在《水浒传》的世界里，“替天行道” 的大旗一直高扬在梁山山寨上，那可以说是这帮绿林好汉的终极奋斗目标，英雄好汉们的故事也大多围绕着这一目标展开。但是，当我们深入阅读原著，会发现这帮梁山好汉所谓的“替天行道”，却是一个值得深究的复杂问题。
从表面上看，梁山好汉们的许多带有强烈个人英雄主义色彩的行为，似乎契合替天行道的理念。他们惩治贪官污吏，却最终被逼上了梁山。像八十万禁军教头林冲。就是被高俅等贪官的陷害所致。高俅作为朝廷高官，却滥用职权为儿子的私欲而多次加害林冲，最终将林冲逼得走投无路。梁山好汉接纳了林冲，从某种意义上说，这种“接纳”是在对抗这种官场的黑暗，为林冲这样被冤枉的人伸张正义。再来看鲁智深拳打镇关西这个故事。镇关西这个地方恶霸强占民女、欺行霸市，鲁智深听闻后仗义出手，打死镇关西，为普通百姓出了一口恶气。这种行为是典型的惩治邪恶，符合替天行道的内涵。
但是，细读原文我们不难发现，梁山好汉中也有不少人的行为与替天行道的崇高理想存在巨大偏差。例如，矮脚虎王英，他本就是一个好色之徒，早在清风山时就强抢民女。他的行为与替天行道所倡导的道德准则背道而驰，水泊梁山居然也将他吸纳其中。鼓上蚤时迁，专以偷盗为业，虽然有一身飞檐走壁的本领，但他最初的行为只是为了个人利益的偷盗，并非是出于替天行道的目的。梁山接纳他，更多的是看重他的技能，而非他行为的正当性。这样的例子有很多。
严格来说，从梁山山寨整体的发展来看，“替天行道” 只不过是其政治目的的一个方面。宋江成为梁山领袖之后，他一直渴望被朝廷招安。“替天行道” 在此时，一定程度上成为了与朝廷谈判的筹码。宋江希望通过竖起这面旗帜，表明梁山好汉并非是纯粹的草寇，而是有自己的道德理想和政治诉求。他们希望通过这种方式获得朝廷的认可，从而走上招安之路，为兄弟们谋一个所谓的 “好前程”。在这个过程中，“替天行道” 逐渐从最初可能的纯粹侠义行为，转变为一种具有政治策略性的“招牌”。
另一方面，梁山好汉的成分十分复杂，他们来自不同的阶层和背景。其中有些原是朝廷官员，如林冲、秦明等；有些是地方富豪，如卢俊义；当然也有底层的百姓、流民和山贼草寇。不同阶层的人加入梁山的目的是各不相同的。原朝廷官员因为被奸臣陷害，走投无路才上梁山，他们心中可能还怀着对朝廷的忠诚，希望有朝一日能够重归正统。而像李逵这一类的底层人物，他的行为更多的是出于本能的反抗和对宋江哥哥的追随，其对于 “替天行道”的理解或许仅仅只局限于大碗喝酒、大块吃肉，跟着哥哥们一起打打杀杀。这种人员构成的复杂性使得梁山好汉很难有一个统一的、纯粹为了替天行道的行动准则。
从他们的战争行为来看，梁山好汉在与朝廷对抗的过程中，虽说是反抗贪官污吏的压迫，但战争必然会给普通百姓带来伤害。因此，在一些攻城略地的战斗中，百姓的生活也会受到战火的波及。而真正的替天行道应该是最大程度地保护百姓。所以说，梁山好汉在战争中的这些行为，与理想中的替天行道存在一定的矛盾。
总的说来，梁山好汉的行为与 “替天行道” 的关系是极为复杂的。他们的故事中既有符合替天行道理念的侠义之举，但更多的行为是违背这一理念的行为。“替天行道” 在梁山的发展过程中，既有最初侠义精神的体现，也有逐渐被政治目的所利用的趋势。梁山好汉打家劫舍、劫富济贫的行为，不能简单地被归结为纯粹是为了替天行道而聚义梁山，而是多种因素交织下的一个群体。而正因为这样，才造就了《水浒传》鲜活的个性人物形象。他们的故事反映了人性的复杂、社会的矛盾以及理想与现实之间的巨大落差。
