三国乱世名将辈出，张绣便是其一，《三国演义》中称他为“北地枪王”。曹操险些命丧他手，曹操的长子曹昂、侄子曹安民、猛将典韦丧命张绣手中。
张绣是骠骑将军张济的侄子，跟随张济，以军功升至建忠将军，封宣威侯。张济死后，张绣成为刘表在北方的藩属势力，屯兵宛城抵御外敌。曹操南征到达淯水，张绣率众投降，曹操纳了张济的老婆邹夫人。张绣因此怀恨曹操，张绣偷袭曹操，曹操战败。曹昂、曹安民被杀，典韦为护佑曹操逃走战死。
之后张绣听从贾诩建议，再次投降曹操。曹操不计前嫌，牵着张绣的手一起参加宴会，还让自己的儿子娶了张绣的女儿，张绣被封为扬武将军。张绣参加官渡之战立功，升为破羌将军。又跟着曹操在南皮击破袁谭，再次增加食邑，一共2000户。当时天下户口剧减，十户才留下一户，将领中封邑没有达到1000户的，唯独张绣特别多。
建安十二年，张绣跟随曹操去柳城征讨乌桓，还没有到达就死了，被谥为定侯。
