无知识者是不自由的，因为和他对立的是一个陌生的世界。——黑格尔
曾在我国上世纪七八十年代广为流传的英国著名思想家培根的“知识就是力量”的名言，现在已不像过去那么流行了。其实它不仅远未过时，而且新的时代越来越证明着它的正确与精辟。对于这样的启人而又警世的名言，青年朋友们应当铭记不忘。
以科学、文化为主体所构成的知识体系，是人类经过艰苦卓绝的探索与斗争换来的，它伴随着社会由落后走向进步，推动着历史由愚昧走向文明。可以说，它既是人类社会开拓历史的写照，又是人类社会创造更大前景的依据。无论对于社会，还是对于个人，知识都必然是立身的基础和发展的力量。
我们所处的时代，从我国的具体情况说，是一个转型的时代：由经济、文化的落后向两个文明的现代化转变；从世界的宏观趋向说，也是一个剧变的时代：由知识、文化的彼此封闭走向知识、文化的相互沟通。在这里，知识表现出了前所未有的基础作用及杠杆作用，几乎成为一个国家和民族进步的大小与快慢的试金石。
国家的科技进步和文化繁荣，虽然主要依靠广大的专业科技与文化工作者。但对于置身于这个时代的青年朋友来说，也绝不可等闲视之。首先，知识分子队伍本身需要跨世纪的人才作后备，许多有志于此的青年朋友应当早打基础，做好准备，当仁不让地接好这个班，在科技和文化战线履行自己神圣的职责。其次，从事科技和文化专业的青年朋友，也应该在各自的基础上，努力学习各类知识，大力增进文化素养，从而担负起提高整体民族的知识水平的时代使命。
这一时代使命的必然性，可以从三个方面来看。
第一，面对越来越知识化的时代，要很好地理解世界，必须要有相应的知识。就个体的人而言，不仅要了解现实，而且要了解历史；不仅要知晓中国而且要知晓外国。这些最起码的认识都必须经由知识来完成，更不必说对于历史和世界更为深刻的理解了。而现在的世界每时每刻都在发生着变化，而这种变化又主要以知识的形态和形式体现着。可以说，一个人的知识水准与其对于世界的理解是成正比的你的知识是浅薄的，对于世界的理解必然浅薄；你的知识是丰博的，对于世界的理解必然丰博。德国哲学家黑格尔有一句名言说：“无知者是不自由的，因为和他对立的是一个陌生的世界。”反过来说，一个人要想不面对一个“陌生的世界”，就要避免成为一个“无知者”。
第二，面对越来越信息化的时代，要有效地把握世界，必须要有相应的知识。现在的世界，已从产业革命进入到信息革命的时代，丰繁、多变和剧增的信息知识，已成为社会的重要资源和主要能量。有关专家由此论证信息时代带给社会生活的巨大变革时，特别强调了这样三点：1.在社会经济和生产发展中起决定作用的资本将由信息知识所替代；2.密集型的智力成为社会发展的驱动力；3.价值的增长通过知识来实现。这种社会的变革到来之后，置身其中的人们只有具备了相应的信息知识，才能适应需要把握社会，从而找到自己的适当位置。这已经不是学问家们的空口预言而是一个不断向我们走来、必须认真对待的现实。
第三，面对越来越走向大文化的时代，要想不失自我并有所建树，必须要有相应的知识。美国著名未来学家托夫勒论述“第三次浪潮”时，把“文化知识”或为“创造财富的形式”看作“现代革命”，在更深的层次上揭示了社会进步的趋向与实质。实际上，自第二次世界大战以来，整个世界的文化的冲突和文化的交融两种方式，向人们切实报告了大文化时代的来临。现在，寻求文化的良性交流和避免文化的恶性冲突，不仅为政治家们越来越重视，而且也为普通人所日益关注。目前，我国学术界对于传统文化的发扬与光大，人文精神的弘扬与再造等问题的研讨与争论，都是这一趋向的生动反映。当代青年在发展民族文化和学习外来文化过程中，肩负着别人不可替代的责任，而这一切都需要自身的知识造诣与文化素质作基础。
如果说以上几点还属客观情势使然的话，那么，人格的发展、生命的强化和人生的充实对文化与知识的依赖，就是更为内在的自身要求了。个体人格的建构需要汲取众多的精神素养，而其发展则要在传统与现代的文化抉择中不断寻找新的坐标。这种表现为感知能力和阶级观念的变异，必须要有相应的文化知识作助力；而一个人要使自己有限的生命得以升华和强化，除了在精神的领域里以空间的拓展延伸时间外别无他求，而其必经之路也只能是科学文化一途。人生有崇高与卑下之分，也有平淡与充实之别。崇高而充实的人生，就是由自在走向自为，不断追求更新、更高的意义的人生，而这更需要文化知识的阶梯。由此可见，知识不是别的，个体来看它作为精神食粮是人的生命构成的重要部分，总体来看它是人类为自己所创制的照耀前进路程的灯塔。
现在，我们的社会处于新旧交替的过渡时期，这一时期的一个显著特征是不时出现种种价值观念上的混乱。比如，在商品经济大潮的冲击下，金钱至上的观点甚嚣尘上，似乎不能直接赚钱的都不值钱，文化知识在一些人那里不断贬值。其实这是一种极其短视的看法。卡莱尔曾把求得知识比做置办产业，欧文曾把拥有知识看做幸福的必备条件，马克思也曾很有意味地指出：“要多方面地享受，他就必须有享受的能力，因此他必须是具有高度文明的人。”这从全局和长远来看，都是更加令人信服的真理。因为事情正如美国著名作家索尔·贝娄所断言的那样：
生命不是生意。
