三年一科的乡试又快到了，王生愁得饭也吃不香，觉也睡不好，整天对着书本发呆。他愁什么呢？愁没钱到省城赶考呀。就算凑齐了路费，可拿什么去孝敬考官呢？没东西孝敬考官，考得再好也是榜上无名，你说他能不愁吗？
王生的老婆对王生说：“自古无科外举人，凭相公的才学，今科必然高中。路费我已为你借到了，你就放心去考吧。”王生最听老婆的话，因为老婆聪明能干，田头地尾哪一样不是她干？老婆还知书识字，只可惜是个女的，要不准能考个状元。
既然老婆心里拿着这么准，王生就去碰碰运气了。他带了个书箱，到了省城，王生考完就住在一家客栈等开榜。
这一年的主考官叫胡进。他把考生的答卷走马观花地溜了一遍，便从袖里掏出一张名单来，把名单上有名字的考生的答卷挑到一边。你说胡进为啥挑出这些人的卷子，原来这些人有的是朝廷大官的亲戚，有的是给他送银子、珍珠玛瑙的秀才。俗话讲“拿人手软”，金榜自然让这些人“题名”罗。挑出来后，胡进又把这些人的文章看了一看，想从中挑出一篇像样的，可看来看去，全是些狗屁不通的文章。怎么办呢？皇上可是讲过要送一份好卷子给他看的。如果把这些人的文章送给皇上，自己的乌纱帽就保不住了。
忽然，胡进记起来考生中有个叫王生的字写得好，就把他的卷子挑出来，从头到尾仔细地看了一遍，觉得不但字写得好，而且文章做得更好。可是王生是什么人呢？他没递门帖,也没送银钱。他是穷书生？不可能。穷书生哪有这样好的才学？要不，就是很有来头。胡进想来想去，心里没个谱。
为了弄清王生的来路，考官胡进传下令去，叫差人打听王生的底细。差人去了半天,回来报说：“看样子王生是个穷秀才，他除了一个破箱子，什么也没有。”胡进一听火了，骂道：“混帐东西！王生怎么会是个穷秀才？他可能是草丛中藏着的冬瓜大得很。难道你们就查到这些？“差人说，“这里有一封王生的家信，放在客栈的桌上，我看没人，就拿来了。”胡进赶紧接过信拆开看起来。只见王生的家信上写着：“家中近来一切平安，一千个柱头完好。新近逢雨，家中便有三十六个天井，七十二个水塘。洋船七号，前日被猫賊大王劫走三号，另四号日日进宝珠……”看完信胡进张嘴大笑，对差人说：“我说王生是草丛里藏着的冬瓜大得很嘛。”
胡进心里盘算开了：我现在给他第一名，他日后能不孝敬我？想到这里，把朱笔一点，王生就成了第一名举人。
开榜那天，王生挤在人群里，看到红榜上赫然写着：第一名，王生。王生高兴死啦，跑回客栈，箱子一提赶快回家向老婆报喜。王生前脚刚踏进家门，胡进后脚就到了王生的家门口。你说胡进为啥这么快就跟来了？因为他做梦也在想宝珠呀。
胡进站在王生的家门前，一直揉眼睛，以为是自己的眼睛花了。他面前的这座破茅屋：怎么会是王生的深宅大院？不一会，王生两公婆从茅屋里走出来，把考官让进厅堂坐下。胡进疑惑地对王生说：“新贵人，这该不是贵府吧？”王生的老婆回答说：“考官大人，这就是寒舍。你看我家的房子都是用竹子隔间成室的，竹头根根落地不正是一千个柱头么？前一段时间下雨，茅屋到处漏水，屋里洼洼洞洞的，这不正是三十六个天井，七十二个小塘么？家中有七只鸭母，可惜被山猫叨走了三只，其他四只仍在下蛋，所以我说洋船七号，被猫贼大王劫去了三号，另四号日日进宝珠……”
胡进一听，两眼发直，头像蔫了的菜，耷拉在肩膀上。
讲述者：应光庭 男 67岁 南平市峡阳镇农民
采录者：应积满 男 29岁 南平市峡阳镇教师
采录时间、地点：1983年10月于南平市峡阳镇
