老王出生在上世纪四十年代初。那时的农村是大集体生活，他家境贫寒，父母忍饥挨饿也要让他读书。自此，老王背起行囊开始了求学路。
学堂在离家40公里的县城，老王步行一天才能到学堂，每次需要备足一个月的干粮留宿读书。
老王勤奋好学，在学堂认真听讲，不耻下问，对《三字经》《百家姓》等讲起来头头是道，还写得一手好书法。
可是，学习一个月后，带来的粮食吃完了，正好回家看望父母，再带些食物。
这次，老王步行一天，赶在天黑之前回到家，和父母唠嗑住一晚。第二天早晨，背着面粉和干粮匆匆向学堂走去。
路途中，远远看见身后一位红衣女子骑着毛驴走来。老王正好走累了，坐下来歇息，等红衣女子走近，才看清俊俏的脸庞，妙曼的身材，穿着得体干净。
老王起身主动行礼，自报家门。红衣女子也回礼报了姓名。几句寒暄，便得知同行。
原来，红衣女子叫桂英，是县城女子学堂的学生，也是回家取粮食的。只是家境不同，老王家里穷，只能步行，而桂英有自家小毛驴当坐骑。
桂英看到老王背的一大袋面粉和干粮，便让把袋子放到驴背上，步行轻松点。
就这样，一头毛驴驮着两人的粮食，两人一起步行到县城。一路边走边聊，才知道桂英的家离县城更远，是老王家南边40公里外，祁连山后面的住户。
有了这次相遇，以后每月回家，老王都主动和桂英约好一起往返。老王愿意做那个牵毛驴的人，让桂英坐在驴背上，走累了，吃点干粮，小毛驴喝水吃草，稍作休息继续赶路，两人一路走着不再寂寞。
在那个男女授受不亲的年代，老王和桂英虽然认识，但也仅仅是结伴同行者。桂英是女子学堂的住宿生，也只有月底回家取干粮时，才能与老王再次相见，然后结伴同去同回。
只是每次到老王家村口，他们早早就拉开了距离，老王回家了，而桂英骑着毛驴继续前行。约好一天后桂英返回路过时，在村口等老王，然后一起返回县城各自的学堂。
两年多的结伴往返，40公里的路程，一头毛驴驮着两个人的干粮，一路相伴、彼此照应，铸就了忠贞的爱情。
学业结束后，老王在村上当了文书，算是学业有成。到了谈婚论嫁的年龄，两厢情愿，桂英被这头小毛驴驮着，翻过祁连山嫁到了老王家。
从此，老王和桂英有了自己幸福的小家。
后来……（请看续集）
