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《红楼梦》插画
送宫花一事连众芳，簇花锦千里设伏线
闲笔不闲，第七回，宁荣二府真正的日常生活开始了，没有什么大事件。作者巧妙地借周瑞家的“ 送宫花” 情节， 揭开主要的人物的特征。
送宫花这一情节带出了很多明里暗地的荣国府局面。人物关系渐渐浮出水面。
接第六回，送走刘姥姥，周瑞家的找王夫人回话，遂寻到了梨香院薛姨妈处来。闲话说完，薛姨妈让她送十二支“宫里头做的新鲜花样儿堆纱花”， 给迎春、探春、惜春各2支，林黛玉2支，凤姐4支。
就这样以周瑞家的送宫花的路线和所见，把诸多人物的日常生活用巧妙地串联起来，在看似寻常的场景中简洁刻画出人物性格特征，展示人物命运。通过周瑞家的眼睛，描写出宝钗的品格端方、容貌丰美、随分从时； 惜春的消极出世；黛玉的孤高自许，目无下尘有点偏狭、多疑；香菱的容貌不俗，贾琏的“淫乱”， 宝玉的 “无行” 等等。
这是作者一贯的行文风格，草蛇灰线，伏脉千里，为后来的人物命运埋下伏笔。
主旨上，通过细节描写，暗示人物命运，小说的批判性思想，香菱的命运也是对大观园群芳命运的一个暗示。冷子兴遭难递向周瑞家的求救，我们看到了贾家在串通官府上的轻松，为将来的败落作了铺垫。
周瑞家的送宫花到王熙凤处，作者没有让她见到凤姐，其原因虽没有明写，但作者故意写得让读者领会。 （此处脂批评析很透：妙文奇想！阿凤之为人，岂有不着意于’风月 ’二字之理哉？若直以明笔写之，不但唐突阿凤身价，亦且无妙文可赏。若不写之，又万万不可。 “风月” 二字便是此节的重点。）4支宫花取出2支来，命人送东府蓉奶奶（秦可卿）处，可见素来凤姐与可卿的私下亲密关系。
周瑞家的送宫花的顺序表面看来只是随意，但只要稍稍留意就会发现这随意中却有着她的道理 。先依次送迎春、探春、惜春、凤姐，最后送黛玉，这种安排在小丫环可能出于无心，但在周瑞家的就是有意的。 这回开篇写她回王夫人不回凤姐其实已经说明了她对事情轻重、人物分量都拿捏得精准。在薛姨妈处寻王夫人，却怕惊动了王夫人写出其办事的老道。
值得注意的是送宫花到黛玉处之前，作者插写了她的女儿一一 即冷子兴的妻子，跑来找妈妈帮忙，她说的一番话：“ 我就知道呢，这有什么大不了的‘！你且家去等我，我给林姑娘送了花儿去就回家。此时太太二奶奶都不得闲儿，你回去等我。这有什么，忙的如此。” 可见她久经世事且有太太和二奶奶的撑腰，并不把一般事一般人放在眼里，故对待黛玉这个寄居于贾府的少女自然不如对府中的凣个姑娘重视，最后送宫花给黛玉即便不是刻意之安排，那也是贾府下人们对黛玉态度的一种无意流露。
对这一点的照应，作者安排者在了第四十五回，黛玉旧病复发宝钗来探望时劝黛玉平日间用食补代替药疗，黛玉对宝钗说了掏心窝子的话“ 你方才说叫我吃燕窝粥的话，虽然燕窝易得，但只我因身上不好了，每年犯这个病，也没什么要紧的去处。请大夫，熬药，人参肉桂，已经闹了个天翻地覆，老太太、太太、 凤姐姐这三个人便没话说，那些底下的婆子丫头们，未免不嫌我太多事了。你看这里这些人，因见老太太多疼了宝玉和凤丫头两个，他们尚虎视眈眈，背地里言三语四的，何况于我？况我又不是他们这里正经主子，原是无依无靠投奔了来的，他们已经多嫌着我了。如今我还不知进退，何苦叫他们咒我？”
寄人篱下的无奈和凄楚只有黛玉心中清楚，由于她自尊心强，所以平日间不能直接对下人们提出要求，也不好告诉贾母、王夫人，这个兰心惠质的少女对自己人生境遇的不满和强烈自尊，只能用尖酸刻薄、使小性子的方式表现出来。
面对黛玉的冷言反击，周瑞家的回答简单直白，然后再无言语，听到也不说什么圆场的话，值得细究。作为跑腿联络的家仆，她们更清楚主子们的地位权势大小，身为王夫人的陪房，王夫人是贾底妥妥的实权派，周端家的自然归于王夫人这派，她的态度和言语也透露着王夫人的喜恶。
你看她送宫花之前，见到薛宝钗却是另一种态度，关切关心嘘寒问暖的，提议好好吃药请大夫，小小年纪祛除病根才是。她近距离地看到宝钗， “ 只见薛宝钗穿着家常衣服，头上只散挽着攒儿，坐在炕里边，伏在小炕桌上同丫鬟莺儿正描花样子呢，” 看出宝钗的简朴大方、宽和亲近、守妇德及藏巧守拙…… 这些在别人的眼中更有说服力，印证了宝钗来后得到贾府上下的喜爱。
薜姨妈要送宫花分送给众姐姐戴，王夫人一旁见到，自然会说 “留着给宝丫头戴罢 ”，薛姨妈解释道 “ 姨娘不知道，宝丫头古怪着呢，他从来不爱这些花儿、粉儿的。” 王夫人性格沉闷守旧、平时吃斋念佛，最不喜那种“ 妖精孤狐媚、招摇漂亮 ” 不守规矩的女孩子，称她们把宝玉带坏了。所以比处的聊天很重要，薛宝钗表面的质朴安份就这样一点点迎合了王夫人的心意，她喜欢宝钗并意欲她将来作自己儿媳妇人选，也是早晚的事。
利用第七回周瑞家的送宫花，黛玉的刻薄、小性，宝钗的亲切、随份，他俩在周瑞家的眼中和心中的形象形成了鲜明对比，对宝钗的喜欢和对黛玉的不满，通过人物情节对话就一目了然，且为日后的发展梳理脉络走势。
周瑞家的送宫花，各位姑娘奶奶收到宫花的反应各不同。
迎春、探春 ： 忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。（简单介绍人物，正常反应，没有深意，泛写简写，对比其它姐妹。）
惜春：我这里正和智能儿说明儿剃了头作姑子去，若剃了头，可把这花戴在哪里？” 命丫鬟收了。（惜春姐妹中是年龄最小的一个，但也是坚定选择自己出路的一个，她最后的出家结局在这用她自己的话给出了暗示）
凤姐： 平儿打开匣子拿了四支，后又拿出两支叫送往小蓉大奶奶处去。（侧面暗示了凤姐与可卿的亲密关系，为她日后协理宁国府作了铺垫。）
黛玉： 只就宝玉手中看了一看，便问道：“ 还是单送我一人的，还是别的姑娘们都有呢？” 周瑞家的道 “ 各位都有了，这两支是姑娘的了。” 黛玉冷笑道：“ 我就知道，别人不挑剩下的也不给我。” 周瑞家的听了，一声儿不言语。
可见黛玉宁为玉碎的性格： 在黛玉的世界里，如果爱不是绝对的，唯一的，那她，宁为玉碎，不为瓦全，只给我一个人的我就要，如果大家都有就算了。如果是挑剩的宁可不要。此可见她强烈的自尊意识，和对感情的执着（偏执）。黛玉的孤独感，永远觉得自己是被冷落的，她寄人篱下，觉得生命本身就是孤独的，宝玉用最大的爱来疼她，可她仍然觉得孤独。这是由性格决定的宿命。
2021--7月底 风铃手记整理
