，药液药力、丹药精华被尽数吸纳，杂质与无用能量瞬间被剥离净化。磅礴灵气顺着经脉周而复始流转，一遍遍冲刷境界壁垒。
密室之内灵气缓缓涌动，一层淡淡的光晕笼罩周身。外界的风雨喧嚣，彻底被隔绝在外。
与此同时，江城城东，柳家府邸。
雕梁画栋的偏厅之内，灯火通明，气氛压抑得令人窒息。
柳明站在厅中，面色铁青，双拳紧握，浑身气息躁动不安。下方三名负责巡查的柳家子弟垂首而立，大气不敢出。
主位上，一名身着锦袍的中年男子端坐，面容冷峻，眉宇间带着世家掌权者的威严，正是柳明的亲叔父，柳家旁系主事，柳坤，修为已达引气四重巅峰，是柳家如今负责对外杀伐与情报的核心人物。
“查清楚了？派出去的三名暗哨，全部陨落？”柳坤开口，声音低沉冰冷，如同寒冬冷风。
“回、回叔父，”一名子弟硬着头皮回话，“我们顺着踪迹追查，在城西一处死巷内找到了三人尸体，灵力、经脉尽数被毁，皆是一击毙命，现场没有留下多余线索。”
“一击毙命……”柳坤指尖轻轻敲击扶手，眼底杀机翻涌，“三名死士，两重一重三重，配合娴熟，就算面对引气四重修士，也能缠斗片刻，竟被人如此干脆斩杀。那林辰，果然藏了天大的本事。”
柳明咬牙道：“叔父！此子绝非普通新晋修士，在暗流坊市便仗着散修联盟撑腰当众折辱我柳家，如今更是肆无忌惮，斩杀我族死士！此子不除，日后我柳家在江城颜面何存！请叔父下令，我亲自带人，踏平他的藏身之地！”
“冲动解决不了问题。”柳坤冷眼扫过柳明，“暗流坊市有散修联盟坐镇，我们明目张胆带人闯坊市动手，便是与整个散修联盟为敌，得不偿失。”
“可难道就任由他嚣张下去？”柳明满心不甘。
“自然不会。”柳坤嘴角勾起一抹阴狠弧度，“明面上不动，不代表没办法。散修联盟护得了他一时，护不了他一世。如今全城街巷我们都布下眼线，他如今要么躲在坊市，要么四处逃窜。”
他话锋一转，沉声吩咐：“传我命令，第一，继续封锁江城所有出入口，严防此人出城；第二，调动族中五位引气四重修士，潜伏在暗流坊市周边，不必强攻，只死死守住所有出口，断他退路；第三，联络城中另外两大家族，就说散修联盟纵容狂徒行凶，扰乱江城秩序，邀他们一同向巡查部施压。”
柳明眼睛一亮：“叔父妙计！借巡查部之手施压，散修联盟就算再护着他，也不得不顾及官方规矩！”
“不止如此。”柳坤眼中精光闪烁，“我还听闻，近期城内有一批神秘修士四处游走，专寻天资出众的年轻修士。派人暗中放出消息，就说江城新晋出现一名身怀特殊体质的天才，引那些人出手。”
“借外力除掉对手，坐收渔翁之利，一举数得。”
这番谋划层层递进，明面施压、暗中围堵、借力打力，步步杀机，全然不给林辰留下喘息空间。
厅内众人齐齐躬身领命：“谨遵主事之令！”
一道道指令从柳家府邸传出，如同涟漪般扩散至江城各处。一时间，城内风声鹤唳，各方势力纷纷察觉到异动，目光不约而同，再度聚焦在“林辰”这个名字之上。
千步高空，两道黑影隐匿在云层之后，俯瞰整座江城。
“柳家动手了，围堵、施压、借力，手段倒是老练。”其中一人声音沙哑，仿佛隔着一层磨砂，“那少年躲进了暗流坊市，借助散修联盟避险。”
“有意思。”另一人缓缓开口，语气带着探究，“引气一重境界，肉身战力越级斩杀三重修士，还掌握地阶护体秘术，体质异于常人，正是我们要找的目标。”
“要不要现在出手，潜入坊市将人拿下？”
“不急。”沙哑声音制止道，“柳家、散修联盟、巡查部三方角力，局势越乱，越容易试探出他的全部底牌。我们继续静观，等柳家与他拼得两败俱伤，再出手不迟。灵潮将至，这样的好苗子，可不能出半点差错。”
两人不再言语，身形彻底融入云层，气息消散无踪，继续如同幽灵一般，盘踞在江城上空，冷眼俯瞰这场愈演愈烈的博弈。
密室之中。
不知过了多久，一声细微的闷响悄然传出。
嗡——
林辰周身灵气猛然暴涨一圈，境界壁垒彻底破碎，原本凝练的灵力再度升华，流转速度、浑厚程度都远超从前。
引气二重！
顺利突破！
他缓缓睁开双眼，眸中精芒一闪而逝，随即恢复平静。周身筋骨舒展，气血奔腾不休，荒山野瘴骨粉的药力还在持续滋养肉身，土御诀运转自如，攻防之力再上一个台阶。
境界稳固，肉身强横，秘术在手。
如今的他，已然有了在江城修行界立足的底气。
起身推开石门，外界的动静隐约传入耳中。坊市之内看似平静，可空气中弥漫的紧绷气息，却清晰可感。
林辰心知肚明，门外早已是四面围堵，杀机环伺。
柳家布下天罗地网，神秘势力虎视眈眈，巡查部也即将被卷入漩涡。
一场席卷整个江城修行界的风暴，已然成型。
他抬手握紧木牌，步伐沉稳，一步步朝着坊市主通道走去。
躲无可躲，便直面风雨。
既然各方都想置他于死地，那他便站在风口浪尖，接下所有来犯之敌。
第九章 完
