概说铺衬，纵横拓展，就是在主要人物出场之前，为其概说有关背景、根源、缘由，以构成铺垫衬托的文字，实际上，是为主角出场准备条件，造成声势，渲染气氛，提供环境。内容上多涉及纵向时间和横向空间两个方面，或二者兼收并用，或根据需要而有所侧重，从而将有关材料尽可能地拓宽展开，形成大手笔，大环境，大画面，大原因，大背景，给人以粗线条、粗轮廓的形象。

这种方法所用的文字，相对于全文来说，一般比较简略，概述性多，跳跃性大，因为它是为主角出场服务的，写多了，就喧宾夺主了，例如李元岁的小说《有关拖鞋问题的问题》，就采用了这种技法：

县机关修建了一个澡堂，解决了全机关近200名职工的洗澡问题。这本属好事。可随之而来发现一个令人挠头的事情——据不完全统计，自澡堂修建以来，每年要买近300双拖鞋。尽管采用了一系列措施……拖鞋照样丢！于是职工们因为洗完澡穿不着拖鞋而破口大骂，骂偷拖鞋的不得好死；骂后勤科人死光了不买拖鞋；骂县政府快要倒塌了……就这样，后勤科的老汪科长在骂声中退居二线了。

这段文字出自小说的开头，比较简括，纵向涉及几年，横向跨涉几个地点，时间长，空间大，人物多。叙事杂，摆出了现象，提出了问题，造成悬念，令人关注，与下文内容构成对比，为主要人物小王科长的出场，作了有力扎实的铺垫，从而突出和歌颂了小王的改革精神。如果直接来写小王科长，没有开头的这段交代，就会失去衬字，失去铺垫，失去小王科长应运而生的原因，他的形象就不会这样丰富，改革就无坚实的充分的缘由，就会大大影响作品的说服力和艺术效果。

这种侧面技法一般用在写人方面，其位置，多出现在文章的开头，比较明显；表达上以记叙为主，并含有一定的说明成分，交代客观，平实自然，给人以总体的大概的印象，并产生一定的悬扣，造成蓄势。运用这种技法，要解决好两个关系：一是大内容与少文字的关系，要用简明的文字、凝练的笔触，来表现广泛的内容、阔大的背景和众多的事物。这就要求宜短不宜长，描写宜粗不宜细，过渡宜快不宜慢，段落宜少不宜多。二是侧面铺衬与正面表现的关系，所铺文字必须与下文描写主角的文字有直接联系，或因果，或衬比，或延伸，不可因内容、背景丰富广大深远，就任意用笔，毫不讲究，要防其游离于主题和主角之外。