我们的精神和身体不仅对来自外界的一系列复杂刺激加以感知和评价，并对此做出反应。而且，如同已熟知的，身体能够产生自身需要和反应性的能量，在这个有机体上制造出另外一整套的压力。
人类也有着动物呈现的同样的生理反应。这种基本的模式根植于生物学本能之中。当感受到威胁，战斗一逃跑反应即刻发生，如同我们将会看到的在这一瞬间，调解也经由自主神经系统。
前额叶和边缘系统深度关联，让我们得以对生命有一个整合的体验，这种深度关联提供了应用情绪信息来调节情绪反应或基于对特殊情境和压力源更深刻的理解做出回应的可能性。这种深刻的理解来自我们的价值观、对自我的认识（自我感）、能够有意识的觉察，并且相应地调整最终做出选择行动的能力。
人在面临社会压力和冲突时有更多的选择，但我们通常被卡在相同的统治或服从的模式中，重复着相同的逃离或者战斗反应。或者类似某些动物，完全地僵住，在面临威胁时一味地呆滞。
在生活中的每一天都有可能遇到很多不同的情形，它们在某种程度上会消耗我们的资源。如果每一次我们陷入微型的全然灾难的自动（或者不那么微型）的战斗一逃跑反应，而且如果多数时候都抑制其向外表达，只是背负起它所蕴含的能量，当一天结束时，我们都会极其的紧张。如果这种模式成为生活的常态，而且没有健康地释放内在紧张的方式，历经数周，数月和数年，将更有可能陷于慢性高度唤起状态的泥潭中，无法自拔
