艺术源于生活但高于生活，喜剧作为艺术的一种，其舞台就是人们的日常生活。它是情理之中，更是意料之外，喜剧人物通常会对习以为常的行为和生活进行破坏，之后引人发笑，这些集体中的捣乱者总会给观众带来有节奏的惊喜。
他们的身份不受限制，但行为会被标准化，比如：胆小鬼、陷入爱情的青年、伪君子、长舌妇、愚蠢的侍者，等等。流浪汉、伤感的小丑、可爱的梦想家、无辜的造反者以及绝望的暴徒，可喜的是他们最终都能完成自己的目标。令人讨厌的地方、渺小的人性，被压抑和被排挤的愿望和问题，这些都是喜剧的常用公式。
关于喜剧电影，大致可以分为两类：讽刺喜剧和浪漫喜剧。（有时也将喜剧区别为情境喜剧、性格喜剧、阴谋喜剧、道德戏剧、社会喜剧。）
讽刺喜剧
有着无政府主义的特征。在同强大势力的斗争中弱者永远会取得胜利（同时还会幸灾乐祸）。人物的行为和社会处境在几乎不通过语言表现，而是由表情、动作和争论方面表现出来。搞笑的场景被有目的串联起来，将剧情捆绑在一起。这里也经常会有“重复性笑料”，而且在很多时候是作为一种对时代或社会的批判手段使用。
浪漫喜剧
有大篇幅对话的有声喜剧。滑稽的人物、搞笑尴尬的情境、突发性的动作占了支配地位，这些古怪的、爱胡说八道的人被安置在这种和平富裕的资产阶级社会习俗中。但主题却不一样：更多的是关于家庭、友情和性别问题。被压抑的性和两个异性的相遇，难以驾驭的女人、看破红尘的男人、两个阶级对立的恋人历经困阻最终走向婚姻。
在这两种类型都是为了实现喜剧电影的终极目标：欢笑和娱乐。笑声中表现出的一种优越感是更高的视角，一种与被嘲笑者之间的距离。娱乐源于移情作用，观众体会人性的脆弱，将自己视为片中人物并同他们一起为最后的幸福结局感到喜悦。狡诈诡计、当权者的斗争同两性之间的斗争一样，作为一种战胜生活的形式，它也服务于欢笑。欢笑意味着解放，是社会变革的胜利，是混乱战胜空洞的规则，是渺小战胜崇高和严肃，是欢笑战胜婚姻中的矛盾而使爱情成为现实。
