这本书讲得其实就是两兄弟，哥哥刚志为了筹集弟弟上学的学费杀人入狱，弟弟直贵因为哥哥入狱后，背上了杀人犯弟弟的名号。由此过着躲躲闪闪的生活，生活啊，对谁都漫长而不易啊！
开头就是哥哥给弟弟写的信，因为父母过世的早，两兄弟没有任何亲戚能够依靠，只能依靠彼此艰难度日，哥哥在木材厂上班，做着苦力的生活，腰都坏掉了，因为知识，没有学问，做脑子活动是没有公司会要的。眼看着弟弟高中即将毕业，马上就要考大学了，而且以弟弟的成绩，考上大学是非常容易的事情。面对即将来的学费，一筹莫展。就在这个时候，动了抢劫的心思，万万没有想到的是遇到了老太太的反抗，一失手就杀死了老太太，被警察带走。弟弟直贵听到这个消息时，整个世界瞬间乌云密布，正如妈妈过世那一般，自己以后就没有能够依靠的亲人了，在家里度过了几天，也不敢去学校了，电视里面，新闻里面都在播放哥哥的杀人事件。高中毕业之后，因为没有钱，就开始上班，老师念他孤苦，帮忙找了一个餐厅服务员的工作，刚开始都做得很好，后来因为同学的来到，知道了直贵是杀人犯的弟弟，就再也无法继续呆在餐厅工作。
辗转换了好几份工作，直贵也慢慢开始因为哥哥的这一重身份，开始养成了躲躲闪闪的脾性。因为一次偶然的关系，同住的临时工问自己关于高中数学题目，自己帮他解答了，后面就一直有一种暗暗地联系。知道他走了，把书本都留下来了，直贵觉得，这是一个机会，就开始一边申请大学预科，一边工作。大学预科通知书下来之后，就开始搬到学校附近去开始上学。上学的同时，晚上开始在酒吧工作。在预科班，认识了一群好友，他们开始玩音乐。那是直贵从来没有接触的生活，跟他们在一起，跟音乐在一起，他便不会想到关于哥哥的事情，便不会想到很多，便觉得跟朋友们都是一样的，只是他已经没有亲人了。但是后来，因为发行唱片的原因，经纪人发现了直贵的哥哥的事情，为了乐队的未来，直贵选择了退出。
预科课程读完之后，在大学里面，认识了深爱的女朋友，因为直贵的哥哥，遭到她父母的百般反对，最后也分开了。毕业之后，来到公司工作，偶然间，遇到了之前认识的人，在小区在公园开始遭到别人的歧视，哥哥的影响无处不在。
直贵对于哥哥刚志的感情是复杂的，刚开始，哥哥是妈妈离开之后唯一的依靠，为了供他念书，哥哥的腰因为工作受伤了，这个时候，他对于哥哥是感激的。到后来，哥哥因为他的学费，去杀了人，后来竟然因为是为了拿自己喜欢的小食，哥哥返回去被老太太发现。后来，热爱的音乐，挚爱的女友，美满的家庭和有前途的工作，因为杀人犯弟弟这个身份，受尽了歧视。为了给自己的家庭，自己的子女一个好的未来，弟弟直贵选择了与哥哥决裂，不再联系，我想做出这个决定的直贵，内心肯定是充满了煎熬了，他是一个有情有义的弟弟。
这部小说写得非常真实，深刻的剖析了人与人之前微妙的感情，直贵与刚志，直贵与女朋友，直贵与女朋友父母，原本不相关的人，因为直贵有了联系，却因为哥哥断了联系。小说的情感，质朴感人，动人心弦。关于罪与罚这个主题，表现的深刻。到后面，直贵去到老太太的家庭去道歉，原谅是不可能原谅的，但是刚志写的那些信，却真的是感受到了他的忏悔。对于彼此，都很漫长，对于犯罪者亲近的家属，也是一种惩罚。
