1.变化的过程
我们看到事物是不断变化着，变化是我们经验的基本事实之一。对亚里士多德而言，变化这个词有很多意思，包括运动、生长、死亡、进化、衰落。
这些变化中有一些是自然的，而另外一些就是人工技术的结果。事物总是呈现新的形式，新的生命诞生了，新的雕塑造好了……
因为变化总是涉及到事物获得新的形式，所以我们可以就变化的过程问几个问题。
对于任何事物，我们都可以问4个问题:
1.它是什么？
2.它是拿什么做成的?
3.它是被什么造成的?
4.它是为什么目的而做的？
以一件艺术品为例，它的4个原因可能是
1.它是一座雕像。
2.是由大理石做成的。
3.由一个雕塑家制作。
4.是为了装饰。
亚里士多德的四因此就是:
第一、形式因，它规定了一个事物是什么。
第二、质料因，一个事物是由什么构成的。
第三、动力因，一个事物是被什么造成的。
第四、目的因，它是为了什么目的而构成的。
亚里士多德以一个生物学的眼光考察生命，对他来说自然就是生命。所有事物都处于运动之中，处于生成和消亡的过程之中。
在他看来繁殖的过程就是一个非常清楚的例子，说明所有的生物都有内在的力量能够产生变化，繁衍后代。
亚里士多德说:“所有生成的事物都是受某种力量支配而从某种事物生成某物。”
2.潜能与现实
他说，一切事物都处于一个变化过程之中，每个事物都有一种力量，使它要成为它的形式已经设定为其目的的东西。
所有事物都有一种努力要追求它们“目的”的动力。这种努力有些是指向外在对象的，比如某人要建造一座房子的时候。
但还有另外一种努力，是要达到属于一个人的内在本质的目的，例如我们通过进行思考而实现我们作为一个人的本质。
如果一粒橡子的目的是要成为一颗橡树，那么在某种意义上，橡子只是潜在的一棵树，而不是当下实现的一棵树，因此变化的一个基本类型是从潜能到现实的变化。
如果所有事物都处于变化中，处于产生和衰亡之中，那么所有事物都将具有潜能，所以亚里士多德将可见世界看作是处于运动中的事物构成。
但是运动作为一种变化涉及潜能，事物潜在的处于运动中，但它们必须被现实的处于运动中的某种东西所推动。
自然界充满了努力实现他们的特定目标的事物，每一事物都要完整地实现自身的可能性和和目标，也就是要成为一棵完善的树，一个完美的好人，等等。
所有这些努力的总和，构成了世界秩序的宏大进程。
这样，所有的实在都处在一个变化过程中，从其潜能和可能性出发，向这些潜能的最终完善运动。
