1768年的叫魂案件，可以说是弘历执政期间较为棘手的一个事情。整个叫魂案件的核心可以归为“剪辫”二字，论及剪辫性质，在当时可不能够随便同今日的“理发”相提并论。清王朝的建立面临着如何利用胜者的姿态完成对败者的过渡迁移，因此多尔衮颁发的“削发令”成为当时满清王朝统治的一项主要特征。而叫魂案件中犯罪手法常常都是趁人不备之时剪下辫子以实行妖术。而“剪辫”便十分敏感，但凡被剪辫，若无法自证， 便会被安上抗旨令，这也便可以解释出为何1768年民间对妖术大恐慌的焦虑心理。在这一人心惶惶的大动荡之下，弘历耗费大量人力物力财力进行案件的追踪调查，而往往似有眉目之时却又生疑点，各项证词无法串供在一处。弘历是否真正相信妖术的存在？或者说术士们窃取人们的灵魂，腐败的汉文化窃取满洲的品德，这哪一些危险，会对弘历造成的威胁更大？
叫魂案何以盛行，可以说大部原因在于屈打成招，给出假的招供，沿着错误的方向寻找事物源头肯定是解决不了问题的，叫魂案的叫停也正是一群官员正告弘历整个案件的蹊跷，随即查处便发现当时清朝政府官僚体制内的系列问题：（1）谨慎地隐匿情报；（2）小心地自我保护；（3）隐瞒真相以掩护人际关系；（4）百促不动以墨守常规程序。加上叫魂实际上是对底层人士得一种权利得补偿，通过官方权威对叫魂人员得大肆清剿，使得普通人能够通过指控或者提出这种指控而相威胁而得到的这一权利。使得整个案件变得更为复杂迷离。
