橄榄油在地中海沿岸国家有几千年的历史，在西方被誉为“液体黄金”，“植物油皇后”，“地中海甘露”， 原因就在于其极佳的天然保健功效,美容功效和理想的烹调用途。可供食用的高档橄榄油是用初熟或成熟的油橄榄鲜果通过物理冷压榨工艺提取的，人类对它的栽培历史已有数千年之久，有人统计，《圣经》中,“油橄榄”——即“Olive”出现的频数超过200次。
【橄榄油的级别分类】
初榨橄榄油或称为天然橄榄油，是直接从新鲜的橄榄果实中采取机械冷榨、经过过滤等处理除去异物后得到的油脂。根据酸度的不同可分为三个级别：
1.特级初榨橄榄油（Extra Virgin）：是最高级别、质量最高的橄榄油，是纯天然产品。口味绝佳，有淡雅怡人的植物芬芳，酸度不超过1%。
2.优质初榨橄榄油（Fine Virgin）：酸度稍高，但不超过2%，味道纯正、芳香。
3.普通初榨橄榄油（Ordinary Virgin）：口味与风味尚可，酸度不超过3.3%。
精炼橄榄油是指酸度超过3.3%的初榨橄榄油精炼后所得到的橄榄油，或成为“二次油”。精炼橄榄油可分为两个级别：
1.普通橄榄油（Olive Oil）：精炼橄榄油与一定比例的初榨橄榄油混合，以调和味道与颜色，其酸度在1.5%以下，呈透明的淡金黄色。
2.精炼橄榄杂质油（Refined Olive-Pomace Oil）：是通过溶解法从油渣中提取并经过精炼而得到的橄榄油。
市面种类
1.产地油(Regional Oil）：指选用的橄榄果出自一个国家某一个特定的种植区。通过严格的加工后在油品专卖店出售，价格比较昂贵。
2.工业油(Bulk Oil）：在超市中销售的绝大多数都是这些工业油。意大利和西班牙是生产这类工业油的最大来源。他们从世界各主要产区低价收购大桶原油，然后进行勾兑混装。这类橄榄油在标签上没有种植地，只标明灌瓶的产地。由于是照统一的配方进行勾兑，因此工业油一般口感比较划一，但因其价格低廉，深受一般消费者欢迎。
3.庄园油(Estate Oil）：专指其橄榄果来源于自家种植园。手工采摘，现场榨油，马上灌瓶，因此庄园油是橄榄油中的极品，品质超群。这类油基本上都是由种植园自行直销，性价比最高。
【橄榄油的营养价值】橄榄油富含丰富的单不饱和脂肪酸，即油酸及亚油酸、亚麻酸，还有维生素A、维生素B、维生素D、维生素E、维生素K及抗氧化物等。
【橄榄油的功效和使用方法】
1.按摩。英国的一家医院在对橄榄油进行研究和试验后，发现橄榄油有缓解类风湿性关节炎和肌肉疼痛的作用，这与降低体内组织炎症的促发因子前列腺素水平有关。可调和植物精油或单独使用来按摩。
2.口服。每天清晨起床或晚上临睡前，直接饮用一汤匙（约8毫升），可以降血脂、血糖，治疗肠胃疾病，减少动脉血栓的形成。特别是对老年人、高血压及心脏病患者尤为有益。
3.烹饪。橄榄油因为其抗氧性能和很高的不饱和脂肪酸含量，使其在高温时化学结构仍能保持稳定。使用普通食用油时，当油温超过了烟点，油及脂肪的化学结构就会发生变化，产生易致癌物质。而橄榄油的烟点在摄氏 240～270 度之间，这已经远高于其它常用食用油的烟点值，因而橄榄油能反复使用不变质，是最适合中国家庭烹饪方式的植物油。
4.护肤。橄榄油富含与皮肤亲和力极佳的角鲨烯和人体必需脂肪酸，吸收迅速，有效保持皮肤弹性和润泽；橄榄油中所含丰富的单不饱和脂肪酸和维生素E、K、A、D等及酚类抗氧化物质，能消除面部皱纹,防止肌肤衰老,防治手足皴裂，用橄榄油涂抹皮肤和头发还能抗击紫外线的侵害，防止皮肤癌。橄榄油，椰子油，芝麻油等比例调和也是经典的排毒配方。
