天气依旧很冷，我不知睡了多久，看到外面还是暗沉沉的。“小公子，该起来了，吃饭了。”小莲轻轻扣着门，“来了，多谢，小莲姑娘！”我立即回复道。不一会儿，我就梳洗完毕，临出门的时候，我再次整理衣服和发髻，不想在老夫人面前有失仪态。
走到老夫人屋里，看见她正给一个碗盛汤，桌子上摆着:清炒小菜，豆腐菌菇汤，素芽青笋，清蒸南瓜片。看我进来，她放下手中碗，招手引我入座。小莲也欠身回避出去了。老夫人对我说，“老身多年食素，不爱油荤，不知和你口味不？明日让小莲出去买点鸡鸭鱼肉，给你换换。”我婉言道，“老夫人，我从小生长在深山里，一直和母亲吃山中蔬果，也养成习惯了。”“既然这样，那赶紧入座吧。”老夫人微笑道。
大约几盏茶的功夫，我们吃完午饭。老夫人领我厢房的床榻上坐着歇息，她说:“昨夜和姑娘聊到，你代金河科考，你可知进考场何等严格？怕你没进去，就被人以欺君之罪，抓入大牢。姑娘，可有万全之策？”我沉默摇摇头，过了好一会，才说，“没有，离科考还有两日，应该有转机。”老夫人看我怯怯地回答，她轻轻笑道，“说来也巧，我倒是有一计策。”我一脸疑惑地看着她，她端起早已备好的龙井茶，饮了几口。
她说:“昨日不是提到，你在船上遇到我夫君吗，我夫君虽没有做官扬名，可是侠义赤诚，早些年他在赶考路上救了一个去京城投奔的公子，不幸遭遇横祸，险些葬入虎口。我夫君救了他，给他好些银子，雇了马车送他入京。此事，我夫君但行好事，不问他姓谁名谁，不图恩回报，也没有放在心上。不料上一次在考场遇见他，他在京城调入御林军，守卫京城安全。他得知我夫君名落孙山后，写信说，下次科考他可以帮忙。夫君义正言辞地拒绝了，但那个官爷说，只要能帮忙的，他定当竭尽所能，已报答救命之恩，留下玉佩。”她从衣袖掏出圆形白玉，递给我。
她继续说道，“夫君不好拒绝，就把玉佩给我。因为他知道，我此生不会去京城的。明日我让小莲第一封书信给他，当作完璧归赵，顺便问一下...”我打断她，“此事非同小可，老夫人万不可，为我冒险。”老夫人用轻轻拍着我的手臂，安慰我，不用担心。看到她，仿佛有了十足的准备，我便不多语。
“听说，你满腹经纶，都是令堂亲自教学，古往今来，女子无才便是德。令堂可谓女中诸葛啊”老夫人赞叹道。我说“母亲本是书香门第，才华横溢，仰慕者甚多，她都不曾入眼。不料倾心于我父亲，为了嫁给父亲，她只要一船书，与家人决断，和父亲相隐于山中。当我还在襁褓之时，父亲上京赶考，一去二十年，再也没回来。母亲只能每隔一段时间，临摹父亲画像，日日思念。”说道这里，想起母亲故去前，还在画父亲，只是画得模糊不清了，才伤心欲绝，郁郁寡欢，饮恨而终。我不禁伤神垂泪，对老夫人说:“母亲的画作，也被人骗去，可惜了啊。”她问缘由，我把自己登记名簿遇到事，告诉她。
老夫人听后，很是气愤，“京城脚下，竟出如此败类。”我说，给了他，我到底心也宽慰许多，只是可惜母亲的心血。老夫人接着说:“莫要担忧，令堂遗作，还会回来的。对了，你自幼未进学堂，不习科举文章，如何应对？”我回答:“我曾问我母亲，状元郎的文章有什么佳句可读？母亲说，没有什么佳句。你要读的话，就读济世名句。”我坦言，作科举文章并没有思路，老夫人听后，起身从一个漆木箱子，拿出几本佛经给我，“老身平日礼佛，不曾有什么书籍，这几本佛经跟随我多年，如今也烂熟于心。济世名言，我倒是觉得，佛经可以平心静气。”我捧着佛经，连连道谢，和老夫人闲聊几句便回房休息去了。
天色依旧很暗，我这两日甚少出门，翻看些佛经，在这安静的小庙中，细细品读这些字句，心情倒是平静许多，也顺道化解我对父亲的深深怨念。我对这诗经颇有着迷，废寝忘食些，入迷中，竟深深睡去。梦里，我听见有人唤我“孟河”，这声音慈爱温暖，不像是母亲。我循声走去，发现回到了我和母亲住的山中小屋。难道是母亲回来吗？“母亲，母亲！”我走进熟悉的小木屋，在书桌前看到母亲的身影，她好像瘦了许多，她的手抚摸着我丢失的画轴，我上前走近，她消失了。我再次在屋子里，寻找母亲，全然没有母亲的身影。我抱着画轴，瘫坐在地，失声哭泣。“孟河，孟河。”又在呼唤我，我应声回道“谁在唤我，是母亲吗？”“我在这里，有话对你说。”我仔细辨别，这声音好像在门外，我拿起画轴，看见小院里摆着香火。这不是我去京城前，向山神地母祈祷摆的吗？我习惯性双手合十，跪坐在香案前。
天空出现了一束光芒，晃的我眼睛看不清，“孟河，我是山神地母，是你的守护神。”又是那声音。“山神地母在上，孟河在此跪拜！”我低头，再次跪拜。“你此次上京寻父，代人科考，将会困难重重。你若遇到难处，可以随时唤我。”山神地母说。“谢谢山神地母！”“我教你几句咒语，你且铭记在心，此咒语可帮你寻找到生父，而且只有血缘至亲的人才能对话。”（咒语传授中～）我听了几句便能熟透，“快去吧，莫要耽误要事。”山神地母的声音变得越来越远，我方从梦中醒来。
醒来之后，天色已亮，我还在房中，发现诗经旁多了几件东西。我赠与的画轴突然在身旁，还放了一件新衣服和一封信。我料定是老夫人留的，出门跑去寻，发现她和小莲都不见踪影。我有点失落，打开书信：
“孟河亲启，我本是某县的某官的遗孀，并不是老丈的妻子。这座小庙原本破旧，是我夫君当年在京科考时，暂住于此，幸而那年高中状元，他特地返回于此翻新，每每来京，他都会带我故地重游，感恩收留之恩。与你相遇时属缘分，听闻你所发生之事，敬佩不已。今日小莲在醉花楼发现有人被暴打，无意间发现一副画轴，猜到应该是你母亲的遗作，便带回来的。我已命人打探到，你若混进考场，为今之计，就是最后一个进入。那个救命之恩的官爷，收到我的信，愿还我夫君救命之恩，他告诉我，考生人数众多不好辨认，让你最后进入，着一身新衣，方可辨认。望你，精诚所至，金石为开！拜别，珍重。”
放下书信，泪眼婆娑。看着天色已大亮。街道人声撺动，是科考的急促声。我连忙换身新衣服，出门去考场。到了贡院的时候，已经最后一位了。我赶紧走上前去，不知哪位是老夫人所说的救命官爷，便低头走进去。不料被人拦住，要搜身。我正着急无奈，发现里面有位官爷，在搜身官爷耳旁说了几句，我便免去搜身。定是恩人官爷所为，我心里默念，老夫人的再造之恩。终于来到座位，我先闭目，平心静气，而后慢慢打开卷宗，题曰“大道何为？”我想起佛经的字句，便开始书写。
三个日暮而至，我终于写完。落款还是金河。我如释重负，踏出贡院。再次回到小庙，还是我一人。画轴依旧还在，我只需静待放榜之日，金河和老丈能否如约而至？
（作者：真是编的好辛苦，有意见，欢迎来提，谢谢！）
