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关云长的话灵不灵，很快就能看到。陈神仙告辞，当天晚上，荀玫老家派人来了，穿着一身孝来磕头，原来荀家老太太已于前月二十一日离世。荀玫当时就哭倒在地，醒来后就要到衙门里递呈丁忧。丁忧又称丁艰，这是古人传统，每遭逢父母丧事时，子女要守丧三年，实际是二十七个月，期间不做官、不婚娶、不赴宴、不应考。记得么，范进中举后没几天，范母高兴得去世了，就没法继续参加国考，所以最终进京赶考时，周进还奇怪怎么等了好几年才来。
这里有个细节，荀玫准备丁忧，王惠说这事儿得从长计议，因为快要选官了，如果真的丁忧就要等三年。王惠的意思是能瞒就瞒，但这显然是违背儒家礼制、为人不齿的。如果不配忧、仍然做官，那叫夺情，这不是一般人可以做的事，即使当年如首辅张居正夺情，也是被人诟病很多年。但王惠教荀玫：赶紧叫报信人换了孝服，别让外人知道，明天再说。按照作者对于儒士言行出处的标准，这其实就是王惠教坏年轻人了，正如当年张静斋教坏了范进——那时张静斋邀请范进去找高要县汤奉县长打秋风，范进也是犹豫，怕违了礼制，结果张静斋也是这么说：多大事啊。
王惠说，明天再说。到了明天，王惠找了吏部掌案的金东崖，金东崖说一般人哪能瞒报呢，能员干吏还有可能，但也得大领导保举，这事儿我们小干部帮不上忙。到了晚上，荀玫换了青衣小帽，悄悄去找周进、范进两位老师，想求个保举，周范都表态“可以酌量而行”。这也是搞笑了，按照儒林规则，这种事情，这么大的领导，还有什么好“酌量而行”的嘛，肯定应该讲原则啊。作者这是想写范周二人也不是真儒。
好在过了两三天，周范还是来了回复，说小干部不存在夺情的可能，除非是宰辅或九卿班上的官，还有边疆重地的领导干部，你这工部员外是个闲职，没法保举夺情。宰辅就是宰相首辅，类似当年张居正；九卿是指奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史、少府之类部门领导，基本都是维持皇室运转的要职。
既然如此，荀玫只好递呈丁忧。王惠又说你是个寒士，家里丧葬需费哪里来？而且你又不喜欢料理这些事，咋办呢？王惠说，要不我请假，跟你一起回去，丧葬需费数百金也交给我吧。荀玫肯定要客气客气，自己是跑不掉的，何必误了须发皆白的王惠呢？王惠倒也不是糊涂人，他心里明白得很，因为选官还在第二年，荀玫是真耽误，但自己请假多则半年、少则三月，完全赶得上。
