关于酒的历史来源，仪狄造酒是最通行的说法，一般认为始载于西汉刘向编辑的《战国策》。
鲁共公姬奋对魏惠王魏婴的劝谏。当时魏国强盛，鲁、宋、卫、韩国君来朝。魏王在苑台(遗迹在今开封)宴请各国诸侯。酒兴正浓的时候，主人向客人敬酒。
鲁共公站起身，离开自己的坐席，正色道：“从前，舜的女儿仪狄擅长酿酒，酒味醇美。仪狄把酒献给了禹，禹喝了之后也觉得味道醇美。但因此就疏远了仪狄，戒绝了美酒，并且说道：“后代一定有因为美酒而使国家灭亡的。”齐桓公有一天夜里觉得肚子饿，想吃东西。易牙就煎熬烧烤，做出美味可口的菜肴给他送上，齐植公吃得很饱，一觉睡到天亮还不醒，醒了以后说：“后代一定有因贪美味而使国家灭亡的。”晋文公得到了美女南之威，三天没有上朝理政，于是就把南之威打发走了，说道：“后代一定有因为贪恋美色而使国家灭亡的。”楚灵王登上强台远望崩山，左边是长江，右边是大湖，登临徘徊，唯觉山水之乐而忘记人之将死，于是发誓不再游山玩水。后来他说：“后代一定有因为修高台、山坡、美池，而致使国家灭亡的。”现在您酒杯里盛的好似仪狄酿的美酒;桌上放的是易牙烹调出来的美味佳肴;您左边的白台，右边的间须，都是南之威一样的美女;您前边有夹林，后边有兰台，都是强台一样的处所。这四者中占有一种，就足以使国家灭亡，可是现在您兼而有之，能不警戒吗?”魏王听后，连连称赞谏言非常之好。
值得注意的是，这里既是对酒之创始者的最早记述，又是对酒之诱惑力及禁酒行为的最早记述。酒，这种神奇的液体，让人类永远自相矛盾。
仪狄这个名字，好像是一个女人的。仪，古文同“娥”，所以传说中后界的妃子嫦娥，古称“常仪”，仪狄翻译成现代语言，就是狄姑娘或狄女士。这点古人是清楚的，因此东汉文人、建安七子之一的王粲作过一篇《酒赋》，开头两句就说“帝女仪狄，旨酒是献”，点出了她的性别。
帝尧和帝舜都是大禹以前的人，比仪狄还要早，可见仪狄之前就有酒了。至于最晚编成于西汉初年的《神农本草》已经载有酒的性味，如果相信此说，那么远在传说中的神农氏时代就己经有酒了。用粮食酿酒是件程序、工艺都很复杂的事，单凭个人力量是难以完成的。仪狄再有能耐，首先发明造酒，似不大可能。
如果说，作为一位善酿美酒的匠人、大师，或是监督酿酒的官员，总结了前人的经验，完善了酿造方法，终于酿出质地优良的酒醛，这还是可能的。郭沫若提出“相传禹臣仪狄开始造酒，这是指比原始社会时代的酒更甘美浓烈的旨酒”，这种说法似乎更可信。
