石头城北缘大江，南抵秦淮河口，南开二门，东开一门，南门之西为西门，城依山傍水，夹淮带江，险固现时势威。
城内设置有石头库、石头仓，用以储军粮和兵械。在城墙的高处筑有报警的烽火台，可以随时发出预报敌军侵犯的信号。
到南朝时，石头城作为保卫都城的军事要塞的地位依旧未变。 古代长江绕清凉山麓东去，巨浪时时拍击山壁，将山崖冲刷成峭壁。
隋文帝灭陈、平毁建康城后，在石头城置蒋州，唐代初年在石头城设扬州大都督府，石头城在隋朝和初唐时是南京地区的中心。
然而，自唐代以后，随着长江水位西移，并在石头城的河流泥沙沉积，水流变得平坦。石头山江水拍岸的场景不复存在，石头城的军事要塞地位亦发生改变，中唐一位大诗人专门作诗一首，生动描述了这一变化。
风之舞摄
