七章
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而生存。非以其无私邪？故能成其私。
译文：
天地长久存在。天地之所以能够长久存在，自己反得保全，原因在于他们的存在不是为了自己，所以能长久存在。因此，圣人把自己放在最后，自己反能占先；把自己置之度外，自己反得保全。这不正因为他没有私念吗？反而达到了他的私人目的。
好精辟的大智慧！做也做了，此时才找到了根源。原来没有想到的，是因为没有看到。
释：
本章也是由天道推论人道，反映了老子以退为进，＂无为而无不为＂的思想主张。在本章理，他借用＂天道＂来论述＂人道＂，用天地的运行不为自己，去比喻圣人的行为没有贪私的心念。他认为，在其位的人，机会来的最方便，往往情不自禁地以生展一己的占有欲，甚至无限度地膨胀。老子理想中的＂圣人＂却能＂后其身＂、＂外其身＂，不把自己的私利摆在前头，不从自己的私利考虑，这样的人自然会赢得众人的拥护，众人必然会把他推为统治者。这表现了他先人后己的谦退精神，有这种精神的人自然会获得大家的爱戴，同时，他自己也能实现其精神生命的价值。因而，这样的人，由于处处为别人着想，结果同样也会得到本来没有期望过的私利。老子的这一思想中，包含着朴素的辩证法思想。
