奥苏伯尔曾经说过：“如果我不得不把全部心理学还原为一条原理的话，那么我将会说，影响学习的最重要的因素是学生已经知道了什么，根据学生原有的知识状况进行教学。”
教学的本质告诉我们，学生是认知的主体，教为学服务。学生的学是教学存在的原因，也是教学的出发点和归宿。教师是为学而教的，教师也是因为学生的学习而存在的，离开学生的学，教师的教就失去了意义。
长期以来，我们习惯了以教为基础，先教后学，教师怎样教，学生就怎样学，教支配学、控制学，学无条件地服从教，教学由共同体变成了单一体，学生的自主性、能动性、主体性被压抑。
斯卡纳金说：“如果孩子没有学习愿望的话，我们的一切想法、方案、设想都将化为灰烬，变成木乃伊。”所以，教学中教师必须吃透两头——一头是教材，一头是学生。要关注学生“最近发展区”的学习背景，千方百计让学生参与教学，发挥学生学习的主动性和积极性。
教师与学生，一是成人与学生的关系，二是先知者与未知者的关系，看问题的高度和角度是不同的。教师的阅历和学生的阅历不同，对教材的感受就不同。教师不要以为讲了学生就会了，自己喜欢的学生就一定喜欢。教师与学生之间总是有差异的，这种差异恰恰造成教学工作的盲区，而克服盲区的最好办法就是了解学生的学习背景。
教学的依据首先不是由教师来决定的。学生学习新课，原有知识、经验是什么？能力在什么水平上？兴奋点和障碍在哪里？学生之间会有哪些差异？……离开这些，教室上课怎样精彩都没有意义。所以，以学定教，学生的学习背景是教学的依据。
建构主义学习理论认为，任何学科的学习和理解都不像在白纸上画画，学习总要涉及学习者原有的认知结构，学习者总是以其自身的经验（包括正式学习前的非正式学习和科学概念学习前的日常概念），来理解和建构新的知识和信息。
学生学习不是简单被动地接收信息，而是主动地建构知识的意义，这种建构是无法由他人来代替的。即学习不是被动接收信息刺激，而是主动地建构意义，是根据自己的经验背景，对外部信息进行主动的选择、加工和处理，从而获得自己的意义。外部信息本身没有什么意义，意义是学习者通过新旧知识经验间的反复的、双向的相互作用过程而建构成的。在这一过程中，学习者原有的知识经验因为新知识经验的进入而发生调整和改变。所以，建构主义者关注如何以原有的经验、心理结构和信念为基础来建构知识。
教师的教学必须重视对学生和对学生学习背景的研究了解，因为学生学习不是一个被动的学习过程，他们总是带着以往的学习经验、知识基础、学习态度来参加新的学习，去建构新的知识结构。
重视学，就要采用多样的学习方式，让学生积极参与教学。正如学习金字塔理论所揭示的，教师在教学中采取多样化的教学方式，让学生动口、动手、动脑，多种感官参与活动，会大大提高学习效率。
学习金字塔理论是美国缅因州的国家训练实验室的研究成果，它最早是由美国学者、著名学习专家爱德加．戴尔于1946年首先提出的。学习金字塔共分七级（有七种学习方式）：
第一种，听讲（在塔尖），学习效率最低，两周以后学习的内容只能留下5%。
第二种，通过阅读方式学到的内容，可以保留10%。
第三种，用声音、图片的方式学习，学习保持率可以达到20%。
第四种，是示范，采用这种学习方式，可以记住30%。
第五种，小组讨论，可以记住50%的内容。
第六种，做中学或者实际演练，学习保持率可以达到75%。
第七种，教别人或者马上应用，可以记住90%的学习内容。
爱德加．戴尔提出，学习效果在30%以下的，都是个人学习或被动学习；而学习效果在50%以上的，都是团队学习、主动学习和参与式学习。（18.6.1《教育》）
