元稹的悼亡诗很契合当代人的口味，他们将《离思》当成情话范本交口传诵，既炫耀了学识也打点了门面，但是元微之写得最好的私以为还是《放言》。微之与白乐天共推新乐府，因此并称元白，这个顺序看起来似乎他的名声还盖过了白乐天，其实不然，14岁明经登第说来好听，但这种主要靠记忆入仕的途径多为时人不屑，绝对不如进士登第的证明更加有理有力，元微之吃了这个亏，但幸而他的基础足够扎实，才学足够出众，27岁又与白乐天一同登“才识兼茂明于体用科”，而且是以第一名的好成绩，这样的实力不能不让人拜服，《放言》大约就是成于此后的几年间。从字面来看，这五首诗是慷慨恣意的，逢酒高歌，醉舞作诗，纵使被雷烧作烬，宁殊埋骨扬为尘，好像任何事情都更改不了他的秉性，包括生死。可惜，是人就必然有心事，但是这心事他不能跟别人说，更不能找好朋友诉苦，因为他那个资历更老的白乐天也正怀着一肚子的委屈往江州去呢。他只好安慰自己，莫将心事厌长沙，云到何方不是家，神游太虚地写完才惊觉，如此苦涩的句子从他这个年纪轻轻就自称狂父的人嘴里说出来，未免太怪异了些，于是笔锋一转，掩饰好情绪又学起了大口喝酒大口吃饭的渔父，但愁怨已是兜不住了。

三十年来世上行，也曾狂走趁浮名。

两回左降须知命，数度登朝何处荣。

乞我杯中松叶满，遮渠肘上柳枝生。

他时定葬烧缸地，卖与人家得酒盛。