以前科學家們對於腦中風保護藥物的認識里，總會問這個藥物是否能夠通過血腦屏障（BBB）。而這種問題的背後隱藏著一個概念：只有到達腦部的藥物才能對腦部起保護作用。
然而，現在這種觀念似乎需要重新考慮了。
首先，近期的研究進展已經表明，在腦卒中過程中外週免疫系統對卒卒中的於後有顯著作用。慕尼黑痴呆和卒中研究中心的lisez 教授團隊發現外週免疫系統的過度激活會導致T淋巴細胞浸潤到腦中，產生腦部炎症，引起神經損傷，腦水腫，血腦屏障破壞等惡果。而對外週免疫系統進行干預則可以減輕卒中嚴重程度。這表明藥物無須直接作用於腦部細胞，而可以通過調解外週免疫系統從而達到干預效果。
近期，斯坦福大學趙恆教授研究團隊發現中藥提取物甘草酸可以通過抑制外週T細胞的浸潤從而減少腦卒中梗塞面積，改善其行為學功能。這一發現一方面佐證了藥物可以通過作用於外週而腦部腦卒中，另一方面也提示中藥提取物的作用機制未必都是作用於腦部，外週也是一個可能的重要作用靶點。
於是，關於腦卒中保護藥物的開發，一方面是要考慮能通過血腦屏障從而起保護作用的藥物；同時也不能忽視和否定作用於外週的藥物。也許同時調控兩個系統會去取得更好的療效。
