子曰：民可使由之，不可使知之。
读古文往往可以读出几种不同的解释。
照字面上讲，“民”就是一般人、普通老百姓。“可使由之”，叫他做就是了。“不可使知之”，不可以叫他知道理由，要绝对的服从。所以很多人说，这是孔子的的专制思想，是愚民政策，不民主，被列作孔子的一条罪状。
到了民国时期，康有为、梁启超说，孔子绝对民主，是古人对这两句话圈点错了，应该是“民可使，由之。”老百姓各个知识都高了，可以公开选择投票，给他们政治自由。“不可使，知之，”老百姓还没有达到水准，就教育他、训练他，先使他“知”。
但又有人不同意，说康、梁的句读也不对，应该是“民可，使由之。”看看这个社会、老百姓可以民主了，给他民主。“不可，使知之。”看看老百姓还不可以民主的时候，要教育他。
不管他们怎么圈点，反正都是好心帮孔子的忙，主张孔子是绝对民主的，让我们不要乱批评。初看起来，这样圈点似乎还是有点道理，但是结合我们的切身体验 ，反而觉得没必要这样去圈点。
事实上对于一般人，有时候只可以要他去做，无法教他知道所以这么做的原因。据了解，有些人如果要他去做事，先把一切计划理由告诉他，他做起来一定很糟糕。好像带部队，下个命令，5公里22秒跑到，跑得到有奖，跑不到处罚。结果跑到了，奖赏他就是了，他一定非常高兴。假如先告诉他理由，什么心理学、政治学之类的，结果他跑到半途研究起来了，目标反而达不到。
事实上有些人的头脑、程度、才具只能听命于人，你跟他说那么多理由没用，当然也有些人天生就是领导人才。比如，孙中山有一次在上海，大家坐下来聊天，他问大家能够做些什么，大家说了以后，回过来问他。孙说，我想了半天，除了当领导以外，一无所能。实际上孙中山就是一个天生当领导的人。相反，有些人就是天生听命于人的，能成为一个非常好的干部，这种人如果去做领导，反而做不好。
回看历史，天下的事业，都是浑小子闯出来的。等到年纪大了，懂得多了，经验丰富了，却什么了做不成了。所以，“民可使由之，不可使知之。”这也是一句名言，不必去另外圈点。
