一位读者追求阅读的目标：消遣、资讯、理解力，不同的阅读目标决定他们不同的阅读方式。而认识到自我发现型学习与指导型学习的区别十分重要。
第一章揭示的道理：阅读就是学习，所以阅读的方式也可以说成是指导型阅读和自我发现型阅读。如果想要增加理解力，那就需要自我发现型阅读，而不是让别人指点你如何阅读。如果你是为了消遣或者获取资讯，那就无所谓什么阅读方式和阅读技巧了。
而阅读的效果取决于读者在阅读上花了多少努力与技巧。一般来说：努力越多，效果越好。
毛泽东求学时，其师杨昌济借给他一本书，几天后毛泽东就还了回去，结果遭受到老师的批评。杨昌济之所以批评毛泽东，是他觉得一本辉煌的著作，一定是需要花费时间，用心研读才行
阅读有四种层次，每个层次都是渐进的。第一个层次包含在第二个层次中，第二个又包含在第三个中，第三个又包含在第四个层次中。
第一层次的阅读是基础阅读。熟练这个层次的阅读，说明读者已经摆脱文盲的状态。基础阅读的阶段，一个人会学习阅读的基本艺术，接受基础阅读训练，获得初步阅读技巧。这个阶段通常是小学时期完成的。
在基础阅读（从一年级开始）的层次中，我们的目标是弄清字的意思，句子的字面意思。认识地字词越多，阅读的速度就能越快。
第二个层次的阅读是检视阅读。特点是在限定时间读完一本书，譬如15分钟读完一本书。
在这个层次的阅读中，我们的目标是学习到书的表象教给我们的一切。
书的表象的问题就是：“这本书在谈什么？””这本书的架构如何“或者说”这本书包含哪些部分？”以及”这本书是哪一类的书——小说、历史、还是科学论文？“
书籍的详细分类可参考《中国图书馆图书分类法期刊分类法》
许多人都忽略了检视阅读的价值，在他们只需要粗浅的翻阅一本书的时候，却拿出了仔细阅读一本书的时间，使得加重了阅读的困难。
所以，对于读者来说，什么情况下进行粗浅的翻阅，什么情况下需要仔细阅读？下文告诉我们的是，消遣和获取资讯显然用不到这种方法，那么只能是在一本书对自己特别重要和有价值的时候用，才是最好的。
那么问题就变成了：如何在短时间内，判断出一本书是我们要分析阅读地？
第三种层次的阅读是分析阅读。分析阅读就是全盘的、完整的阅读，是一种专注的、特别追求理解的活动。读者要紧抓一本书，直到这本书属于自己。
将一本书的主要内容能用自己的话表达出来。善用笔记的人可以在精读时做标画，画出重点和脉络，有感想的时候及时评注，读完每一章要缩写出基本内容。读完后要写出提要和提纲式笔记。
第四个层次，即最高层次的阅读——主题阅读。在做主题阅读时，阅读者会读很多书，而不是一本书，并列举这些书的相关之处，提出一个所有的书都谈到的主题。
主题阅读是最花力气的，也是所有阅读活动中最有收获的。
