在传统的“三从四德”和“男尊女卑”等思想的长期统治下，中国的传统女性生活悲苦，未出嫁前必须要深藏于闺中，侍奉父母，大多没有受教育的权利。到了适婚年龄之后，她们就要听从父亲的安排嫁人，在嫁为人妇之后，要恪守妇德，在家包办家务和侍奉丈夫，不能外出工作，也没有自己的经济独立权，沦为男性的附属品。在五四女性解放思想启蒙之后，女性意识逐步觉醒，拥有了反抗包办婚姻的自主意识，但是因为男权社会的根基过于深厚再加上思想启蒙的不彻底性，所以未能形成一个有利于女性意识解放的环境。女性在遭受挫折之后，在社会环境和家族的双重压迫下，依然走向了依附男性的道路。
张爱玲的《倾城之恋》中的女主人公白流苏出身于封建的大家族家庭，她的第一次婚姻是封建家族包办婚姻的产物，当第一任丈夫冷待和虐打她时，白流苏没有像封建传统女性那样委曲求全，默默忍受，而是像个时代新女性那样，勇敢地离了婚，冲破了传统婚嫁观对女性的束缚，这体现了她女性意识的初步觉醒。当她离婚回到娘家时，得到的是亲人们的冷嘲热讽，她的哥哥甚至将她离婚后带回来的钱都卷走了。在父权制社会中，兄长是如同父亲的存在，所以即便是白流苏思想上敢于反抗，残酷的社会现实也没有给予她和兄长抗衡的权力。所以白流苏在结识了范柳原之后，下意识地希望通过范柳原来摆脱了这个封建家庭对她的束缚。随后白流苏跟随范柳原来到了香港，她终于如愿跳出了封建旧家庭的牢笼，但是她对于范柳原的依附，又使得她患得患失，害怕成为范柳原的情妇可能会被轻易抛弃，所以一心想成为他的妻子，想要依附于他，这实际上还是男权思想主导的社会现状所决定的。所以说白流苏表面上是敢于和旧式封建家庭决裂，体现了一定的女性解放意识，实际上背后所展现的依然是依附于男性的心理。在小说的最后，白流苏如愿嫁给了范柳原，获得了婚姻生活中的物质保障，但是范柳原在婚后仅仅是把白流苏当做“名正言顺的妻”，“他把他的俏皮话省下来说给旁的女人听”，这也就表明，白流苏获得的只是生存上的保障，她在婚姻生活的精神上是孤寂的。这看似“大团圆”的结局，流露出来的其实女性悲剧命运的苍凉，女性依旧没能摆脱依附于男性的传统思想的束缚。
