荼蘼花开

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任风眠成亲之前，我去了几次他家和裕王府。

裕王府是宁安郡主极力相邀，她认为这桩亲事办得这么顺利，我在其中出了不少力气，我也并不分辩，只是笑笑。

尚书府却是我自己找机会去的，毕竟在幻境中，与任风眠颇为相似的那个黑袍人一事，我始终无法介怀，总得找机会探究清楚。

我打着探望任风眠母亲的名号，大摇大摆地进了任府，任夫人是个极和气温婉的人，她拉着我的手笑道：“这孩子很合我的眼缘，我一见便喜欢。”

她身旁的嬷嬷笑道：“云姑娘这模样，跟夫人年轻的时候有几分相像呢。”

我微笑着推辞：“我不过是个乡下丫头，平日里在山上野惯了的，哪能跟夫人相比？”

任夫人莞尔一笑：“莫看我做了母亲后有所收敛，当年未出阁时，也是天不怕地不怕的性子，每日里上蹿下跳，让家里很不省心。”

我细细打量着任夫人，她和善温婉的眉目间，果然藏着一丝不易察觉的英气，不由让我分外好奇，这个扬州富家的大小姐，是如何嫁给当年的新科探花，又与之相知相伴数十年的？

我正这样想着，门外传来橐橐靴声，一个男子的声音道：“阿黎，阿黎，风儿的衣着，你可都打点好了吗？”

许是我错眼，任夫人绣着荼蘼花的衣袖轻轻抖了一下，素净的脸上竟然流露出了一丝厌恶，然而这神情转瞬即逝，她抬起头对着门外微微笑道：“早就备好了。”

门外进来一个中年男子，他的身材不算伟岸，却也并不瘦削，穿着一身暗青色的蜀锦长袍，面容清正儒雅，颌下三缕长须，气度很是温存。

我的双目却似被狠狠灼了一般，有些疼痛似地闭了一下眼睛，这面容我死都不会忘记，正是幻境中的那黑袍人。

任夫人仍是坐着，连起身迎接一下的意思都没有，我本是个不懂礼数的乡下丫头，在这府中觉得手脚都无处安放，那嬷嬷向我使了几个眼色，见我便如榆木疙瘩般不开窍，只好舍弃了让我起身见礼的打算。

户部尚书任大人看了我一眼，微笑道：“这便是风儿的师妹云姑娘吗？”

我自诩已不是五年前那个冒冒失失的小九儿了，然而对着幻境中杀了南州的这个人，却仍难以说出客套的话来，只好勉力笑了一笑。

嬷嬷含笑躬身道：“云姑娘年纪小，九宫山上又少有外人，见了老爷难免羞怯，老爷既是来看少爷成亲的衣着，夫人已早吩咐老奴备好了，老奴这便带老爷看去。”

任大人点了点头，笑着说让我不必拘束，在府里多住几天才好，又嘱咐任夫人多注意身子，可任夫人只是似笑非笑地盯着自己绣鞋头上那朵刺金牡丹，仿佛此时不看，那花便会开过了似的。

我留在了任府里，不仅是为了探究任大人的底细，更因我发现，任夫人身上有我想要的离宫之梦。

真是奇怪，她明明年少觅得情郎，一世养尊处优，任大人又对她极好，府中连个侍妾也无，可她仍是常常坐着发呆，我透过她身上那袭荼蘼花纹的锦衣，仿佛能看穿她心底的孤独。

任风眠成亲的那天，轰动了半个京城，户部尚书的儿子迎取裕王府的郡主，虽然不像公主出嫁那般举国同庆，可也是声势浩大，京城中有头有脸的人物几乎全来了。

我看着任大人迎来送往谈笑风生，看着任夫人与女眷们对坐品茶语笑盈盈，自己手口不停地将待客的瓜子嗑了一盘又一盘。

任风眠被一群纨绔子弟围着灌酒时，我悄悄来到他母亲屋外，点倒了从人闪身进去，果然任夫人自己在榻上小憩，我没多费力气就进入她的梦境。

正是春末，我落在一片荼蘼花丛中，正不知这是何处时，便听到一个少女的声音：“这里的荼蘼花开得也算不错了，只是不能与扬州家里的比。”

另一个年长的女声接口道：“小姐，扬州家里的花都是您精心培育的，这里的哪里比得上，说起来这十六七岁的女孩子，爱的都是牡丹啊芍药的，哪有像您这般偏爱荼蘼花的？”

我转过头去，看见任夫人年轻的脸，十六岁的她果然眉目明艳、英气勃勃，只听她笑道：“你们都说这荼蘼是暮春之花，嫌它寓意伤感，我却最喜‘荼靡不争春，寂寞开最晚’的闲情，再说了，佛典中也说这是天上开的花，洁白柔软，见者秽恶自除，乃天降吉兆，嬷嬷又有什么好担心的呢？”

她随手摘下一朵千瓣荼蘼，一边闻着那芳香一边向前走去，没理会那嬷嬷在身后自言自语：“佛典中也说，这是分离之花，俗世之人见到，并非好事啊……”

扬州府的富家小姐江黎婉爱上新科探花任长生，是在京城的荼蘼花开得正烈的时候。

世人说，江小姐爱荼蘼成痴，不但家中种满了各色荼蘼，为了追花期竟不惜从扬州千里迢迢北上，只因京城的花期比扬州晚上一个月，可真是风雅。

也有人说，江小姐早就看上了任公子，不过是借了赏花的名头，实则追荼蘼花是假，追探花才是真。

可又有人说，那任家也不是贫门小户，乃世世在朝为官，虽然任公子和江小姐两情相悦，可任府又怎会松口让一个没有门楣的商贾女子，嫁入府中做正室呢？

京城的人只知道，当年任长生与江黎婉的婚事，可是纷纷扬扬了好久，任家不满江家不识诗书、满身铜臭，江家不愤任家故作清高、从中作梗，两家都不同意这桩婚事，唯有两个年轻人情比金坚。

深秋的一个夜晚，江黎婉将头靠在任长生肩头，轻轻地说：“长生，若是家里一直不同意我们的婚事，那该如何是好？”

任长生拢了拢她的肩头，安慰她说：“长辈们一时想不开也是有的，你不见古往今来，多少感情备受阻挠，红拂女夜奔李靖，司马相如卓文君当垆卖酒，可他们最后不是都在一起了吗？”

“对啊，”江黎婉忽然坐直，双眼闪闪发亮：“若是他们再不同意，你我二人私奔，倒是一条不错的出路。”

任长生哭笑不得：“私奔？你这小脑袋里，到底装的都是些什么？”

“是你说的啊，”江黎婉极认真地转头看着他，“你方才提到红拂和卓文君，她们不都是和情郎私奔了吗？”

任长生一时语塞，顿了顿才道：“私奔一路风餐露宿，你自幼娇生惯养，我怎舍得让你如此吃苦？”

“我不怕的！”江黎婉盯着他的眼睛说：“我家也不是一直富贵，我从小也吃过苦头，区区风餐露宿，能吓得住我吗？”

任长生苦笑一声，他当然知道江黎婉幼时贫苦，倘若江家是传袭了几代的名门富户，势必在官场中有些势力，任家也不会这般极力反对。

然而他没有说出来，只是轻轻地将少女拢在自己怀中，慢慢地说：“别担心，家里那边我去游说，会好的，一切都会好的。”

自然是会好的，要不然若是私奔，你这探花之位，可不就白白虚废了吗？我站在他身边，嘴角露出一抹讥笑。

听说江小姐初入任府时，很不得任家人欢心，即便江家送了许多陪嫁，任老夫人仍是无动于衷，接过新媳妇敬的茶时，连眼皮子也没抬一下。

江黎婉有些尴尬，将求救的目光投向新婚丈夫时，却发现他正与父亲低声商议应去哪位大人府上走动，看也没看她一眼。

厅堂上的气氛冷得像外面飘雪的天气一般，嬷嬷给她披上大氅，她低声道：“回房去吧。”

在任府的日子绝算不上舒心，却也不能说难过，公婆对她虽无苛责，却也少了几分寻常人家的亲热劲儿，她本以为知书达理的人家都是这般矜持有礼，却不妨有一日看见任老夫人拉着一个姑娘的手，笑得极其舒畅。

“这位妹妹是哪家的亲戚？我还未曾见过呢。”她含笑走过来说道，不料老夫人见到她来，倏地收了脸上的笑，生冷得倒像她是个外人一般。

她尴尬地走也不是留也不是，过了好一会儿，任老夫人才冷冰冰地道：“这便是我娘家的侄女儿阿阮，得闲了常来看我的。”

她意味深长地望了江黎婉一眼：“本是要说给生儿做媳妇儿的呢。”

姑侄俩携手笑吟吟地看着她，她却只觉得心里发冷，那笑明明是带着恨意的，似乎是恨自己抢走了本属于她们的东西。

她跌跌撞撞地回到自己的院里，在任长生回来时终于忍不住落泪了，将种种事宜说给他听，毕竟在这个家里，他是她唯一熟悉和可以依靠的人了。

然而他皱着眉头听她说完，却叹了口气说：“阿阮的确是母亲有意说与我的，只是我对她只有兄妹之情，全无男女之意，这点你无需介怀。至于母亲，”

他顿了顿说道，“她便是那样嘴硬面冷的性子，实则是没有坏心的，她年纪也大了，我们做晚辈的，多担待些便是了。”

见她仍是闷闷不乐，他搂着她的肩头，轻声哄道：“我知道你初嫁入府中，难免有许多事不适应，平日里也是寡言少语的，你看看，我托人从南面给你带了什么来？”

她不过是十七岁的少女，好奇心起抬眼望去，只见他取出来一个小小锦囊，虽然是名贵的苏绣，不过在富贵之家长大的她看来，也算不得什么。

然而她惊喜地抢了过来，凑到鼻尖闻着叫道：“荼蘼花香！”

任长生抚着她的肩膀，眼中全是怜惜：“京城北地尚冷，两广之地却已在春末了，我借了驿站快马的光，这一路疾驰而来，幸喜这花瓣还未枯萎。”

她满心满眼都是芬芳的荼蘼香气，回道：“荼蘼花即便是枯干了，那香气仍旧袭人，我一样喜欢。”

任长生环着她的纤腰，将下巴轻轻搁在她的头顶笑道：“去年京城中人都说扬州江家小姐赏花是假，看我这探花才是真，今年任某千里寻花只求夫人一笑，不知任某的这份心意，夫人可还满意？”

江黎婉握着那只锦囊，心中柔情无限，即便她离家千里，即便她在任府中郁郁寡欢，但只要和身边的这个男人在一起，她便觉得，当时为了嫁入任家不惜与父母大闹，都是值得的。

她手心握着那只锦囊，在任长生怀中幸福地闭上了双眼，没有看到他眼底的那一丝如释重负。

京城的荼蘼花开尽的时候，江黎婉有了身孕，任家十分欣喜，连向来不待见她的任老夫人脸上也有了笑意，她那时很是幸福，心想，自己终究没有嫁错人，先前受的委屈流的眼泪全都值得。

江家得知江黎婉有孕，各色名贵的补品流水般送进京来，她总是挑些顶尖的送到公婆房中，再拿一些炖了给任长生补身子，剩下的才留着自己吃，所幸腹中这孩子很是康健，日子便一天天这样过下去。

临产那晚，江黎婉痛得死去活来，稳婆慌慌张张地说胎位不正，大人孩子可能只能保一个时，隔着一扇门，她听见任老夫人的声音斩钉截铁：“保孩子！这是我任家长孙，出不得一点差错！”

她一口气憋在胸口，听到任长生的声音时才有些欣慰：“母亲，这如何使得？这孩儿虽然是我至亲骨肉，阿黎却也与我两情相悦，让我舍弃阿黎只要孩子，这我办不到！”

她感动得泪盈于眶，便听见婆婆对任长生的谆谆教导：“我的儿，这孩儿得来何其不易，女人却是到处都有，没了妻子再娶便是！

我儿现如今是员外郎了，前途一片大好，什么样的女子找不到？还记得你舅舅家的阿阮妹子吗？她可有好久没来了，过几天娘让她来送给你瞧瞧……”

任长生说了些什么她没听清，她只觉得心底一片冰凉，往日的做小伏低和山珍补品都算喂了狗了，到头来人家还是把你当成个外人。

江黎婉也不知哪来的力气，咬着牙硬生下了孩子便晕死过去，醒来时任长生坐在床边两只眼睛肿得跟桃子似的，见她缓缓睁开双眼时，胡子拉碴的青年竟忍不住哽咽了起来。

她的身体自此便不大好了，日日只是静养着，一年年熬走了任家父母、熬走了江氏双亲，她用母家的金银替丈夫铺平官路，又不动声色地将一众莺莺燕燕挡在门外，那时她虽然疲累，却仍觉得值得。

任长生仍是对她极好，然而不知为何，她却对他有些疏远了，她原想这样平平静静地过完一生也罢，直到那天外出赏花，她在马车中掀起帏帘，却看见了那个极熟悉的身影。

他身边有个年轻女子并肩而行，两人且行且笑，行为很是亲密，他伸手抚起那女子一缕掉落的发丝，含笑递给她一个精致的香囊，那女子拿起来闻了闻，江黎婉看到了她娇羞的脸庞，正是任夫人的娘家侄女阿阮。

她第一次没有在荼蘼季节赏花，而是逃也似地回到了家里，晚间在面对她的质问时，任长生深深地蹙起了眉头：“怎地？”

他一身酒气：“我多年连个侍妾也没有，府中只得你一个，阿阮倾心我多年未嫁，我连与她虚与委蛇一二都不成吗？”

她嫌恶地看着他，不知什么时候开始，他便夜夜一身酒气回来，每每问起便说同僚相邀，连借口都懒得找一个新鲜的。

他醉眼惺忪地打了个酒嗝，和衣歪在了榻上，闭着眼睛说：“哪位同僚相聚时不带着女宾的？你偏又这样清高，不是三节两寿从不露面，阿阮正好顶了这个缺空，反正她也没什么名分，再说了，阿阮的父亲、我的舅舅如今很堪得用，我在户部若是向往上走，少不得他拉一把呢……”

榻上的人渐渐睡去，她却在月光下站得遍体生凉，他与阿阮交往是贪图她母家的荫庇，与她呢？与她交往时，他心内却是作何感想？

京城的人都说，户部尚书任大人和夫人是难得一见的神仙眷侣，男才女貌自不必说，难得的是成亲多年恩爱斐然，府中一个姨娘也无，可见任大人敬爱夫人到了何种地步。

她听见裕王妃这样打趣她时掩着嘴笑，团扇下的嘴角却满是讥诮。

没人知道，她是怎样悄无声色地收集了他舅舅受贿的罪证呈了上去，只知道那阵子任长生格外安分，而阿阮自杀的消息传来时，他正捧着一卷《庄子》看得十分专注，持书的手抖也未抖。

江黎婉其实知道，任长生的心里仍旧有她，她也不是对他毫无感情，只是觉得，他不再是当年那个能与她私奔的青年了。

也许他二人的隔阂，在彼此相遇相知时就已埋下，饱读诗书的青年才俊与年少无忧的富家大小姐，从一开始，就不是一个枝头上的花吧？

不知为何，她突然想起了生产那晚，任长生说的那句话，在任母说他要什么样的女子没有时，他轻轻地说：“娘，声音低些，莫让阿黎听见了呢。”

她再也没有看过荼蘼，也不再照料那个作陪嫁的小院子，象征着她轰轰烈烈爱情的满院荼蘼渐渐枯萎老去，让人连根拔起时，她不知到底值不值得，只是想，三春过后诸芳尽，我这一生，开花的季节已结束了。

江黎婉陷入了无梦的睡眠中，我却站在梦境中久久走不出来。

她这一段哀怨的感情中，能说是谁错了吗？

任长生不是一生一人，江黎婉却也不是手段清白，从最初的花开灿烂，到后来的意见相左、隔阂丛生，再到最后的同床异梦、形同陌路，究竟是爱错了人，还是这只不过是每一对恋人的必经之路而已？

我正自伤感，却察觉一股阴森森的气息正在靠近，顿时浑身一个激灵，从梦境中惊醒过来。

江黎婉身边的老嬷嬷正用黑袍人的眼神看着我，口中发出夜枭般的怪笑：“不愧是天命所属的织梦师，我用幻境引你入彀，想让你将任长生认做仇人，未料你却并不上当！”