一个夏日的午后，一只蝉正趴在柳枝上，翅膀微颤，正忘情地吮吸树汁。它全然不知，身后一片绿叶上，一只螳螂已悄然举起那镰刀般的前肢，两只眼睛死死锁定猎物。
突然，螳螂猛地一扑，钳住蝉的脖颈。蝉的鸣叫戛然而止，只剩腿脚无力地蹬动。而就在螳螂为自己的胜利得意洋洋时，树梢阴影里，一只黄雀正歪着头，嘴巴微微张开，翅膀已蓄势待发。
黄雀猛地俯冲而下，螳螂还未反应过来，便已落入鸟嘴里。
蝉、螳螂、黄雀，一环扣一环，谁都没能笑到最后，因为它们都只看见猎物，只关心自己的利益，无视背后的危机和全局的态势。从这个意义上说，他们都是一个悲剧的角色，尤其是先有杀戮之心的螳螂。
《聊斋志异》却里有一个"螳螂捕蛇"的故事。
有个姓张的人，偶然在山谷里行走，忽然听到山崖上有很响的声音。他顺着蜿蜒的小路爬上去看，发现一条碗口粗的大蛇在树丛中不停地摆动扑腾，拼命地用尾巴抽打树枝，一些树枝都被打断了。从蛇翻滚挣扎的样子来看，好像被什么东西掐住了，但仔细看又什么都没发现。他非常疑惑，就继续慢慢地靠近，这时才发现一只螳螂趴在一条大蛇的头上，螳螂用镰刀般的前肢死死抓住蛇头，蛇死命地甩都甩不掉。过了很久，蛇竟然死了。再看那蛇头上的皮肉，已经被割得血肉模糊了。
一只小小的螳螂能杀死比它大无数倍的蛇，似乎不符合常理，但又不是没有可能。因为螳螂虽小，但能抓住蛇的致命弱点——蛇头，往死里挥刀，直到击毙强敌。螳螂与大蛇，毫无疑问，螳螂是弱者，但只要弱者抓住强者的命门，照样可以实现逆袭。
显然，这个捕蛇的螳螂是智慧的、清醒的，镇定的，这是一个励志的故事。它跟捕蝉的螳螂应该不是一类的。
