心理表征是一种与我们大脑正在思考的某个物体、某个观点、某些信息或者其它任何事物相对应的心理结构，或具体或抽象。一个简单的例子是视觉形象。比如，一提到蒙娜丽莎，很多人马上便会在脑海中“看到”那幅著名油画的形象，那个形象就是蒙娜丽莎在他们脑海中的心理表征。
稍微复杂一点的心理表征的例子是单词，比如说狗。假设你从来没听说过狗，也从来没看到过和它相似的动物。当别人第一次向你介绍狗的概念时，那些全都是孤立的数据，而“狗”这个词，对你来说没什么意义。它只是这种与你无关的知识的标签：狗身上长毛，有四条腿，喜欢群居，可以对它们进行训练，诸如此类。但是，随着你花时间和狗一起玩，并且开始了解它们，所有这些信息全都被整合到一个全面的概念之中，这个概念由“狗”这个词来表征。现在，当你听到这个词，不必搜索记忆，便能想起关于狗的各种细节，而且所有这些信息都可以即时访问。你不仅将“狗”这个词添加到了你的单词库中，而且也添加到了你的心理表征集之中。
大多数的刻意练习包括创建更加有效的心理表征。当接受过伦敦出租车司机训练的人们在学习高校地从甲地到乙地的导航时，包括在城市中所有行驶路线上导航时，他们通过描绘这座城市越来越复杂的心理地图来导航，也就是说，通过创建心理表征来导航。
