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                （一）

四哥是大娘最小的孩子，自小倍受宠爱。

大娘这一辈子共生了10个孩子，五男五女，因为那个饥寒交迫的年代，最后只活下来8人，四女四男。在那个男人为天的时代，四哥的降生，无疑让大娘作为生育女性能够完美收官。。

因为一辈子忙于生孩子，大娘从结婚到老去的这六十多年里，从来没有下地干过活，这在农村是极其罕见的。

其实这也不奇怪，因为她不是在怀孕，就是在生娃的路上，再者就是养孩子。

这一点，是大娘一辈子时不时拿出来炫耀的资本，在农村，一个女人能不下地干活，除了家里的男人给撑腰以外，还有她强大的生育能力。

她的八个孩子逐渐长大，一个个如狼似虎，在大娘身后一站，齐刷刷地一片小树林，这让原本傲娇的大娘更是底气十足，在邻里间说话做事显得特别霸道。

今天和东邻吵架，明天和西邻干仗，有的是因为她看不惯，有的是别人不识时务，不给她面子，总之对于不合她心意的事情，她都要插一杠子。

不管她的对错，只要和邻里发生争执，平时闷头不哼的大伯就会猛磕一下大烟袋，从半蹲的状态下站起来，愣愣地说一句：“哼，你给她吵，你看她怕过谁？你支起来铡刀看她敢不敢钻！”说完，拍拍屁股回家了。

那意思再明显不过，他的女人谁都不怕。大娘的儿女们虽不说像大伯这样亮明态度，也都不是省油的灯，一个个抱着胳膊在旁边看热闹，一副事不关已的样子，只要大娘不吃亏，他们就保持沉默，否则就会大打出手。

经历了几次这样的事情，邻居们都清楚了这家人的脾性，就再也没有人敢惹他们了。这也是人们在长期的群居生活中积累下的智慧，就像那句流传很久的俗语说的那样：啥贵不吃啥，谁恶怕谁家。

四哥就出生在这样的家庭，作为最小的儿子，是大娘捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了的宝贝。

自小在家里说一不二，只要是他想吃的、想玩的，全不管那东西是何人的，直接一把抢过来。如果对方不愿意，他就撒泼打滚，亲娘祖奶奶的骂不绝口。更可怕的是，只要惹急他，他就会像疯狗一样，身边有刀他都敢拿起来捅人。

记得有一次，三哥自己做了个陀螺，正玩得开心。四哥看到了，非得要过来自己玩，三哥知道他不讲理，尽管自己不情愿，还是同他商量着两个人一块玩。四哥才不愿意这样，好东西他没有分享的习惯。

三哥趁他没注意，抓起陀螺撒腿就跑。四哥急了眼，顺手拿起一把铲，照着三哥扔了过去。

那铲子不偏不倚，正好落在三哥的小腿肚上，原本像兔子一样三哥，顿时扯着嗓子哭天抢地起来，原来他的小腿被铲头割破，一条又长又深的口子里鲜血汩汩流淌，吓得我们都不敢直视。

大娘跑过来，全不管三哥的伤势，开口大骂：“傻种，他要你给他不就完了，谁让你跑，活该这样！”大娘这样明目张胆地偏袒，让三哥心里很不服气，以至于成年以后，他和大娘的关系极差。

看大娘骂了三哥，四哥这边显出很得意的神情，大摇大摆地走过去，掰开三哥的手，拿走了那只陀螺。

年龄稍大一点，四哥就成了我们那个胡同的小霸王，不，确切一点说，是我们村里的小霸王。

从我记事时起，从没见四哥下地干过活，每天一到饭点，他准时来吃。饭合口，他吃完把碗一推，不知道跑哪去玩了；饭不合口，他就会骂骂咧咧，嘴里不干不净。

有一次我亲眼看见他骂自己的老娘：“咋不死了你？连个饭也做不好。”谁知大娘不生气，反倒笑眯眯地说：“你看这个熊孩子，一点活不干，还嫌好道歹。”

再大一点，就听人说四哥不是偷这家个鸽子，就是偷那家只兔子，和村里几个不干正事的人整天在一起，吃吃喝喝，每天都红着个脸、东倒西歪地回来。

                    （二）

四哥到了谈婚论嫁的年龄，胡同里和他差不多的男孩子，不是相亲，就是订婚，再就是结婚。他家里却连个媒人影看不到。

又过了三四年，同龄人一个个都结了婚，有的还升级做了爹。大娘表面上不着急，逢人就说：“俺小四过两年再说媳妇，年龄大点，知道疼媳妇。”

我们农村人结婚，是粗放式的。年龄相当，家里人在村里口碑不错，就算合适，至于感情之类的话题，全是扯谈。大部分人从订婚到结婚，也说不了几句话，结婚以后照样过日子、生孩子。

所以两样东西决定孩子的婚姻，一个是年龄，一个是口碑。

那时订婚年龄大多就是十八九岁，大了也不过二十二三岁，错过这个时期就不好找了。四哥那时已经二十三岁，大娘说的不着急，只不过是撑面子。

口碑这一块极其重要。通常考察父母双方及男孩为人是否厚道，是否孝敬父母、和睦乡邻，是否有不良嗜好。

大娘一家在村里如虎狼之师，一直以来都是充当霸主的角色。在那个民风淳朴的小村子，不知道有多少人反感她们一家，再加上四哥个人的原因，没有媒婆登门，也是再正常不过了。

又过了五六年，四哥马上就三十岁了。一直找不到媳妇，他自己非常着急，常常喝醉酒骂他老娘：“要不是你整天欺负东家、欺负西家，我怎么会找不到媳妇？你这个老不死的。”

大娘早已失去了往日的神气，见人就哭哭啼啼：“他婶子，你说这可咋办呢？”

“三奶奶，你看能不能帮忙给四儿说个媳妇？”

“他叔，能不能想个办法，老四眼看就打光棍了……”

二十八九岁了再找媳妇，哪有那么容易，邻居们只能说帮忙想想办法。

也许是天不该绝他，一个远方亲戚捎信说可以去南方省份去领个媳妇，因为那时山区的生活太贫穷了。

上个世纪九十年代，我们平原地带也很穷，但是和那些落后的山区相比，还是好多了，至少吃饭穿衣不成问题，所以山区的姑娘愿意嫁过来。

一个多月以后，四哥就领回家一个贵州的姑娘。白白净净的，典型的南方人长相，眼窝有点深，眉骨很突出的样子。个子很高，快一米七了，在女人中间是很高的。

1993年的春天，傍晚时分，我们都端着碗在胡同里吃饭。只见两个背着大包小包的人，从胡同南头走过来。

我们正好奇是那里来的外乡人，就听见四哥欢快的声音：“都吃饭了，我们回来的正好！”

“你领来媳妇了？”有人问。

“领来了！领来了！想看的家里来，我还背了喜糖。”

四哥的话音一落，胡同里的男女老少全都站起来了，端着饭碗、拿着馒头，有的小指头那里还夹着个大葱，全都挤进了大娘家的小院。

新媳妇往屋里一站，比四哥个子还高，年龄还小。大伯大娘看了全都一脸的笑容。

就这样，四哥的婚姻难题解决了。

新媳妇叫小瑶。

刚到家的第二天，小瑶就早早起床帮大娘做饭、打扫院子、刷锅洗碗……

看她那么勤快，嫂子拍拍她的肩膀，跟她开起了玩笑：“新媳妇，一个月不能下床，得赶紧生孩子。”

她听不懂嫂子的话，只是茫然地对着我们笑。四哥也跟着逗她，比划着对她说：“嫂子—说你—不用—起床，要—生孩子。”

没想到她听懂了，竟捂着嘴巴笑起来，嘴里还嘟囔着什么，四哥又做了翻译：“她说不干活，很难受。”

看着这么勤快开朗的新媳妇，大家从心底里开始喜欢上她。有的老人还感慨地说：“别看老婆子一辈子作恶，人家好命，找个媳妇挺可心。”言语间不乏羡慕。

自从小瑶来了以后，逐渐替代了大娘，烧汤做饭、刷锅洗碗、洗衣扫院……里里外外全都弄得利利落落、干干净净。

春天，地里的农活少，姑娘媳妇们都在家忙着做针线活。大家都坐在胡同里，有的纺棉花、有的做鞋子、有的织毛衣……

小瑶第一次看到绣花的新鞋，竟直勾勾地看了半天，嘴里一个劲地说：“好好看！好好看！”原来她长那么大，还没有穿过鞋子。

听她这么说，众人都很心疼，嫂子忙说：“我帮你做一双吧。”

她连忙摆手：“不要！不要！好麻烦的，我跟你学做，可以吗？”

接着她给大娘要了做鞋的碎布、针线和绳子，和年轻的姑娘、小媳妇们一起开始做鞋。

她这个人心灵手巧，一看就懂、一教就会，纳鞋底、缝鞋帮、把它们上在一起，一气呵成，一天多的时间，居然把一双鞋做好了。

尽管鞋子做得不太漂亮，针脚不匀称、鞋底面不够齐整，可是对于一个初学者来说，已经算是很完美了。

小瑶赶紧穿在脚上，左看右看，站起来走两步，试着跳一跳，那兴奋的劲根本掩饰不住。

她跑到我跟前：“妹，帮我写封信吧，告诉俺妈，我会做鞋了！我有鞋穿了！”