在陈寿所著的《三国志》中，对于姜维的描写和《三国演义》大致相同，做为诸葛亮的传人，姜维知其不可而为之—九伐中原，导致蜀汉国力日渐衰微，这也成为了蜀汉亡国的一大原因。
诸葛爱徒，灭魏兴汉
姜维文武双全，是诸葛亮看重的人才，他一生好学不倦，清廉简朴，对蜀汉忠心耿耿。蜀汉晚期，宦官黄皓专摄朝政，姜维被迫远离朝廷避祸，仍心存朝廷，忧心国事。
在魏军大举伐蜀时，他率守军奋起抵抗，坚守剑阁，令钟会大军一筹莫展，被迫策划退兵之事。在邓艾偷渡阴平成功，后主投降后，他仍试图利用魏将钟会恢复蜀汉，直至失败被杀。
天命难违，壮志难酬
纵观姜维一生，始终志在灭魏兴汉，是蜀汉晚期杰出的政治家。但蜀汉偏处一隅，面对强大的曹魏，人力物力支撑不了长期的战争，连年的战争给百姓带来了沉重的负担，最后的失败实际上也是不可避免的，陈寿肯定了姜维的功绩，但对他的“玩众黩旅，明断不周”也提出了批评。
弃魏投蜀，得遇恩师
姜维字伯约，天水郡冀县人，他很小就失去了父亲，和母亲生活在一起。喜好郑玄的学问。他曾担任天水郡的上计掾，州刺史又举荐他出任从事史之职。因为姜维的父亲，在平定羌人叛乱时，战死在疆场，所以朝廷赐予姜维中郎的职位，参谋本郡军事。
建兴六年，丞相诸葛亮率军进攻祁山，当时天水太守正好出去巡视属县，姜维等人随行。太守听说蜀军将来到，而属下各县起来响应，怀疑姜维等人都怀有二心，于是连夜逃至上邽据城自保，姜维等人发觉，起身追赶已经迟了，追到上邽城时，城门已关闭，不肯接纳他们。
姜维等人又一起返回冀县，冀县也不肯让姜维一行进城，姜维等人没有办法就一起去投奔诸葛亮。正好赶上马谡在街亭战败，诸葛亮迁徙西县百姓一千余户人家及姜维等人返蜀，因此姜维与母亲失散。
悉心栽培，终成大器
诸葛亮举荐姜维出任仓曹掾，加官奉义将军，封当阳亭侯，当时姜维二十七岁。诸葛亮给留守丞相府的参军蒋琬写信说：“姜伯约处理政事，忠诚勤勉，思虑精密，考察他所具备的才能，比李永南、马季常等人都要强，这个人是凉州的上等人才。”
又说：“要先让他训练中军虎步兵五六千人，姜伯约极具军事才能，既有胆量义气，又通晓用兵之道，这个人心中思念着汉室，而才能倍于常人，等他完成军事训练后，将派遣他到成都，进宫去觐见主上。”将为后来升任中监军，征西将军。
政见不同，北伐难成
建兴十二年，诸葛亮去世，姜维回到成都出任右监军，辅汉将军，统领中军，进封平襄侯。建熙元年跟随大将军蒋琬驻扎汉中，蒋琬升任大司马以后，任命姜维为大司马府的司马，姜维数次率领偏军向西攻入魏国领地。延熙六年，姜维升任镇西大将军，兼任梁州刺史。延熙十年，升任卫将军，与大将军费祎同任录尚书事。延熙十二年，朝廷授予姜维符节，他再次出兵西平，没能攻克，率军返回。
姜维自以为熟悉西部地区的风俗民情，又加上对自己的才能武勇很自负，想引诱那里的羌人作为蜀国的羽翼，认为自陇山以西的地区可割断为蜀国所有。常常想大举出兵北伐，但费祎常常加以抑制，不肯同意他的意见，给他的将士从未超过万人。
兵进秦川，无功而返
延熙二十年，魏国征东大将军诸葛诞在淮南地区反叛，魏朝廷征调关中部分驻军东下平叛，姜维想趁虚而入进军秦川，又率领几万将士从骆谷进军，直接到达沈岭。当时长城储存粮食很多，而守军很少，听说姜维率军将要杀到，长城的守军都惊恐不安。
魏大将军司马望率军前来迎击，邓艾也率军从陇右地区赶来，都驻扎在长城。姜维进军驻扎芒水，全军都依傍山势扎营。司马望、邓艾在渭水边筑起坚固的营垒，姜维数次下山挑战，司马望、邓艾置之不理。景耀元年，姜维听说诸葛诞兵败，才撤回成都，蜀汉朝廷又封姜维为大将军。
黄皓弄权，姜维避祸
景耀五年，姜维亲率大军进侯和，被邓艾打败，回军驻扎沓中。姜维本是外人寄居蜀国，连年征战，没有建立什么功绩，而宦官黄皓等人在朝内弄权，右大将军阎宇与黄浩串通一气，黄皓又暗中想废除姜维扶植阎宇，姜维对黄皓等人也很怀疑，所以自己担忧害怕，不敢再回成都。
景耀六年，姜维向后主上表说：“听说钟会在关中整顿军务，训练士兵，正盘算着进攻，我们应同时派遣张翼、廖化二人统率各军，分别把守阳安关口，阴平桥头，以防患于未然。”
黄皓相信鬼神巫师的话，认为敌军最终不会来，他便禀告后主，让把姜维的公文压下来，不予处理，而群臣因此对敌人的动向毫不知情。等到钟会进军后，后主才急忙安排人去支援，可为时已晚，蜀军各路皆被击败，姜维与众将只好退守剑阁。姜维排列营垒，扼守险要，钟会不能攻克蜀军营垒，由于路途遥远，军粮运输困难，准备商议退兵之事。
吾计不成，实乃天意
然而邓艾这时从阴平进军，经景谷道旁边的路杀了过来，在绵竹击溃诸葛瞻。后主向邓艾请求投降，邓艾前进占据成都。姜维等人刚听说诸葛瞻兵败时，有人听说后主要固守成都，有人听说后主要向东投奔东吴，有人听说后主要南入建宁。于是姜维率军由广汉向成都靠近，以查清虚实。不久，蜀军将士就接到了后主投降的命令，这才放下兵器，解下盔甲到涪县钟会军前投降，他们都非常愤怒，拔出刀砍石头，发泄怨气。
钟会厚待姜维等人，将官号、印绶、符节、伞盖都暂且还给他们。钟会与姜维出则同车，坐则同席，并对身边的人说：“如果拿姜伯约同中原名士相比，诸葛公休，夏侯太初都比不过他。”姜维的心里则一直盘算，利用钟会的野心，北伐中原恢复蜀汉。
钟会设计诬陷邓艾得逞，邓艾被抓起来，用囚车押回朝廷后。他便准备带领姜维等人进驻成都，自称益州牧，起兵反叛。钟会想授予姜维兵将五万人，让他充任前锋北进。魏军将士对钟会的做法非常愤怒，他们起兵杀掉钟会和姜维，姜维的妻子儿女也全部被杀。
一个人的历史，一家之言。
