自我调节理论把压力源划分为五个领域：生物域、情绪域、认知域、社会域和亲社会域。
这五个领域是独立的系统，但同时又是一个互相影响的动态系统，当一个系统出现问题，就会引起其他系统的连锁反应，进而五大领域的压力互相影响，进入压力逐步增加的循环状态。
五大系统之间的相互关联有个好处，那就是，如果确认了一种核心压力源，减少这个压力负荷时，会发现也同时降低孩子应对其他领域压力的敏感度，整体上减少孩子的能量消耗。
所以，通常我们排除压力源，总是先从第一个生物域开始。
生物域主要包括我们消耗以及存储能量的生理过程和神经系统，跟每个人的体质情况有很大关系。
如营养不足、睡眠不足、缺少锻炼，还有感统方面的困难（例如听觉或对光线的超级敏感、运动上的不协调），以及外界的刺激，比如刺鼻的味道、很热的天气、过敏源这些都是属于生物域的压力源。
排除压力源时有一个技巧，因为生物域是大脑和身体的能量中心，我们去观察能量消耗与能量恢复的情况，如果处于能量不足的状态，一定是有生物域的压力。
首先去调节生物域，让能量水平上升。能量水平上升有助于从整体上降低对压力的敏感度。
受到生物域压力的表现可能会包括：身体层面可能会有慢性的胃疼或头疼；对声音或噪声过于敏感，这种敏感可能表现在大部分人都觉得是正常的声音，但是孩子却受不了，或者对外部的一些刺激感到不堪重负。
最典型的是像有自闭倾向的孩子，他们的行为看起来刻板重复，实际上是通过这种重复去缓解内部或外部的压力。
五大压力源的第二个领域：情绪域。
情绪域与生物域之间的影响和能量的变化几乎是交织在一起、密不可分的。
我们从日常的体验就能感受到：当身体生病、睡不好时，我们的情绪状态通常也好不到哪去，都处于能量的低水平状态；当感觉神清气爽时，通常情绪上也是轻松愉悦的。而成语人逢喜事精神爽，闷上心来瞌睡多，则是反过来说情绪对我们身体的影响。
五大压力源的第三个领域：认知域。
自我调节理论对认知的关注，聚焦在各个不同认知过程的共同根源：大脑的各个感觉中枢。例如，当孩子的听觉中枢有问题时，我们对孩子说的话，他在接收时可能是不全面的，甚至是混乱的。
五大压力源的第四个领域：社会域。
社会域的调节做得好的孩子，能够很快识别非语言信息并且回应，知道哪些是社会所接受的行为；有能力调节自己来适应社交情境。
社会域压力源包括：对社会环境与要求感觉困惑、无法理解；不理解自己的行为会对别人造成何种影响而造成冲突；受到侵犯或者目睹侵犯，比如学校霸凌。甚至大人对孩子社交的期待或者焦虑也会增加孩子的压力。
五大压力源的第五个领域：亲社会域。
亲社会域的压力就是来自于关系中，自己的感受与需求和别人的感受与需求发生冲突时的处理。
压力源主要体现在以下方面，例如被要求优先去考虑别人；不得不去处理别人的强烈情绪，个人和同伴的价值观的冲突；道德上的不确定性，内疚感。有的时候，孩子参与社会活动时，还需要帮助整个团体保持一个稳定状态，这也会带来压力。
