前一篇旅游文写道，在大理苍山石门关，徐霞客急切地攀登，最终却不得不暂时放弃。这天，有了性严当向导，心急的徐霞客仍独自登到岭脊，他从火烧痕迹处走，一旁沙土印着老虎脚印。
（公元1639年）三月二十二，早晨，性严捆了柴火，背上浅底铁锅，摘来豆子裹好米。徐霞客命和尚挑夫和顾仆分别带上，他们从寺后向东登山。
四里开外，路分两条，一条向东上，是去花椒寺石洞的路；一条往南上。他们往南，越到石门靠北的石崖，上登之处，已在石门之内，对面下瞰南边石崖，崩裂陡削。石门底，轰鸣沸腾，种种奇景，令人精神焕发，徐霞客所坐的石崖顶端太危险，不能回身观赏，他遗憾无法两全齐美。
徐霞客向东眺望石门内，峡谷仍是狭窄紧束，水从东南方嵌在谷底流来。正东有一支山脉，巍然悬在中央，恰好正对峡口的石门，玉皇阁就盘踞在它上面，不能远望到它，大概是山内树木山石丛生浓密，不像外边的山峰那样可以一览而尽。
他们沿着冈上的山脊，向东上行，与南边峡谷分别，再折向东北上走，山坳间有倒塌的墙壁、残存的建筑，那是玉峰寺废址。
玉峰寺，由僧人石光在万历初年修建，药师寺是它山下的分院，性严就是石光的传人。玉峰寺后又有一处废址，叫极乐寺。他们从极乐寺后，转向东南，再次与东面峡谷相遇，沿着分支峡谷向东行，古树益加深密。
他们越到峡上，又往北转，来到玉皇阁。玉皇阁朝南，远远与石门相望，东边下临峡谷，峡壁极窄。玉皇阁初创于朱、史两位道人，三贤和尚扩建，如今前楼四面墙壁全部倒塌，后阁西角落即将倒下，岌岌可危。阁东有高台，下临绝壑，台下的洞，是二位道人静修之处。
两名僧人及顾仆，在点火找泉水做饭，徐霞客来不及找山洞，就先从玉皇阁抓着岩石，独自上登。他遥望峡后的大山，上面耸立的三座山峰，就是笔架峰。
徐霞客曾上登四个水潭，探过它南面，此时更想一并穷究它的北面，以便从头走完石门涧水的源头。他顾不上招呼同伴，况且他们也不能跟随。他鼓足勇气勇往前。
徐霞客走完非常陡峻的山石和土山，只好抓着树攀登。三里后，连树也没有了，他渐渐登到山顶。一层层叠垒而上，登上一座山顶，又突起一个山顶。山顶上全是火烧过的茅草，以及流动的沙土，不再有荆棘遮蔽着，唯有山顶与山坳间，不时有成丛的树木，密蔽的荆棘跟随着树丛生长。
徐霞客从岭脊上有火烧痕迹的地方走，老虎脚印印在沙土上。他一连上了数座山顶，才到达最高峰，但外层仍然有山峰。徐霞客从峰头向东俯瞰笔架山下，水流悬垂，捣入涧底，水声沸腾，水流的形状屈曲有气势，可惜上下都被树丛远远挡住了，不能看到它的全貌，这就是石门的源头了。
时值正午，天开雾散，特别晴朗，徐霞客眺望北方。当年，西平王沐英出征大理国时，出兵点苍山后，竖旗帜以惑乱敌军，就是由这条路上去的。
徐霞客凭眺了很久，于是沿着来时的脚印下山。三里后，他忽然错下到西北的支峰上，道路断绝，山崖倾斜，无处可悬空下坠，空旷的山间杳渺隔绝，无法辨认山的形状，他居然不知道玉皇阁依托的支峰在南？还是在北？
他怀疑还在濒临南边山涧中，可涧中岔路很多，并且山崖陡峻山坡断绝，横越更难，有荆棘浓密遮蔽，无荆棘则流土倒塌。他正在徘徊间，雨又乘机而来，忽然南边山沟传来呼叫声，原来玉皇阁在下方。徐霞客也漫无目的地呼叫他们，双方远远地互相应和，但隔着一条山沟，树林成丛不可见，道路断绝不能走。他绕着山臀侧边上走两里，才见到石崖，于是攀着石缝坠在空中，这才没有了流土下坠的担心，但大雨倾盆如注。他又行一里后，到了玉皇阁右边，煮好的饭已经凉了，他重新烧开水吃了饭。
玉皇阁左侧稍下走，在悬崖间，有个洞朝向南方，下临深深的山洞，是两块巨石像手掌样合拢而成的洞。洞高一丈，下边宽一丈五，但上方呈尖形合拢，洞内深入进去约深达数丈，不过洞底非常平坦。洞石的石质粗糙，洞的形状也没有曲折的景致，可取处在于它能透入亮光而已。洞前的石崖上下高险陡削，古树倒立盘绕，烟云霏霏，远揽翠色，俯身可捧起轰鸣的流水，令人有杳渺悠然别有洞天的想象。
这时雨已停，天重新转晴，他们由原路转向北下山，来到玉峰寺旧址。由岔道下到北边的壑谷中，转过峡谷越过山坞，找到花椒寺石洞。洞也是巨石覆盖成，下半部重叠成石盘，一半平架在空中，空的地方浮出地面两三丈，上下间也离着一丈多，但全都平得如同磨刀石。只有北面粘在下边的石盘之上，但东、西、南三面，都是虚空的屋檐如像漂浮的船只，如今用碎石顺着屋檐堵住了空处，只留下向西的门，在洞中放置了佛像。洞前架起三间楼，反而没有墙壁，若用堵洞的石块堵楼，那么洞与楼两者都能保全它们的优美之处。它北边又隆起一块巨石，下边有泉水从石缝间流出，像是专门给寺中提供的。此地幽静，山坞环绕，水石错落，也是隐居修身养性之地，佛龛中用具都齐全，但空寂无人居住，也装有门但未关上。
徐霞客惭愧云游四方，却不能留在此地，因此闷闷不乐地离开了。他们向西平缓下行，就是从石门北的山顶北面来的路，是先前上山经过的路。他们又往北返回药师寺，途中遇上一位老人，背着几只桶下山，这就是住在石洞里的人，他每天登山箍桶，晚上背着下山，卖了作饭钱，夜里也不能住在洞中。
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