两千多年前，被誉为医学之父的古希腊人希波克拉底提出“体液说”，他把人分为四种类型，即胆汁质、多血质、粘液质和抑郁质。其中，粘液生于脑，是水根，有冷的性质；黄胆汁生于肝，是气根，有热的性质；黑胆汁生于胃，是土根，有渐温的性质；血液出于心脏，是火根，有干燥的性质。人的体质不同，是由于四种体液的不同比例所致。
医生格林（盖伦）（Galen ,130～200）是欧洲古代医学的集大成者，也是罗马帝国时期著名的生物学家和心理学家。他从希波克拉底的体液说出发，创立了气质学说，他认为气质是物质（或汁液）的不同性质的组合。在此基础上，气质说继续发展，成为经典的四种气质，即：
1、多血质： 外向，活泼好动,善于交际；思维敏捷；容易接受新鲜事物；情绪情感容易产生也容易变化和消失，容易外露；体验不深刻等。
3、抑郁质： 内向，言行缓慢，优柔寡断。
4、胆汁质： 反应迅速，情绪有时激烈、冲动，很外向。
尽管希波克拉底对气质类型产生机制的观点并不符合科学事实，带有朴素的唯物主义色彩，但由于他对气质类型的划分比较符合实际，所以至今仍沿用这四种气质类型的名称。
