第五章：千里奔袭
建昭三年冬月，葱岭。
万山之祖，寒风如刀，暴雪如席。海拔四千米，空气稀薄得每口呼吸都像吞冰渣。
四万大军像长蛇，在没膝深雪里蠕动。前排汉家锐士铁甲长戟，中间夹大宛轻骑、乌孙射手，甚至康居叛兵。肤色不同，言语不通，唯一联系，是那个骑黑马、披黑甲的背影。
有个乌孙百夫长阿赤勒，汉语结巴。他部众口粮和汉军一样多——陈汤定的规矩。头晚几个汉兵嫌胡人味大，不肯同帐。陈汤知道，二话不说，把帐篷让给乌孙兵，自己去跟赵破胡挤一夜。
次日，阿赤勒带部众跟在马后，一句话不说，只把刀擦了一遍又一遍。
他跟陈汤讲了个乌孙传说：葱岭的山神是头白狼，专收冻死在路上的孤魂。谁若心里有牵挂，山神便不收他。"校尉，"阿赤勒比划，"你心里有牵挂，狼神不收你。"
陈汤笑："那我得活着回去，还他一个人情。"
"校尉，"赵破胡嘶哑，"再往前是达坂口，鬼门关。昨夜冻死三十多弟兄，两百多匹马倒雪窝。"
午后，天边黑云压顶。风陡变向，雪粒横抽，天地白茫茫一片。
"风暴！趴下！"老兵嘶吼。
队伍大乱。骆驼跪地，战马刨蹄，几个兵被风卷下山坡，转眼没影。
陈汤一夹马腹，顶风冲上高处："抓住缰绳！贴马腹！谁也不许撒手！"
那一夜，风刮四个时辰。清点又折二十多人，几十匹马。
陈汤不说话，听风里士兵的呻吟咒骂。
"这哪是打仗，送死！""甘都护昏头，听陈疯子的话！""让我死这儿吧……"
前几日过冰坂，一匹驮军帐的骡子失蹄，连人带帐滚下深谷，连喊声都没传回，就被风雪吞了。
赵破胡问："校尉，再歇歇？"
"不能歇。"陈汤望深谷，"一歇，这口气就散。当年我从山阳走到长安，靠的就是不歇。天下没有走不完的路，只有不肯走的人。"
动摇像瘟疫蔓延。西域联军本为利而来，见这环境，更生退意。
陈汤心里清楚：这一仗，一半打郅支，一半打天。一停，就走不动；走不动，四万人成葱岭白骨。
他趁夜写了封信，塞给耿育旧部捎回长安。信只一句："子公此去，若不还，那九个字，替我留在西域。"
队伍后方一阵骚乱。
"我不走了！回家！"
一名康居贵族将领拔弯刀，砍断军旗："陈汤是个疯子！带我们去送死！兄弟们，跟我回！"
几十骑响应，调头要冲。
"拦住他们！"赵破胡大惊。
"不必拦。"
陈汤声音冷如冰雪。他轻夹马腹，黑马走出队列，挡在叛兵前。风雪在身后呼啸，他像一尊黑甲魔神。
"你要走？"他看那贵族，平淡听不出喜怒。
贵族仗人多，见陈汤只几名亲卫，胆气一壮："陈汤！这路不通！我带部族回！你敢拦，休怪我不客气！"
陈汤笑了。笑在风雪里格外狰狞。
"好。"
一字。
寒光一闪。没人看清他怎么出手。那贵族人头已飞上半空，脖腔血喷，染红白雪。
全场死寂。几十骑吓破胆，弯刀当啷落地。
陈汤甩剑上血珠，目光扫过四万双恐惧的眼。
"大军开拔，非一时一地戏言。"声音不高，中气足，由亲兵一营营传下，"此地葱岭之巅，进则生，退则死。郅支在山下看笑话，你们想回去向他摇尾？"
无人应，只有风呜咽。
"我陈汤把话撂这。"他举滴血长剑指南，"此去郅支城，三千余里。汉人胡人，校尉士卒，后退者斩！动摇军心者斩！私藏财物者斩！"
"我有三把剑。一把斩敌首，一把斩叛徒，一把——"他指自己脖子，"若此战不胜，用它斩我自己，给诸位谢罪！"
"还有人要走吗？"
风雪卷血沫。四万大军鸦雀无声。
一名汉军校尉猛拔佩刀："愿随陈校尉，死战！"
"死战！死战！死战！"
吼声如雷，震得雪山发抖。
陈汤收剑，眼底疲惫被狂热盖过。他知道，从这一刻，再无退路。
二十余日后，都赖水畔。
翻过葱岭，穿沙碛，四万大军踏上康居地界。人瘦了，马瘦了，眼却比出发时更亮——城，就在前头。
离城三日，斥候报：郅支知汉军来，驱牧民进城，烧城外草场，摆死守架势。
甘延寿皱眉："困兽犹斗。"
"困兽犹斗不可怕。"陈汤摊图，"可怕他烧草场——烧了，补给更难。不能再等。"
"你的意思？"
"兵贵神速。三天内大军必到城下。他烧草场，我们抢在烧完前围他的城！"
陈汤与甘延寿并骑到城下三里，远远打量那座土城。甘延寿眯眼："外木内土，倒是费手。"陈汤摇头："木城是郅支的蠢处。木怕火，他偏用木挡视线。火一起，外城自乱，内城便露了底。"甘延寿看了他一眼，没再说话，心里却第一次信了这人。
扎营那夜，陈汤独坐篝火边，望远处土城。
西域老卒告诉他一个传说：都赖水畔的牧民说，单于城下夜夜有白骨哭。郅支筑城时，活埋百名匠人镇基，冤魂不出，城便不倒。
陈汤添了根柴，火苗噼啪。
"镇得住地基，"他笑，"镇不住人心。"
他忽然想起出狱那年，耿育送他出长安，城门处说："子公，你欠大汉一场大胜。"
今夜就能还。
"爹，"他望火光低声，"儿子这仗打赢了，您在那边，也能挺直腰杆了。"
