陆栩已经在江南任职两年了，在此期间，他指挥水军，剿灭太湖水匪、抓捕两淮盐枭，已经从参将升至了总兵。他进京述职，又见到了李定。不过，这次两人一句话也没有说，陆栩也没有行礼，两人就这么走了。
又过了几天，陆栩得到了皇太后召见。琳琅问他：“镇南将军一职已空缺两年，你觉得谁合适？”
陆栩想了想，说：“娘娘，不习水性，无以镇江南。善水战者，除了黎耽之外，就是孙鹏、沈蕞、柴安平三人。”
琳琅接着说：“黎耽已任征南将军，孙鹏也将任安南将军，沈蕞和柴安平资历太浅，不宜担此重任。本宫觉得，你可任此要职。”
陆栩连忙谢恩，但他心里也清楚，这是要拉拢自己。不过，自己必须要做点什么才行。
陆栩告退后，在离开皇宫时，见到了前来述职的工部侍郎李平。前段时间，原工部尚书致仕，李平已经做了十年的侍郎，想着升任工部尚书。可是，李定却保举了自己人担任此职。陆栩和他攀谈了几句，并暗示他，扳倒李定，他就有升迁的机会了。
述职完成后，李平便去了官员们常去喝茶的一个茶楼。在喝茶的时候，听到几个官员在谈及李定这几年任用私人、贪污纳贿的事情，但都没有什么实质性的证据。但是，吏部尚书崔佑买官卖官的事情却有着大量的证据。在这里喝茶的有目睹过这件事的，也有自己买官的。不过，李平不能自己出手，自己只能去找御史们去做这件事。殿中侍御史陶布是李平的表弟，他做这件事是最合适的。
陶布开始暗中搜集证据，争取一击而中。可是，崔佑买卖官职的证据搜集齐全后，陶布并没有直接上奏本，而是找到了自己的最高领导御史大夫章奂。章奂立即召集御史台的干吏把所有证据整理了一遍，把此案做成了铁案。很快，章奂就上了弹劾的折子。
事情越闹越大，大量官员牵涉其中，那些因为买官卖官而丢掉晋升机会的人都站了出来，控诉吏部的暗箱操作。因此，朝廷不得不表态，崔佑等一干吏部官员皆问斩于市，就连李定也被免去了一切职务和爵位。至此，朝野上下的舆论才被平息。
四位宰相已经被免掉了两位，剩下的两位也倒向了自己。下一步，琳琅就要提拔自己人担任宰相才行。两个月后，江尧佐担任右丞相，王展担任左丞相，孙敖任大将军，在北方战场上立下大功的季辰担任上将军。又过了两个月，朝廷进行了一轮关于中央各部官员和地方长官的人事调整。如此一来，琳琅已经将整个朝廷把控在了自己手里。
陆栩在镇南将军任上，想着在述职时的奏对。现在，虽然太后掌握了朝堂，但主少国疑，难免有人会有别的心思。想到这儿，他立即写了一封密折，寄给太后；又修书一封给王逋，陈明利害。做完这一切，他就等着京城的消息。
