长篇小说乱云润生第三百八十回
乱云润生第五十五章
德记作坊地小遭欺运筹帷幄
润生夫妇还乡过年昭莲生女
乱云润生第三百八十回
入了七月，沽海的暑气便像浸了油的棉絮，沉甸甸裹着整个金家窑电灯房胡同。德记石棉作坊的院墙虽不高，却挡不住院里蒸腾的热气与愈发高涨的干劲——自打入夏，七八九三个月的订单便像雪片般飞来，济南顺兴厂、青岛裕丰机械厂，唐山启元机器厂催货的信函叠在案头，墨迹都透着急不可耐。陈满仓赤着臂膀，古铜色的脊梁上渗着汗珠，抡起木槌捶打石棉绒的力道愈发沉稳，每一下都震得木架嗡嗡作响；栗果则眯着眼筛滤原料，指尖翻飞间，细碎的石棉绒如雪末般飘落，落在他深蓝的粗布褂子上，衬得眉眼愈发专注。
赤润生穿梭其间，时而俯身检查原料纯度，时而叮嘱火候分寸，额角的汗珠子滚到眉骨，他也只抬手用袖管一抹，目光落在墙角日益减少石棉绒，堆得越来越高成品上，眼底是掩不住的欣慰。
这般热火朝天的势头一路延续到1936年末，德记的名声渐渐在沽海一带传开，“质地匀净、耐热性强”的口碑像长了脚，引得南来北往客商踏破门槛。十月刚过，作坊的生产计划便已排至年关，可登门求货的人仍络绎不绝，有的是听闻名声专程找来的新客，有的是才合作的主顾，磨着性子想多订些石棉粉货以备来年。赤润生送走一批又一批客人，脸上堆着歉意的笑，嘴里反复说着“对不住，年后准给您安排”，转身却轻轻蹙起了眉头。
作坊里的空间本就局促，如今原料、成品堆得几乎无处下脚，大灶台日夜不歇地烧着，伙计们轮班倒也难歇口气，他早已清晰地意识到，这巴掌大的窄巴地方，早已容不下日益扩大的生产规模。可手头的积蓄刚够周转原料、支付工钱，想要另寻一处二三百平方米场地，还差一大截银子。“只能再拼拼了”，他暗下决心，唯有加紧生产攒足底气，才能在明春夏寻到更理想的厂址。
临近十一月，唐山厂家那大订单即将收尾，作坊里弥漫着即将完工的轻松气息，却又接连闯进来三拨求货的客商。领头的是个穿绸缎马褂的南方商人，手里攥着沉甸甸的银元，话说得恳切：“赤老板，久仰德记大名，我这批货急着用在船上，您看能不能挤一挤？价钱好说！”赤润生领着他在作坊里转了一圈，指着满院的原料和忙碌的伙计，语气诚恳：“您瞧瞧，实在是满负荷了，再多接一单，怕是要砸了德记的招牌。明年下半年我准定换个大场地，到时候您带着我名片来，我优先给您备货！”说着递上早已准备好的名片，上面工整地写着“德记石棉作坊 赤润生”，墨迹遒劲。南方商人见状，只得惋惜离去。十月，济南老主顾如期而至，赤润生咬牙挤了五十袋货给他；十一月，青岛老客登门，也只分到五十袋。每月一百五十袋产量，已是伙计们加班加点的极限。昭莲怀了身孕，行动日渐不便，他舍不得让她多操劳，更不愿让满仓和栗果累垮身子，总得留些余地。除此之外，他还要亲自雇长途汽车，往返于外埠各个厂家送货，风里来雨里去，倒也练就了一副硬朗筋骨。
十一月的寒风刮得胡同里的枯树枝呜呜作响，月末作坊终于完成了最后一百五十袋石棉粉的生产，赤润生算了算账目，今年销售额虽不算可观，却也朝着一千二百块银元目标奋进。这仅是销售额，抛去各种挑费与工钱，利润能有三分之一就很滿足喽！
他憋着这口气，便开始四处打探合适的场地，金家窑的破旧厂房、东河沿的临河空地、小关的废弃仓库、锦衣卫桥的临街院落、兴业大街的商铺阁楼、小树林的开阔荒场、水梯子的低矮棚屋、娘娘庙的闲置厢房、昆纬路的半旧宅院，他几乎跑遍了沽海城北的大街小巷。每日利用早睌歇工时，踩着晨霜，披着暮色，频频打听。鞋底子磨薄了两双，脚掌起了厚厚的茧子，却始终没能找到面积合适、租金低廉的场地。有时遇到热心人指点，兴冲冲赶过去，要么是地势低洼易积水，要么租金高得离谱，要么产权不明晰，屡屡碰壁让他心头添了几分焦灼，可一想到作坊里干活伙计、身怀六甲的昭莲，便又打起精神——只要能让德记石棉活下去，再难的路也得走下去。
昭莲虽怀着身孕，却丝毫没有闲着。白日里她帮着伙计们筛捡原料、晾晒成品，手脚麻利依旧；到了饭点，便系上围裙钻进狭小的厨房，变着花样改善伙食。隔壁的王大婶心疼她身子重，主动教她做菜团子，金黄的玉米面裹着鲜嫩的野菜，蒸得松软香甜；斜对门的李嫂教她贴饽饽熬小鱼，金黄的玉米饼子贴在锅边，浸着鱼汤的鲜香，小鱼熬得酥烂入味；还有张大妈传授的锅贴、马蛐菜包子、炸卷圈，昭莲学得用心，每次做好了，总要先盛出一大半，分送给左右邻居尝尝。热气腾腾的吃食递到邻居手里，暖了胃也暖了心，一来二去，电灯房胡同的邻里关系愈发和睦，谁家做了好吃的，也总想着给德记作坊送些过来，小院里时常飘着饭菜香，冲淡了生产的辛劳。
这日午后，难得天朗气清，冬日的阳光透过院墙的豁口，洒在院中晾晒的草药上，氤氲出淡淡的药香。那是赤润生托人从乡下找来的保胎偏方，晒干了要给昭莲煎水喝。他蹲在院子里，小心翼翼地翻动着草药，目光却不由自主地落在了厨房门口——昭莲正扶着腰，慢慢择着刚捡回的马蛐菜，孕肚已经明显隆起，衬得她原本就纤细的腰身愈发显得柔弱，可她的动作依旧从容，嘴角还带着浅浅的笑意。赤润生看着她的身影，又瞥了一眼作坊里日渐减少的石棉绒，心中涌起一股暖流，也多了几分坚定，低声自语：“麻烦怕什么，只要能把生意坚持做下去，只要能护着家人和伙计，再难的路也得走。大家互相帮衬，总能熬过这日子。”
话音刚落，院门外便传来了王大婶爽朗的招呼声：“润生，昭莲在家吗？”赤润生抬头一看，王大婶领着三四个街坊，手里拎着竹篮、布包，笑眯眯地走了进来。“这是自家攒的鸡蛋，给昭莲补补身子”，王大婶掀开竹篮盖，里面码着十几个圆滚滚的鸡蛋，带着新鲜的温度；“还有点小米，熬粥最养人”，另一位大妈递过布包，里面是金灿灿的小米；“我这儿有把红枣，补血的”，街坊们你一言我一语，把带来的东西往屋里送，眼神里满是真心的关切。昭莲连忙迎出来，眼眶微微发热：“大婶们太客气了，总让你们惦记着。”“都是街坊邻里，客气啥”，王大婶拉着她的手，轻轻拍了拍，“你怀着身子可得好生歇着，有啥活儿尽管说，咱们帮你干。”堂屋内，阳光透过窗棂洒进来，映着满桌的鸡蛋、小米和红枣，暖意融融，冲淡了冬日的寒凉，也驱散了赤润生心中的几分焦灼。
就在众人说着家常话时，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着粗重的喘息，一个人影跌跌撞撞地闯了进来。赤润生定睛一看，竟是孙长锁——他原是三条石一起打工的工友，如今在恒源纱厂做工，上周在大经路偶遇，还说恒源纱厂怕是撑不下去了，若是被裁，便想来德记作坊当小工，只管吃管住就行。彼时赤润生正愁自己时常跑外，昭莲怀孕作坊需有人照应，便一口应了，没想到他今日来得如此仓促。
孙长锁满头大汗，头发被汗水黏在额头上，脸色惨白如纸，手里紧紧攥着一张揉皱的报纸，仿佛那是救命稻草一般。他一把抓住赤润生的胳膊，指节因为用力而泛白，声音里带着哭腔，还有难以掩饰的恐慌：“润生，大事不好了！裕元、华新纱厂被日商钟渊纺绩会社吞了，宝成纱厂也被日商拍卖收走，就连北洋、恒源纱厂都撑不下去了，眼看就要破产啊！不行我就到您这糊口吧”
待续
