公元424年八月初八，宜都王刘义隆抵达京师建康，朝廷文武百官都赶赴新亭迎接叩拜。

徐羡之私下里问傅亮说：“宜都王可以比历史上的谁？”

傅亮说：“比晋文帝、汉景帝还要高明。”

徐羡之自己安慰自己说：“他一定会明白我们的一片忠心。”

傅亮冷冷地回答道：“未必。”

第二天，刘义隆拜谒了其父宋武帝的陵墓，回来停留在中堂，文武百官呈上皇帝的印信，刘义隆推让了几次才接受，在中堂继承了皇位，然后又乘坐皇帝专用的法驾入宫，登太极前殿，下令大赦，改年号为元嘉，文武百官一律加官二等。

初十，刘义隆拜祭皇家祖庙，下诏恢复刘义真庐陵王的封号，把他的灵柩及母亲和妻子谢妃，都迎回建康。

两天后，刘义隆下诏，命代理荆州刺史的谢晦改为实任。谢晦赴任前，去向蔡廓辞行，屏去左右侍从，问蔡廓：“你看我能够幸免吗？”

蔡廓说：“你们接受先帝临终托孤大事，以社稷的兴衰为己任，废黜昏庸无道的君主而改立英明的皇帝，从道义上讲，没有什么不可以的。可是，杀害人家的两个哥哥，却又北面称臣，则有震主之威。你又镇守长江上游重镇，这样，以古推今，你恐怕在劫难逃。”

谢晦这才开始害怕无法逃脱，等到船只离岸，谢晦回首看着石头城，按捺不住内心的喜悦，说：“今日终于得以脱险了！”

几天后，刘义隆下诏，擢升徐羡之为司徒，王弘为司空，傅亮加授开府仪同三司，谢晦则加授卫将军，檀道济进号征北将军。并下诏说：“我对于政务刑法很不熟悉，一切跟以前一样，仍请徐羡之、王弘二公主持。”

徐羡之打算任命宋文帝刘义隆的心腹到彦之为雍州刺史，文帝不许，并征召到彦之来京，负责京师守卫。

到彦之于是从襄阳南下赴京，这时，领军将军谢晦已经到达荆州，他担心到彦之不会来看自己，心中不免忐忑。到彦之一到杨口，就从陆路前往江陵探望谢晦，真挚地表达自己的诚意。

谢晦也推心置腹，缔结友情，到彦之留下自己的名马及利剑、名刀赠给谢晦，谢晦至此才完全放下心来。

刘义隆的参军孔宁子与侍中王华都有追求荣华富贵的强烈愿望，对徐羡之、傅亮等人专揽大权极为不满，于是，他们日夜在刘义隆面前，捏造罪状，陷害徐、傅二人。

正巧，谢晦的两个女儿分别嫁给刘义隆的弟弟彭城王刘义康、堂弟新野侯刘义宾，所以，谢晦派他的妻子曹氏和长子谢世休送女儿抵达建康。

宋文帝刘义隆打算诛杀徐羡之、傅亮，并准备发兵讨伐谢晦，于是，他宣称要征讨北魏，又声称要到京口的兴宁陵祭拜祖母，整治行装，放到战舰上。

傅亮写信给谢晦说：“目前，朝廷就要动员讨伐河朔之地，事情没有这么简单，朝廷中的热你，对此深感忧虑和恐惧。”又写道：“朝中多数官员都劝阻皇上北伐，皇上要派遣外监万幼宗去荆州听取你的意见。”当时朝廷的举动异常，文帝的清洗计划有些泄露。

谢晦的弟弟黄门侍郎谢皭派人飞马通知谢晦这个消息，但谢晦认为不至于如此，并拿出傅亮的信给参军何承天看，说：“估计万幼宗这一二天之内就会到达，傅亮怕我招惹是非，所以先送此信。”

何承天说：“我在外面听到的，都说向西讨伐我们的计划已经确定，万幼宗怎么会有到这里来的道理。”

谢晦仍然认为是谣言虚妄不可相信，命何承天先行起草回答诏书的奏章，建议朝廷如果讨伐北魏，最后拖延到明年。

江夏内史程道惠接到一封寻阳方面送来的信，信中说：“朝廷将有大规模的非常行动，事情已经非常明确了。”

程道惠派人把信送给谢晦，谢晦动摇了，问何承天：“如果真有不测，你认为我该怎么办呢？”

何承天回答：“我承蒙将军您的特殊照顾，常常想要报答您的恩惠，如今变局已到，怎么敢隐瞒呢？可以从明天起开始实施戒严，动用军法制裁，这是我个人的一点小看法，恐怕不够完善。”

谢晦惊恐地说：“你这不是要让我自杀吗！”

何承天说：“还不到这个地步，以帝王的威严和全国的力量去进攻一个州，实力大小悬殊，民心逆顺又迥异。您到国境外去保全性命是上策；其次，派心腹将领驻军义阳，将军您亲率大军与敌人在夏口决战；如果失败，可以取道义阳北上出境，投奔北魏，这是中策。”

谢晦沉吟良久才说：“荆州是兵家必争之地，兵力和粮草都容易接济，不妨先来一次决战，打败了再走也不晚。”于是，命令何承天撰写檄文，又同颜邵商议出兵，颜邵喝毒药自杀而死。

谢晦竖起大旗，下令戒严，对庾登之说：“我现在要亲自东下出征，打算委屈你以三千人守卫江陵，防备刘粹。”

庾登之推辞说：“我的双亲都已年迈，身在建康，而我自己又从来没有过直属的部队，我考虑再三，不敢接受这项任命。”

谢晦又问其他将领：“战士三千人，够不够守城？”

周超说：“不仅足够守城，如有敌人从外面进攻，还可以立功。”

庾登之连忙说：“周超肯定能过胜任，我愿意将司马和南郡太守两个职务都转授给他。”

谢晦当即就在座位上任命周超为司马，兼任南义阳郡太守，庾登之改任长史，仍任南郡太守。

宋文帝刘义隆认为王侯、檀道济在开始并没有参与废弑刘义真、刘义符的阴谋，王弘的弟弟王昙首又是自己亲近信任的心腹，所以，在开始行动之前，刘义隆秘密派人告诉王弘，并且召见檀道济，打算派檀道济去讨伐谢晦。

王华等刘义隆身边的大臣都坚决反对，刘义隆说：“檀道济当初不过是被胁迫而追随徐羡之等人行事，本不是他主动提出，而谋杀的事，更加与他没有关系，所以我决定安抚并且使用他，你们不必有其他顾虑。”于是，征召檀道济抵达建康。