科举考试自确立之后就一直是文人心中的头等大事。因为他们的治国理想往往要通过科举考试才能够去实现。所以每当科考之时，天下饱学之士便会齐聚京都。
公元792年的科考，成就了这样一对友人。他们一个是风度翩翩的少年郎，一个是百巧千穷的大诗人，两人虽然相差十七岁，却成了彼此一生的至交，他们就是韩愈和孟郊。
我们就从韩愈的那首《醉留东野》来聊聊他们之间的深厚情谊吧！
这首诗大约创作于贞元十四年，当时韩愈在汴州(今开封)刺史董晋的慕下做观察推官，他友孟郊本来也客居于此。不过最近孟郊打算离开，于是韩愈特地摆酒设宴为他饯行。这首《醉留东野》很可能是韩愈的酒后之作。所以全诗不仅设想奇僻，还充满了幽默风趣的自我调侃。
他在诗的前半部分说，当年因为读了李白和杜甫的诗，总是遗憾他们不常在一起。我和孟郊是同一时代的人，为什么也像他们一样聚少别多呢？韩愈在这里以“李杜”自比他和孟郊之间的感情，可见两人情谊深厚。
在诗的后半部分，韩愈更是直接地表达了自己对孟郊的敬重。他说，我非常崇拜孟郊，希望能像“駏蛩”一样，和他相互依存。这里的“駏蛩”是传说中的两种动物駏驉和蛩蛩。他们常常背一种“蟨”的动物行走，“蟨”会取甘草给它们吃，它们互相帮助为生。人们用“駏蛩”来形容关系密切，但是孟郊却不回头，我就像用草茎去撞钟，怎么能发出声音呢？我愿化身为云，让孟郊变成龙，我会在上下四方追逐着他，纵使人间有离别，我们也像云龙相随，那样不会再分离了。
在诗里韩愈对孟郊的推崇几乎达到了极致。我们都知道韩愈以文章扬名天下，能被他这样称赞敬重的孟郊也一定是一位不得了的文人。那他们之间的深厚友谊又是如何结下的呢？
公元792年，二十五岁的韩愈与四十二岁的孟郊同年参加科考。韩愈顺利登弟，而孟郊则名落孙山。中年落弟给孟郊带来了不小的打击，他的心情压抑愤闷。而韩愈在这次中弟之前也曾经先后四次参加了科举考试，所以他有着与孟郊相似的心路历程，非常理解孟郊的苦闷，于是写下了《长安郊游者赠孟郊》来劝慰他。
韩愈不仅在精神上安慰孟郊，还为他出谋划策，鼓励他去投靠徐州刺史张建封，并且写下《孟生诗》，提高了孟郊的知名度。
后来46岁的孟郊参加了第三次科考。这次他终于榜上有名，还留下了“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”快意诗词。不过他的仕途一直不太顺利，生活也比较贫困，六十四岁就因病去世了，葬在洛阳北邙山。韩愈在长安听到了这个噩耗，悲痛欲绝，不仅出钱为他操办后事，而且还在自己家里为孟郊设了一个灵位，方便长安的朋友来祭奠。
韩愈与孟郊相知相交二十二年，自始至终情谊未变，直到今天都被传为佳话。他们在二十多年的相处当中，曾经有过春风得意时的应和，但更多的是人生低谷时候的相互慰藉和扶持。我们经常说“患难见真情”，能有这样相互扶持的朋友实在是一生的幸事！
