原创首发，文责自负。
楔子
初春，春寒料峭。场院，沈礼独站。是的，沈礼复员了。绿军装是证明，军绿色背包也是证明。跨越千里，沈礼从好不容易熟悉的地方回到曾经熟悉的地方，心里只剩下陌生。场院变了，变得破败。道道裂纹是最好的明证。村庄也变了，变得腐朽。失去颜色的红砖像在默默诉说。好在，河套边的杨树还在，只是根部裸露更多。树下，茅草窝棚不翼而飞。那窝棚，承载了他全部童年，春天偷桃子，躲在里面吃；夏天抓鱼虾，躲在里面煮；秋天扒红薯，躲在里面烤；冬天滑冰，躲在里面避风。可惜，都没了。沈礼心口发堵。
远处，一道身影奔来。近了。看清了。鸭舌帽，喇叭裤。平头瘦脸。依稀有印象，就是想不起名字。三年，事变人也变，沈礼不奇怪。那人裂开大嘴，笑得像朵花儿。沈礼纳闷、迷惑，继而囧迫，谁啊这是？笑吧。笑总没毛病。于是，沈礼笑了，像个傻子。“嘿，礼子！”疼，略微的疼，沈礼没啥反应。但动作熟悉，语气也熟悉，沈礼瞬间想起，“三毛驴！”
三毛驴不是本名，只是外号。有起错的名字没有起错的外号，“三毛驴”对应的人恰如一头倔驴。至于来历，除了光腚娃娃的沈礼没别人。三毛驴认死理。只要意见相左，明知道错了也坚持，往往沈礼气得半死又没辙。直到沈礼急眼，“干脆叫毛驴得了。”哪知无心之言却一语中的，从此“毛驴”传播开来。因他行三，就变成“三毛驴”，至于本名很少有人记得。三年没见，沈礼觉得喊外号不尊重，但名字实在想不起来。不过，外号显亲切。“哈哈哈。”对外号，三毛驴浑不在意，又来了一拳，“还行，没忘了哥们。”
夕阳，像大山结出的果，红彤彤挂在山巅。两人拉长的身影映在乡村土路上，时长时短。有欢笑传出，引得狗吠猫叫。终于回家了！
一
人啊，从一种习惯换成另一种习惯纯纯是折磨。沈礼醒了，被起床号惊醒。睁眼，黑咕隆咚，但号声清晰、嘹亮，萦绕耳边。外面，繁星满天。猛然惊醒，复员了，再也不用闻号起舞了。沈礼重重躺下，带着颓废。闭眼欲睡，又睡不着，等天亮。黑暗一点点褪去，天终于亮了。鸡鸣狗叫、磨豆腐、饮牛喂马，一首农村独有的交响乐如雷贯耳。沈礼想帮忙，父母不用。他翻个身，又蒙住脑袋，但声音依旧。闹心啊闹心，训练累死人，无事可做同样不好受。即便难受，沈礼还是傻躺了三天。家，是累过后报复性放松的地方。不过，身体可以放松，脑子却不能，得想。想后路。农村，最简单最有效的办法是日出而作，日落而息，土里刨食。可沈礼出过大山，见过繁华，肯定不！能甘心？不甘心又能咋？豆腐房中，热气蒸腾，爹娘忙碌，一刻不得闲。做豆腐？不行！自古三大累，撑船、打铁、做豆腐，自家就占了两样。还走？那活一世的意义何在？沈礼沉思。远处，歌声于狗吠中隐约。沈礼好奇，歌声在农村可不常见。他竖起耳朵，歌声时断时续、隐隐约约，像猫抓，弄得他心痒痒。他一骨碌爬起来，寻着歌声找去。
冰雪还有残余，土地像得了白癜风。农村，忙是主旋律。运秸秆，运农家肥，路上马车辆辆。沈礼打个寒颤，真可怕。越过一户人家，歌声愈发清晰。“甜蜜蜜，我心里想得甜蜜蜜，好像春风吹过我心底……”这歌和他平时唱得铿锵有力、热血沸腾的军歌不同，软绵绵别有一番滋味。他寻声而去。和他家仅隔了三个门，沈礼记得，这是三毛驴家。他毫不犹豫地进去，三毛驴随着节拍摇头晃脑，轻摇慢舞。
“嘿，好享受。”沈礼怪笑。
“嘿嘿嘿。”三毛驴傻笑，“新奇，新奇。”一把抓住沈礼，“来来来，一块玩。”
沈礼没玩，挨着炕沿坐下。矮柜上，破旧录音机伴着滋啦噪音的歌声传出。“稀罕物啊！哪来的？”
三毛驴得意了。这可是他吹嘘的资本，够吹好几年了。别人眼里，三毛驴是盲流，（当然，他自己肯定不会承认。）交往的自然都是盲流。他从村里混到镇里，没咋滴；又从镇里混到县里，嘿，真让他认识了位大哥——有钱、有社会地位。盲流嘛，能干的无非吃喝嫖赌抽，坑蒙拐骗偷。他认识的大哥好赌，好赌的人有个通病——手散，他大哥也不例外。有次，他跟着去，有个人输急眼了，家里值钱的东西都当了赌资，结果输得一干二净。其中，就有这台录音机。大哥高兴，大手一挥，分！于是三毛驴有了录音机。
羡慕吗？也不是。运气而已。但歌却是实实在在的。沈礼试着摇头晃脑，真爽！一发不可收拾。两人也不会舞步，就瞎摇。可时间一长，沈礼听出问题来了，翻来复去、复去翻来就几首歌。再好听总听也厌。就像鱼肉，初吃狂炫，总吃也够。“换一个，换一个。”沈礼没尽兴。
三毛驴停下了，不摇了，苦笑。他也想换，可拿啥换？全家就这一盘磁带，还是随机器来的。他找遍县城，根本没有。终于找到一家，量少还死贵，居然要三块钱。三块钱啊！肉才一块多钱。三毛驴犹豫再三，没舍得买。
“我买。”沈礼安慰似的拍拍三毛驴。农村就靠一亩三分地，自足都难，哪有闲钱？沈礼有钱。复员费，厚厚三沓，大多数农村人一辈子没见过，包括复员前的他。钱就是底气，沈礼说得毫不犹豫。三毛驴乐见其成，带上沈礼朝县城走去。
城市的街道宽啊，还是柏油路。路上行人寥寥，偶有自行车飞过。沈礼两人蹲在树下。累啊！一个半小时，两人用双腿丈量了家到县城的距离。此刻，沈礼羡慕起自行车。可那东西不是有钱就能买的，得票。沈礼一不是工人二没关系，上哪弄去？沈礼感觉农村就像麻绳，捆缚住他的手脚。想挣脱，难！日薄西山，沈礼擦把汗，“走吧。要不得摸黑赶路了。”
百货商店坐落在县城繁华处，沈礼总算在角落里找到录音带。种类不多，价格也不一样。最便宜三块，贵的五块。独家买卖，沈礼没得选，买。三毛驴兴奋，手舞足蹈。“奶奶滴，多几家就好了，能选。”沈礼愣了。咱可以卖啊！沈礼激动，找到路了。两人干脆不走了，坐在路边商量。“可是，上哪进货？”三毛驴愁眉苦脸。沈礼也是愁眉不展。空有想法，两眼一抹黑。两人颓丧，拖着沉重的双腿回家。
是夜，沈礼睡不着了。咋办？咋办！咋办？！毫无头绪。算了，睡吧。可惜，夜深人不静。呼噜声、窸窣声、狗吠声交织，像乱弹琴，惹人心烦。沈礼蒙住脑袋，声音依然。他干脆坐起，这要是在部队多好，不用发愁。虽然白天累得跟狗似的，但晚上睡得踏实。想起部队，自然想起战友，南腔北调的都很热情。其中一人，歌唱得特好。一次闲聊，沈礼问他咋会那么多歌，他说从小就听，自然学会了。当时，他并没往心里搁，现在想想，听得多肯定有弄录音带的渠道。沈礼不睡了，开灯翻找笔记本。笔记本上记录着所有战友的联系地址。找到了！沈礼激动，也不管深夜，动笔写信。当信件放进信封，沈礼长出一口气，终于可以睡个安稳觉了。
等待最煎熬。信寄出去了，沈礼抑制不住胡思乱想。想到好的，心花怒放；想到坏的，垂头丧气，焦虑一直伴随左右。沈礼差点疯了，每天只有一件事，查信件。终于，在第十天，收到了回信。沈礼开信，迫不及待。省城有个大型批发市场，啥都有。沈礼连回信都免了，直接踏上了去往省城的列车。
轮到三毛驴等待，同样焦虑，但和沈礼不同，既希望成又希望别成。希望成是因为他也不想从小到大的伙伴无所事事；不希望成是因为真成了距离拉开了，不知道咋处。这件事，他最多参谋，没投入更没出力，咋好意思分利润？三毛驴纠结。歌不听了，也不溜达了，整日浑浑噩噩，像个傻子。但事情不以个人的意志为转移，不到五天，沈礼回来了，带回大包小包三四个。
录音带有了，卖却成了问题。两人再次来到县城，面对高昂的房租，算有钱人的沈礼没了脾气，只能退而求其次，街边摆摊。可是，街边摊也有问题，周围哪有那么多恰好有录音机还能卖得起磁带的人？时近中午，阳光普照，绿化树露出一抹绿，很是扎眼。绿化树下，两人蔫头耷脑。咋办？沈礼不知道，三毛驴也不知道。恰好，过来一辆倒骑驴，满载水果，沿街叫卖。沈礼一蹦老高，“有了，有了！”三毛驴愣神之后也跟着蹦起来。
街道破旧，倒骑驴破旧；衣服也破旧；只有磁带崭新，像草丛里的花朵，显眼。卖东西得吆喝，像扎嘴葫芦似的谁知道干嘛。围绕城市，沈礼转了一圈又一圈，没开张不要紧，问价都没有。他鼓起勇气，刚张嘴又闭上了，感觉所有人都等着看他笑话。无人街道，他喊了一嗓子，自己倒吓了一跳，没蚊子声音大。晃悠一天，沈礼垂头丧气。想象总是美好，身临其境又不是那么回事。
三毛驴早早等着。一把花生米，一壶烧酒，两人对坐。“万事开头难，没有一顿酒解决不了的。来来来，走一个。”三毛驴不会安慰人，但他会陪着喝酒，陪着坐。沈礼一口闷。其实，朋友不一定非得说，陪着静坐也算。是夜，沈礼酩酊大醉。第二天，照旧；第三天同样照旧。沈礼不善言辞，除了醉不知道咋办。所以他喝，一杯接一杯。三毛驴看不下去了，“干喝多没意思，来个二人转助兴。”按下播放键，二人转传出，轻松幽默。沈礼的酒杯定格。真是傻到家了，放着现成的东西不用，自找罪受。沈礼乐了，一口干掉杯中酒。
第四天，沈礼起个大早，专挑人多的地方走。录音机一响，立马吸引大批人围观。人一多，啥样都有。问价、挑选，沈礼忙得不亦乐乎。终于，开张了。沈礼热血上头，想吼，最后变成傻笑。有一就有二，录音机一响黄金万两。这一天，倒骑驴被蹬出火星子，沈礼不觉累。晚上少不了酒，与前几天不同，沈礼话特多。吹嘘、自喜。
寒来暑往，转眼春天过去了。盛夏，大街上人多了。尤其是傍晚，消食、纳凉，三三两两或沿街步行或聚于树荫下。此刻，是沈礼的黄金时间。工人下班，忙碌有闲钱人到了悠闲时光。人有闲钱，除了追求物质享受，也追求精神享受。娱乐很少的今天，听歌绝对算一种，而且还是新事物，自然大受欢迎。每每沈礼刚露面，整个街道的人都围过来，看新奇，也顺便买几盘。沈礼沉浸在痛并快乐中。六月的天小孩的脸，说翻就翻。刚刚还夕阳无限好，马上乌云密布，接着豆大的雨点落下来，劈头盖脸，一点不给人防备。人们四散奔逃，转眼大街上空空如也。沈礼早有准备，急忙把磁带和录音机用塑料布盖严实。东西盖好了，人却没有，不一会就成了落汤鸡。行吧，年轻，不怕，问题是回家的路一言难尽。土路坑洼，平时还好，最多有点灰尘，一下雨，泥泞还一湾湾水。沈礼深一脚浅一脚，艰难往家赶。得租个房子，沈礼抹了把脸，暗自发狠。
租了房子，沈礼不起早不贪黑，从从容容。街道上，沈礼慢悠悠，于歌声中乱瞄，能买不能买，打眼就知道相当于火眼金睛。沈礼很惬意。惬意，心情就好。心情好不是因为销量，而是方式。首先，不用吆喝，录音机一响，立马成为焦点；其次，走街串巷，见识过了，人形形色色，事多种多样；最主要，自由，不用起早贪黑，不用看人脸色。其实，磁带的销量不大，究其原因有录音机的人家少，即便有也舍不得总换，但利润可观。一盒磁带，少则两块，多则四块，一天下来，咋也能弄个四五十块。要知道，工人一天不过才三十来块。风里来雨里去，辛苦一年，沈礼攒下了第一桶金。
沈礼有点飘。当然，飘，不算毛病，哪个男人有了钱不这德性？问题是沈礼飘的不是地方——县城，还是大街上。眼红是病，根本治不了那种。两种情况相遇就像白磷遇到水，瞬间爆炸。来找事的不是别人，就是街边小混混。奇装异服、双手插兜。好像谁都欠他们钱似的。眼红是因为整个县城就沈礼卖磁带，属独家生意。盯上也不是临时起意，而是挺长时间了，只是沈礼没注意。混混能干嘛？要钱呗。也不多，三十五十。沈礼愿给？肯定不啊！哪个热血青年能忍？尤其沈礼当过兵。可不给，小混混有的是办法，不砸不抢，就围着。想做生意？门都没有。沈礼忍，再忍，还是选择破财免灾。钱给了，但心里的邪火无处发泄。
辛辛苦苦，磕磕绊绊，一年过去了。临年，农民闲了，打工的返乡了。县城里，人多起来。人多就热闹，热闹生意就好。沈礼也是，虽不起早，但贪黑，披星戴月。回到出租屋，沈礼匆忙吃饭，匆忙洗漱，然后眼一闭一睁就是第二天。今晚不同，三毛驴来了。“带你去个好玩的地方。”不由分说，拉起就走。沈礼累啊，只想躺着，可三毛驴热情，半拖半拽跟着走了。
二
城中心的灯火璀璨，但城郊却漆黑。普通民房与夜色融为一体，毫无特别。进去，沈礼明白了，门窗被遮挡，一丝光不透。估摸有三间房，整体打通，显得宽敞。中间一个火炉，火正旺。三五人围坐，一手烟一手酒，唠得正欢。炉盖上，贝类滋啦，鲜香外飘。外面天寒地冻，屋里却温暖如春，但却乌烟瘴气，像走进雾中。火炉不远，围了一圈人，吆五喝六。最引人注目的当属矮个子青年，大冬天只穿背心，露出满是纹身的胳膊。三毛驴拉着沈礼削尖脑袋挤进去。桌子上，一堆长条木块，带有圆点，有多有少，有红有白。牌九，沈礼听说过，但没玩过。纹身青年把牌挨个扣上，一顿划拉，再摆成前后两摞，前摞推出四张，抓起色子边搓边喊，“下了，下了，多下多得。”四周人纷纷扔钱，有一块两块的，有五块十块的，就是没有毛票。沈礼吃惊。十块“大团结”是最大面额，很多人家连一张都拿不出来，在这里就那么随意丢在桌上。
纹身青年抛色子，用尽全力，咬牙切齿。一共四门，每门四张牌。纹身青年拿到牌不看，一张张摸。眼睛盯着其他三门，垂头丧气者有之，眉开眼笑者亦有之。沈礼不懂，也不看牌，只盯着众人。一张张或悲或喜的面孔，沈礼感觉特有意思。兴奋也好、灰心也罢，每人都在卖力表演。牌开了，有人欢喜有人愁。欢喜的期待下次再赢；愁的不死心，期待下次捞回来，无论哪种，都满怀期待。于是，赌局继续，人的热情越发高涨。
三毛驴掏出一块钱，犹豫再三，狠狠拍在天门。翻倍！再押，再翻。三毛驴乐啊！见牙不见眼。沈礼震惊，这么简单？他忍不住，押了十块钱。没了！居然没了！沈礼不信邪，再押，又没了。他望望三毛驴，疑惑不解，同样押钱，差距咋那么大？想跟着三毛驴，又怕被小瞧。他再瞅别人，估计输急眼了，不再是十块二十块，而是一摞。输，沈礼不在乎，确切说，不在乎二十块钱，但他在乎面子。三毛驴能赢，他为啥不能？于是，牌局继续，沈礼也继续。不觉间，兜里没多少钱了。沈礼猛然惊醒，一千多块，相当于工人一个月工资了。他咬牙瞪眼，一股脑押下去。发牌了。沈礼心跳加快，汗顺着脸颊流淌。沈礼不擦，死盯着牌。拿到手了，沈礼深呼吸，又着急又不敢看。最后，下定决心，猛地翻开。牌上的红白点很多，满满当当，不由露出笑容。三毛驴凑过来，“嘿，光棍不输净手钱。”半夜了，沈礼实在困得不行，走出了民房。
往后的日子，沈礼白天卖磁带晚上去城郊，忙得脚不沾地。要说迷恋，也不是。沈礼就喜欢心跳的感觉，于乏味的生活中寻找一点点刺激。总体来说，输多赢少。挣钱的辛苦沈礼知道，吃了行，喝了也行，就是输了不值。可是，紧张刺激就好像回到部队，挥汗如雨、激情四射，他欲罢不能。眼看，年将至，家里还有父母，咋也得表表孝心。“最后一晚。”沈礼暗暗发誓。
刚进屋，沈礼感觉像进入密闭空间，压抑、窒息。他锁眉打量。窗帘严密，炉子正旺，就连烤的海鲜和平时也没区别。沈礼疑惑。要说区别，围桌人多了。这也不奇怪，越到年底闲人越多。沈礼走过去才发现大多是生面孔。他想挤进去，奈何那些人像是一伙的，特别团结。无奈，他退回火炉边，扒拉海鲜，心不在焉。
“咋！赢了想跑！”大喝，陌生而突兀。沈礼转头。七八个小年轻围着纹身青年，挽胳膊撸袖子，其中像头的甚至掏出刀子。
“输不起？”纹身青年轻蔑一笑，缓缓脱下衣服。
“奶奶滴，跟我这装。”带头的耍弄手中小刀，“在城东，也不打听打听我飞龙哥是谁。”纹身青年冷哼，更加蔑视。或许被刺激了，带头的变得歇斯底里，手一挥，“给我上！”
沈礼精神了，有热闹不看王八蛋，何况还是他最喜欢的热闹。海鲜也不顾了，转过身看，专心致志。看着看着觉察不对，纹身青年的招式咋那么熟悉？细看，恍然大悟，军体拳！部队三年，军体拳已经刻进沈礼骨子里，形成了肌肉记忆。纹身青年的一招一式，熟悉又亲切。
好虎架不住群狼，纹身青年防了前面顾不上后面；防了左面顾不上右面，虽不疼，但侮辱性强。沈礼坐不住了。兵，无论哪年都是战友，是战友就没有看着吃亏的。沈礼冲上去了。不用招呼，两人自然站成了进攻队形，你出右拳我提左腿；你向后我向前，一会儿功夫，小混混被打得趴地不起。“哈哈哈！痛快！”纹身青年拍着沈礼肩膀，大笑。说实话，退役后沈礼从未这么痛快过。他也跟着笑起来。地上，那个带头的早已不复当初的嚣张，抱着胳膊哀嚎。两人无视，勾肩搭背走了。
夜半的县城，安静。夜半的风，很冷。纹身青年叫褚波，复员两年。他和沈礼勾肩搭背、说说笑笑，后面跟着三毛驴。“喝酒去！”褚波兴奋。沈礼纳闷，大半夜哪有喝酒地儿？褚波神秘一笑，带着他两七拐八拐，进入一家门面很小的饭店。店里很热闹，二十多人分成三桌大呼小叫。见褚波到来，全部站起，“波哥。”褚波拉着沈礼走到中间，“这是我兄弟，喊礼哥。”
对于这哥那哥的，沈礼没多少感觉，或者说没意识到重要性，他的注意力都在其中几个小混混身上。那几个小混混没啥特别，站在人群中不显山不露水，之所以记着还不是因为前段时间找他事。但沈礼啥也没说，只是笑，意味深长那种。小混混不淡定了，生怕告状。只是，喝酒过程中，沈礼只字未提。
第二天，沈礼醒来，头疼欲裂。顾不上吃早饭，匆匆搓了把脸跨上倒骑驴上街了。时近中午，太阳耀眼。睡过头了！沈礼懊恼，喝酒误事啊！按往常路线，沈礼一头扎进菜市场，迎面却遇到那几个小混混。沈礼一惊，又来？惹不起还躲不起？沈礼调转车头，小混混却围了上来。沈礼苦笑，已经做好了掏钱准备。谁知，几个小混混凑上来，嬉皮笑脸。“礼哥，兄弟们有眼不识泰山，你大人大量，别和兄弟们一般见识。给。”面前的录音机，八成新，双卡。不便宜不说，想弄到，难。沈礼本能拒绝，小混混们不由分说，扔下就跑。
对闲人，日子很长，长到不知道咋过；对忙人，日子又很短，短到事情没忙完就过去了。沈礼属于忙人，转眼日升转眼日落。沈礼很兴奋，没了骚扰干啥都痛快，生意也好起来。可惜，这样的日子仅仅过了一个星期。“礼哥，老大说老地方。”
灯光昏暗，小饭馆人满为患。沈礼纳闷，没有猜拳行令，更没有吆五喝六，静！静得可怕。沈礼一头扎进去，愣了。褚波大咧咧坐在中间，一条腿曲起放在长条凳上，有规律抖动；身后一圈人，抱着膀子；地中间了不得，跪着几个人。沈礼默默走过去。“认得不？”沈礼打量，城东“飞哥”！“说吧，打算咋处理？”沈礼回过神，心想，那天已经把人揍一顿了，还能咋处理？“听波哥的。”褚波给了个懂事的眼神，抬手在圆桌上轻扣三下。就是这不起眼的动作却让飞哥浑身颤抖，不住求饶。接着出来几个大汉，抓起飞哥的手按到条凳上，另一大汉手起刀落，飞哥的小拇指从根断掉，血喷出老远。哆嗦的沈礼被褚波拉着坐下，“给你看个好东西。”
一台黑白电视机，一个方盒子，手下的小弟一顿操作，电视上出来画面，两人对打，一招一式有板有眼。沈礼瞪大眼睛，在电视机都没普及的年代，这东西绝对算稀奇物。“这玩意叫放像机，据那个啥飞说，从南方弄来的。”沈礼没回答，死盯着电视。“你说，要是弄几个这玩意，开个放像厅……”褚波拍拍沈礼肩膀，用大灰狼骗小红帽的口气，慢条斯理地说。沈礼好不容易挪开眼，狠狠点了点头，“可行！”
三
和录像机一比，沈礼那几个钱只能算小钱。但沈礼还是发了，放像厅日进斗金。发财需要代价，尤其是超出能力范围的财，发起来代价更大。沈礼把自己卖了，买主自然是波哥。他知道，从此没了自己，波哥说往东他不能往西；波哥说撵狗他不能抓鸡。快活吗？当然不！人静独处，沈礼懊悔。可再一想，人就像驴，总得有个地方拴。要么拴到土地上，日日面朝黄土背朝天；要么拴到别的地方，风景随便看。咋选？就沈礼，与其辛苦不如潇洒走一回。是，前者安稳，后者未知，可那又咋样？人活一世不就得轰轰烈烈！
发财，得衣锦还乡。为啥要还乡？炫耀得给熟悉的人，陌生人谁搭理？沈礼买酒买肉，把搬出去住的大哥一家，还有住在铁匠铺的老二，读书的小五都喊回来，一家人痛痛快快喝了顿团圆酒。第二天，天不亮，沈礼被吵醒。迷迷糊糊中，他想骂人。一看，父母忙进忙出，只能把到嘴边的话生生咽了回去。家里啥都好，就是太吵。不让他们干？拉倒吧，父亲一辈子手艺，不让干能拼命。不说，能吵死人。一时间愁眉不展。要是有自己的房子就好了。
盖房子可不是简单的事，官面上好办，到村里申请块宅基地就行，难在咋说服父母。本来，弟兄多，到了娶媳妇年龄自然就盖了，问题是家的房子也多啊。老大老二在家住还有希望，现在都搬出去了，剩个老四不顶星，父母全指望他了，能同意才怪。但再难也得说。第一次，沈礼刚提了个头就被沈娘撵了出去；第二次，话是说全了，可只是得到沈娘的白眼；第三次，既没轰也没白眼。不知多少次后，沈娘终于同意了。
同意就能盖吗？不是。还有件重要事得办——看日子。看日子，简单说就是看看哪天适合动土。虽虚无缥缈，可人人都信。不仅信，还深信不疑。作为年轻一代，沈礼并不十分相信，架不住老人总叨咕。沈家村有三人会看日子，两女一男。两女，一个出马仙一个神婆，一男，看八字捎带看日子。对沈礼来说，都是村人，无法取舍。沈娘拍板，找出马仙。便宜外人不如便宜亲戚，尽管这亲戚远得勉强。沈礼提了四样礼，酒、罐头、糕点和糖。沈娘嫌浪费。也是，无论找哪个大仙，最多五块，一般都是一块两块。沈礼不这么认为，动土得看，上梁也得看，就连搬家不同样得看个日子吗？需要多了，当然得重礼，要不岂不被戳脊梁骨？
出马仙不老，顶多五十，看起来却很老。围着头巾，盘腿大坐。长得夸张的旱烟袋满是包浆。一笑，露出豁牙。见了重礼，更是见牙不见眼。知道来意，让沈礼报上生辰八字，边掐指边叨咕。干枯的手指加上蠕动的嘴唇，差点让沈礼笑出声，被沈娘一瞪眼憋了回去，脸红脖子粗的。沈礼突然有种想再去找其他两人看看的冲动，不为别的，就图一乐。
盖房子，可以低调也可以高调。低调就是默默找几个亲朋好友，义务工；高调则不同，雇工。迄今为止，村里所有的房子都是低调盖的，因为不到万不得已谁盖房子？原因嘛，穷呗。轮到沈礼，大张旗鼓。低调盖房，管吃，但简单。清汤、豆面饼子，定量；而沈礼浓汤带肥肉，外加白面饼子，管饱。村人趋之若鹜，沈礼来者不拒。因为他要盖大房子，五间还是瓦房。这在沈家村还是蝎子巴巴独一份，就连村长家都没这么大。
沈礼没时间，只掌握大方向，具体沈老爹全权负责。沈礼感叹，不如卖录音带。挣得少但自由，哪像现在，分红是多，终究是给人打工。从挖地基开始，沈礼每天必回，雷打不动。辛苦是辛苦，但就像养孩子，得看着一点点长大才有成就感。
晴夜，月色朦胧。沈礼赶到房场，行色匆匆。房子起到小平，整齐的红砖，宽度一样的缝隙，有种别样美。下一步留窗户。农村都是两扇窗户，虽保暖效果好，可总显得昏暗。沈礼见过高门大院，也见过窗明几净，那亮堂劲儿至今深刻脑海。所以他准备留三扇窗户。沈老爹肯定不同意，“瞎胡闹，纯粹瞎胡闹！”沈老爹吹胡子瞪眼，在月色下显得狰狞。沈礼也不争辩，任凭沈老爹咆哮。沈老爹说得口干舌燥，沈礼无动于衷，固执己见。沈老爹说也说不通，打还打不得，发狠“再也不管了”，拍拍屁股、甩甩衣袖，走了，眼不见心不烦。
要不说儿子都是爹的债，得还。沈礼上班了，沈老爹又屁颠屁颠地来了。该管啥还管啥，一点不尴尬。可惜，好景不长，房子起到大平——就是屋檐——又起争执。老人的规矩，房檐高不过八尺。这事沈礼理解。东北的冬天那是真的冷，说撒尿拿棍敲有点夸张，但能冷到骨头里。而且，取暖仅靠做饭那点火，炕有点温度，但冻脑袋。房子建低点，最大限度保持温度。沈礼不同意，烧柴不愁，大山上有的是，再不行，买。咋也能弄热乎。因此他要求房檐高九尺。仅仅这一尺之差，爷俩又别扭起来。沈老爹气啊！但没走，瞪眼鼓腮，无可奈何。
终于，房子上梁了。上梁是大喜事。但自己喜多没意思，沈礼准备让所有人都跟着乐呵。于是，一大早起床，打扮一新，迎着朝霞请人。宁拉一村不拉一人，啥七大姑八大姨的，沈礼挨家通知。沈礼感觉，这一辈子的笑都在今天用完了，脸都有点僵。这是人生中的大事，重要程度仅次于娶媳妇。当然，这件事并不是他一个人能忙过来的，三毛驴早早被抓劳工。至于波哥和小弟们，他更是提前通知。忙忙碌碌，沈礼感觉没啥遗漏才回到房场。此时，新房被围得里三层外三层。吉时已到，沈礼走到新房门前，点燃鞭炮。噼里啪啦，硝烟弥漫中，绑着红布的最后一根横梁被缓缓吊上房顶。同时吊上房顶的还有用红绸封口的两个斗。
“那谁，你一个木匠咋跑东边去了？”院中间，工头仰头指指点点。无规矩不成方圆，哪怕盖民房也大有讲究。瓦工为大，木工次之。方位则是以东为大。尽管上梁仪式上的是木头，可站位依然以瓦工为东。木匠嘿嘿一笑，乖乖跑到西边。瓦匠和木匠各自揭开封斗的红绸，先抓一把揣兜里，再往下一扬。农村的规矩，斗里装着糖块年糕、红枣花生、小馒头以及硬币。前院一把后院一把，东头一把西头一把。人们疯狂了，你抢我夺。沈礼看着热闹场面，嘿嘿直乐，村人高兴或许就是他最大的炫耀。对人们来说，上梁不重要，主家高不高兴也不重要，只有吃席才是最重要的。
沈家的席面，讲究。除了不值钱的海鲜就属大肥肉最令人满意。席，村人吃多了，这好的席还是头一次，个个喜笑颜开、满嘴流油。宴席开在新房的院子里，建筑材料乱七八糟并不影响吃席的心情，更不影响房子的宽敞。虽才上梁，但轮廓清晰可见，高、大！沈礼亲事随着房子被提起，老妈子小媳妇聚到一起，窃窃私语，把认识的七大姑八大姨家适龄姑娘都点了出来，可惜，面对大房子都矮了几分，总觉得咋都配不上。
最热闹的当属褚波和他的小弟们，猜拳划令、吆五喝六，个个红光满面。话语自觉不自觉带上沈礼，嘚瑟得好像房子是他们盖的。其实，住在城市的他们，咋说也看不上民房，只是，涉及到一个问题，很现实——跟着波哥有好日子。人，之所以兴奋是因为有希望，希望，就是动力。所以，他们忘乎所以了。沈礼挨桌敬酒，所有人无不竖大拇指，尤其是老一辈人的夸奖，更是让沈礼飘飘然。
沈礼醉了。醉在接连不断的夸奖中；醉在膨胀的虚荣心里。房子是沈礼成长路上的一座丰碑，将永远矗立在村中。
四
远处，华灯初上，给城市的夜增加一抹亮色。人们三五成群，沿街漫步。录像厅所在的小巷黑暗依旧，朦胧中像有人影晃动。连着录像厅的小屋里，沈礼半躺，三毛驴坐在仅有的一把椅子上。沈礼白了三毛驴一眼。他不反感三毛驴，可他像上班打卡似的天天来有点说不过去。沈礼暗自叹气，自从把录音带生意给了他，可倒好，录像厅成了据点。来了不要紧，跟回自己家似的，有酒喝酒，没酒喝水。不过，也有好处，解闷。
外面隐约传来嘈杂声，沈礼不情不愿起身，半抢半要从三毛驴手里抓过水杯，狠灌一气才跨步出去。他实在不想进录像厅，先不说几排破旧沙发令人心烦，就说乌烟瘴气根本忍受不了。想想也怪，喝酒行，抽烟沈礼至今不会。电视机和录像机就是录像厅最值钱的物件，沈礼熟练地退出录像带，换上新的，按下播放键。等播放的间隙，沈礼瞟了眼沙发。这都是些啥人？染着花花绿绿头发的无业游民、埋里埋汰的底层打工人。好处是年轻，坏处也是年轻，个个火热，看啥都七个不忿八个不平。真难管。属夜猫子，一到晚上三五成群，斜叼烟快喝酒，迷迷瞪瞪，天老大他老二，一言不合就开打。难道就没老实本分的人？沈礼自嘲，老实本分的人哪有上这种地方？沈礼的活说好干也好干，就换换带子；说难干也难干，一旦打起来，他得看场子，不能打坏东西。
带子顺利播放，沈礼回到小屋。三毛驴叼着烟卷，青烟袅袅。“掐了掐了！”“嘿嘿，我出去抽。”沈礼知道，三毛驴抽烟是假，看录像是真，不过，都是兄弟，由着他吧。屋里就剩他自己，无所事事。无聊透顶。其实，不是他如此，而是通病。娱乐业刚刚起步，偌大的县城除了录像厅就只有波哥开的“穷鬼大乐园”舞厅。舞厅在东城，就是当初“飞哥”的地盘。他去过。真是人满为患。可惜，绝大多数都是年轻小伙子，至少大姑娘小媳妇倒成了稀有动物。也是，这个时代对女人不太友好，各种道德约束依然强加。即便如此，也挡不住年轻人的热情，疯狂扭动，宣泄过剩的精力。
一小黄毛破门而入，“礼哥，快！老大和人打起来了！”
沈礼没来县城之前，褚波就在南城这片混，来了之后，顺手帮他解决了东城。于是，县城东南这一片全归了波哥。但是，西北两边的老大不愿意了，动不动来找麻烦。其实，沈礼可以理解，有地盘就有利益。在巨大的利益驱动下，什么事都能做出来。打架斗殴都是寻常事，还有更狠的。沈礼是穷人家孩子，从小的教育告诉他这样不对。可是，人在江湖，身不由己。沈礼唯有自己把握一个度，伤天害理不做。但随着交往加深，他一次次突破自己的底线。
北城，是县政府所在，也是这个城市未来发展的重点。夜色下，各种半成品建筑像怪物尸体，支离破碎、恐怖狰狞。小巷深处，昏暗的路灯下，一群人对峙。沈礼和三毛驴靠过去，波哥微微点头，眼睛紧盯对面。对面男人也盯过来。两人像斗仗公鸡，互不相让。沈礼看过去，倒吸一口凉气。平头，纹身，满脸横丝肉。关键是膀大腰圆。所谓身大力不亏，沈礼再能打，对上他也得怂。他斜叼烟卷，嘿嘿冷笑。脖子上，大金链子闪闪发光。怪不得！沈礼想，怪不得波哥非要抢北城，这得多有钱？褚波一摆手，身后兄弟喊叫着冲上去。沈礼落后半步，紧跟着波哥也冲了过去。
此时打群架没有刀之类的凶器，一般都是拳脚，个别有拿棍棒的。混战开始了。你一拳我一脚，不时有人抱着胳膊哀嚎，也有人捂着肚子蹲下哼哼。沈礼眼看自家一个兄弟被三人围殴，想过去救，奈何自己也被四人缠住了。他急忙搜寻三毛驴，没有；再找，还是没有。沈礼的心悬了起来，生怕他有个好歹。正准备不顾一切冲出包围，余光看到他站在外围看热闹。三毛驴有自知之明，知道打群架不是对手，远远躲开了。沈礼抽空环视，大事不妙，自己一方毕竟人少，眼看再过一会儿有全军覆没的危险，沈礼迅速在人群中寻找波哥。
不得不承认，波哥很能打，平头男亲自带着四个小弟也奈何不了。可波哥想腾出手帮别人也是千难万难。波哥也注意到了现场情况，顿时急眼。忍着挨上两拳，迅速放倒一个，再想奔着下一个却被平头男缠上了。此时，现场很不乐观，不断有人喊，“波哥，救我。”如果败了，不仅北城得不到，就连现有的地盘也保不住。褚波甘心吗？当然不！他一拳一脚打下来的地盘，怎能轻易拱手让人？褚波眼红了。眼红的结果有两种，要么跑要么拼命。褚波出道以来就不知道啥是跑，要不然也不会有那么大地盘，更不会有那么多人愿意跟着他。
沈礼想靠过去，背靠背，易防。刚奔两步，突然急刹。波哥掏出刀子，对准平头男肚子就是一刀。凄厉的惨叫响起，现场瞬间安静。人群像被施了定身咒，有举着胳膊将砸，有抱着脑袋欲躲，所有人都望向惨叫传来的方向。褚波狠厉的眼神逐渐暗淡。血，红得刺眼。溅到手上，温热，粘稠。他下意识抽出刀，平头男缓缓倒下。“杀人了！快报警。”一声喊，人群做鸟兽散。沈礼没见到三毛驴，知道他早跑了，刚想跑，见褚波呆立原地，无助且迷惘，回头拉住他又跑。
褚波从未觉得黑暗如此亲切，它能掩藏身形，能遮住一切，带来的不是恐惧而是满满的安全感。远处隐有警笛声传来，每一声都像响在耳畔，让他心惊肉跳。两人躲在垃圾桶旁，黑暗中仅见两双眼睛。他的心一直在抖，像三九天光膀子站在冰天雪地里，抑制不住。杀人偿命，简单的道理褚波懂。正因为懂才抑制不住地抖。褚波抬头，黑暗中看星星格外明亮。回想，不甘、懊恼齐涌心头。不冲动多好！一只大手伸过来，默默握住他的手。手掌上的温度让褚波瞬间安静下来。他张嘴，想说点啥，可突然的脚步声让他肌肉紧绷。
“波哥，波哥。”三毛驴鬼鬼祟祟，压着嗓子喊。沈礼站起来，褚波依旧蹲着。“没事吧？”
“警察到处抓人，你们快躲躲吧！”三毛驴依然压着声音。“还躲啥？”褚波站起来，“杀人能躲过去吗？”
“杀人？”三毛驴疑惑，“谁杀人了？”沈礼气啊，恶声恶气，“波哥捅人，别告诉我你没看见。”
“嗨！”三毛驴满不在乎，“皮外伤。现在医院呢。”
没死！褚波眼前一黑，差点晕倒。幸亏他体质好，要不然猛然从大悲到大喜不昏才怪。看着三毛驴，褚波的眼睛闪闪发光。如果三毛驴是女人，褚波肯定抱着啃两口。“去看看别的兄弟。”沈礼嘱咐三毛驴。看着三毛驴远去，两人找了个废弃厂房。
“兄弟。”褚波试探着开口，“再咋说，动了刀子，警察肯定不会善罢甘休。”这事用脚指头想都知道。沈礼没动，静静看着褚波。“我的意思……我的意思……”褚波欲言又止。沈礼明白了。但他不想让褚波的话出口。因为在这之前，沈礼一直相信情义，他不想也不愿希望被打破。“我的意思是你去替我顶着。”果然，还是说出来了。心痛吗？好像也不是，就是不舒服。沈礼依然没说话，就那么盯着。褚波挠挠头，“嘿嘿。你看哈，北街拿下了，只要我在，发财肯定跑不了。可我要是进去了，前期不就白费了吗？”沈礼连眉头都没皱一下，死死盯着褚波。复员到现在快三年了，三年来，沈礼明白，哪有所谓的兄弟义气，不过是利益罢了。对于顶罪，他不是不能接受，只是得看代价。
街道上，警笛响，警灯闪。褚波焦急。“咱明人不说暗话，判一年，给三万。”沈礼有那么点心动，但他知道，这不是褚波的底线，所以，他依旧沉默。“五万！”褚波咬牙切齿，同时伸开巴掌比划。五万啊！农村现在连“万元户”都是稀罕。沈礼拼死拼活一年才挣不到一万块，在农村同样趾高气昂。家里的房子从选地基到完成总共才花了不到五千。五万啊！这是沈礼连想都不敢想的数字。见沈礼还是不说话，褚波真急了，“分红照旧。”
“记住你说的话。”沈礼站起身，迎着警车走去。
