说宋朝之宋真宗--澶渊之盟
萧太后已经五十多岁了，摄政也二十多年了，辽国在她的主政下国力达到强盛，她逐渐有还政于圣宗的想法，对外她已经厌倦了战争。王继忠是宋朝的大将，在与辽作战时因兵败被俘，王继忠投降后多次向萧太后提出议和，萧太后也有这样的想法，于是派王继忠前往宋军议。
宋真宗原以为王继忠阵亡，对王继忠的家人加以优待，等看到王继忠前来议和才知已投降辽国。
澶州之战宋国处于攻势，战争形势有利于宋军，但赵恒考虑到双方交战已久，双方也互有胜负，宋军讨不到绝对的便宜，如果持续打下去局面不见有多利。这次辽国是主动提出议和，赵恒于是倾向于接受议和。
对于在宋军占据有利形势下而答应议和，寇准是不赞成的，但赵恒持意要谈，寇准也不好再说什么。
要议和，总得派个大臣去跟辽国谈，派谁去，这种事谁都不太愿意去掺和，谈得好有功，谈崩了就是千古罪人，皇上可能想派寇准去，但寇准不是怕，主要是寇准他本身就不赞成议和，派他去根本行不通。
正在为难之际，枢密使（国防部长）王继英推荐曹利用，皇上一看，这谁啊，怎么不认识。一问才知道这是一个小官吏，因汇报战事才到这的。皇上就问王继英：“这曹利用能担当这么重大的任务吗？”曹利用马上拍着胸脯表态：“臣保证完成任务，辽国别想得到一寸土地,如果谈崩了我不会活着回来。”皇上一听他这么一番豪言壮语立马发现这人找对了，于是就安排曹利用前往。
真宗赵恒在曹利用出发前交代：“你此番前往，我透露一下我方底线，土地我们一寸不让，对方如果要钱，一百万也可考虑。”曹利用以为自己耳朵听错了，一百万那简直是天文数字，皇上是不是太大方了些。
等到曹利用赵到半路，寇准拦住了，寇准问你这回去准备给多少银子，不过我得跟你说，你这次如果超过30万两，回来我会要你小命，曹利用就说：“丞相，小人一定按您的吩咐办。”
曹利用到达辽营后，萧太后在车上接见了他，并邀请一同进餐，太后就说：“我这次打到这就是要你们宋国把关南的地还给我们。”曹利用则说：“贵国如果要些银子我们可考虑考虑，地是不会给的。”双方就这么一来一往得谈，辽国太后见这没法在这个宋朝官吏面前得到更多的让利，于是就接受由宋朝支付银子的事。
经过曹利用和辽朝使者的一再讨价还价，两国制定了如下条约：
一、辽、宋结为兄弟，宋为兄，耶律隆绪称宋皇帝为兄长，宋真宗要尊萧太后为叔母（婶）。
二、以白沟河为国界，双方撤兵。
三、宋方每年向辽提供“助军旅之费”银十万两，绢二十万匹（即岁币）。
四、双方于边境设置市场交易，开展边境贸易。
这就是历史上有名的“澶渊之盟”，澶渊之盟虽然宋朝有屈辱的成分，但总体上老百姓获得了实质的利益，双方结束了长达二十五年的战争，但同时也是宋朝交纳岁币换取和平的开始。
由于辽国对于宋朝的很多商品如茶叶、生铁、瓷器等比较有需求，在后续的双方贸易中宋朝赚到了大量辽国外汇，反过来又低价购买了辽国的马匹，辽国在这场国际贸易中总体处于贸易逆差，宋朝赚得的外汇收入远高于向辽国付的岁银，双方在这场物质与文明的较量中辽国败下阵来。
曹利用回到宋朝之后，太监为了别惊着皇上，先拦住利用打听一下这回到底花了多少银子，利用知道太监的来意，于是就诡秘地笑了一下，并伸出三根手指比划一下，太监也不敢多问赶忙跑去向皇帝汇报，太监也向皇帝比划三个指头，皇上一看明白了，叹了口气说道：“罢了罢了，三百万把这事了结了也好。”说完直遥头。
等到曹利用进来后，皇上就再问，利用不敢卖关子了就如实汇报，有了刚才的惊讶，真宗赵恒这回似乎像是得到了个天大的好消息，如释重负地说：“爱卿您为大宋立大功了。”对曹利用大加赏赐。看得出来真宗为此战是很焦虑的，能得到这样的结果看来也是比较满意的。
澶渊之盟后世褒贬不一，但影响很深，双方长达百年的和平以至于宋朝很长时期都武备松弛，很多百姓终其一生都没有再经历战争，我们都不希望战争，战争带给老百姓的就是灾难，也许这也是这个盟约的真正价值吧。
